現場霎時靜下來，這也是全體觀戰人員共同的疑問：論年齡、體力，35歲的賀子勝怎能是21歲餘立颯的對手？況且誰都知道，賀子勝已經幹了多年防火工作，沒有時間經常進行執勤崗位業務訓練，他怎能贏餘立颯！
賀子勝麵對餘立颯，微笑著，抬手指指自己的腦袋，“為什麼？因為我不僅會用體力，還會用腦。任何一項業務技能訓練科目，都是體力、耐力與腦力的三重結合，想要取得好的成績，三項缺一不可。比如掛鉤梯，兩次轉身、一個射窗，怎樣才能更快、更準？不僅要靠體力，還得結合自身實際琢磨出好辦法。如果僅憑體力優勢蠻幹，可以出好成績，但絕對不能出頂尖的成績。這個道理，放在我們的防火工作上，同樣適用。”
他拍拍餘立颯的肩，“小夥子，再加把油，你一定可以超越我。”
賀子勝其實贏得很不輕鬆。這兩三天，他每晚都會來特勤大隊“加餐”。比賽固然險勝，但想想過程，著實捏一把冷汗。他不能不承認，餘立颯繼承了餘滿江的天賦，確實是一棵幹消防的好苗子，應當放在一個更能發揮其優勢的崗位。可是，一想到趙芳嫂子當年的囑托，他不得不違心而為。
懷著這樣矛盾的心理，比賽結束後，他與孫明傑一起喝了點小酒，談談心事。
孫明傑心情不好。這幾年來，蔣一娜的性情沒有多大改變。尤其是在他幹後勤工作後，平常的應酬和接待任務相對較多，蔣一娜更生疑心，隔三岔五總會找點碴子跟他吵上一架。孫明傑不勝其煩，屢次動過離婚的念頭，可每每想到可愛的兒子，又無可奈何地放下這份心思。而蔣一娜那個曾任政法委副書記的父親已經退休，蔣雲又對孫明傑不徇私情，孫明傑在職務提拔上沒有占到過什麼便宜，就更加認為當初“借外力”的選擇實在太過失策。
賀子勝則向孫明傑傾訴與馮媛媛的婚姻問題，賀嘉兒對自己的疏離問題。
兩人講來說去，找不到解決問題的辦法。又談到方平，都是滿心的羨慕加嫉妒。方平再次升職，擔任彙華集團江臨分公司總經理，妻子賢惠，兒子聰慧，一家子其樂融融。
孫明傑喝得半醉地歎息道：“咱們兩個癡子，十幾年來一心撲在工作上，現在鬧得家不成家，這叫怎麼一回事！”
夜半時分，賀子勝搖搖晃晃踱回家屬小院。遠遠看見花壇旁佇立一道黑色人影。走近了，那人轉過身，說道：“賀子，你總算回來了，我等你大半宿了。有件事，咱倆談談。”
賀子勝連忙從衣兜兒裏掏鑰匙，“老隊長，走，到我家坐。”退休以後，餘滿江堅持不準賀子勝稱呼他的原職，賀子勝便親熱地改稱他為“老隊長”。在賀子勝心目中，餘滿江就是他的帶隊人。
餘滿江瞄賀子勝，“算了吧，你的家？你家客廳結的蜘蛛網足夠開紡紗廠了。就在這兒談吧。”
賀子勝依言蹲上花壇，雙手抱腮，聽餘滿江說話。
餘滿江沉默良久，開腔道：“賀子，當年你嫂子走之前，跟你說過什麼話？”
猝不及防，賀子勝的酒意頓時去掉大半，瞠目結舌地說：“這，這，沒——”
“別這樣結結巴巴的，”餘滿江扭頭望一眼賀子勝，“別人不知道，我還不了解你嫂子？你不說，我也能猜到她叮囑過你什麼。就是因為她的叮囑，所以你一直阻止小颯子進首一中隊，進滅火任務繁重和危險的中隊，對吧？”
一語中的。賀子勝無奈地垂下頭，懇切地說道：“這是人之常情，趙芳嫂子最不放心的就是小颯子，你們惟一的兒子。我答應過她，一定要努力做到。”
餘滿江點頭，“我明白。賀子，跟你說句實在話，作為父親，我其實很自私，也不希望小颯子幹消防，不想他參加滅火救援戰鬥。以前這種感觸不深，這幾年下來，我越來越擔心，尤其退休以後，有時擔心得整晚整晚睡不著覺。這些年來，我們有多少戰友犧牲在火場和搶險救援現場啊！幹消防工作，生與死，有時隻在一瞬間。而且，如今不可預料因素越來越多、越來越密集地出現，我真害怕有一天會白發人送黑發人。”
賀子勝說：“那麼，您讓我把咱們的小颯子保護起來吧。過了這兩年，我想辦法調他到支隊，幹政工也好，後勤、防火都行。總之，離滅火遠遠的。”
餘滿江苦笑著拍拍賀子勝的肩，“謝謝你，賀子。不過，”他話鋒一轉，“我今天是找你求情的。請你，把他調去滅火救援任務重的崗位。”
賀子勝驚詫地站起來，“您說什麼？！”
餘滿江示意賀子勝放低音量，“這是孩子自己的路，我們做長輩的，怎麼能橫加阻攔。賀子，我相信你能看出，小颯子天生是塊幹消防的好坯料。”
賀子勝認可地點頭，說：“嗯，他能成為一名頂尖優秀的消防戰鬥員、指揮員。”
“那就放手任他去闖吧。”餘滿江抬頭望望湛藍星空，好半晌，咬牙切齒地擠出這幾個字。
“可是——”賀子勝有些焦慮，“嫂子的意願不是這樣。而且，像小颯子那樣的人才，無論放在什麼崗位，同樣能夠成為頂尖人材。他可以成為最好的政工幹部、會計師、裝備師，或者防火工程師。”
餘滿江把手一揮，說：“沒有什麼可是。小颯子跟我一樣傻，現在最鍾情的就是衝上火場，突破火線，在救助他人、幫助他人的過程中，感覺到榮耀與自豪。賀子，你已經做得足夠到位，也使得小颯子對你誤解很深。餘下的事情由我來承擔吧，今後……萬一有什麼不測，我向你嫂子解釋，我在九泉之下再向她磕頭陪罪。嘿嘿，虱子多了不癢，債多了不愁。這輩子，我欠你嫂子的已經夠多，也不差再多欠一樁。”
就這樣，一個月後，餘立颯被調入首一中隊。他在滅火戰鬥中表現得非常英勇機智，兼之年輕活潑，熟諳網絡與流行時尚，很快與中隊戰士打成一片。據說，戰士們給他取了個綽號，叫做“餘人迷”，等同於“萬人迷”的意思。
爭取政府落實事業編製合同製消防員的任務，自然而然落到賀子勝的頭上。賀子勝瞅準一個時機，向鄭和提出這一想法。
鄭和聽完，像瞧怪物似的盯住賀子勝上下打量。賀子勝被他看得不自在，笑道：“怎麼，我的警服上有油漬？”
鄭和咳嗽一聲，說：“我說賀子勝，你能不能給我出道稍微簡單的題目。這樣的難題是在要我的命！增設事業編製，那是要上常委會讓常委們逐個點頭通過才行的。你以為像消防隊出水，張口就來？”
賀子勝嘀咕道：“消防隊滅火想出水也不是張口就來，我們上個月向您遞過一份報告，全市市政消火栓的完好率不足60%。”
“哦，是嗎？”鄭和轉身，在小山高的文件夾中一通翻找，抽出一份文件，“就是這份報告？這好辦，讓城建部門趕緊組織維護保養。”提起鋼筆“刷刷”地在文件上簽意見。
賀子勝在旁邊說：“一次兩次的維護不難，難的是長期進行保養和保持完好。我建議，確定相關部門負責市政消防設施的日常維護保養工作。”
鄭和“嘿嘿”笑道：“賀子勝，你的胃口越來越大。”
賀子勝陪笑道：“向您彙報，還不是因為您能幫助我們解決一些製約工作開展的機製性問題嘛。如果用那些雞毛蒜皮的小事來叨擾您，哪能體現您的能力和水平？”
鄭和說：“行了！你少拍我馬屁。事業編製的事情，我隻能盡力而為。真是的，我一個堂堂的常務副市長，啥時淪落到替你打工了！”
賀子勝暗自一笑，不再多話。
走出鄭和的辦公室，賀子勝的麵色變得凝重。
惟有統觀防火工作全局，賀子勝才能清楚認識到，他麵臨的是一個多麼紛繁複雜的火災防控局勢——基層組織履行消防管理職責不到位，城市公共消防設施建設滯後，消防警力不足，群眾安全防範自救意識低等。這些製約消防工作發展的傳統性、曆史性因素尚未解決，隨著經濟社會的快速發展，大量新的問題、新的矛盾紛擁而至，比如高層建築火災防控，“九小”場所急劇增加，這些新的、舊的問題交織在一起，就像小攤販製作棉花糖，層層包裹、交結。
他感到前所未有的巨大壓力。正在思索，手機響了。真是哪壺不開提哪壺，鄭少青轄區內的一家禪寺因火星引燃蠟燭油，造成火災。火倒是很快被撲滅，隻是香客多屬老年人，發生火災後又急於逃生，互相擠壓踩踏，多名香客不同程度受傷。