住持微微一笑並沒有說話，而是轉身進內室拿來一把剪子，遞給客人說：“施主，請跟我來！”住持把來客帶到寺院後麵的山坡旁，隻見滿山的灌木都被修剪得整整齊齊，很好看。
住持看著有點發愣的客人說：“您隻要能經常反複修剪某一棵樹，這樣您的欲望就會消除。”客人疑惑地拿著剪子，走向一棵灌木樹，“哢嚓哢嚓”地剪了起來。
過了一盞茶的時間，住持問客人感覺如何。客人笑笑說：“雖然修剪樹枝很累，但是我感覺身體舒展、輕鬆了許多，但是心頭的那些欲望好像並沒有放下，他們還在我的心裏。”
住持點點頭微微頷首道：“剛開始是這樣的，隻要經常修剪，慢慢就會好了。”
客人要走了，臨行前住持跟他說要他10天後再來。
10天後，客人如約來到了寺院，還是一樣地修剪樹木；16天後，客人又來了，還是如以前一樣的修剪樹木。就這樣，3個月過去了，客人已經將那棵灌木修剪成了一隻初具規模的“兔子”。
這時住持問客人的感覺如何，客人告訴住持自己每次修剪樹木的時候都能夠氣定神閑，心無掛礙地做事情。可是，離開了寺廟，所有欲望就會像往常那樣冒出來。
過了3個月，客人又來了，“兔子”身上又生出了一些枝條，需要修剪。客人說：“‘兔子’隻有經常修剪，才能成為漂亮的兔子。”住持接著說道：“我隻是希望你每次修剪前都能夠發現，你先前剪去的部分，在再次修剪的時候又會重新長出來。這些樹木就像我們的欲望一樣，不可能完全消除，因為每次剪過以後還會重新長起來。我們能做的就是盡量把它修剪得更美觀，使它看起來不是那麼的糟粕。欲望隻要經常修剪，就能成為一道賞心悅目的風景。”
客人恍然大悟，對於名利的欲望，隻要取之有道，用之有道，不但對自己有利，而且能惠及別人。那樣欲望就不是心靈的枷鎖了，而是前進的利器。但是有人卻沉迷在自己的欲望牢籠裏，不懂得修剪欲望，最終成為欲望的俘虜，被欲望所吞噬。
每個人都有欲望，欲望是人生追求的動力。但有的人卻不懂得控製欲望，任欲望自由泛濫，不懂得拿起欲望頭上的那把剪刀修剪它，結果隻能是沉淪於無底的欲望中，被欲望所掩埋，看不清楚自己的靈魂和心靈。欲望不可怕，可怕的是不懂得修剪。隻要握好心頭的那把刀，就可以在名利場中遊刃有餘，不被欲望所累，使自己的人生過得充實而平和。