【原文】士君子之處世，貴能有益於物耳，不徒高談虛論，左琴右書，以費人君祿位也。國之用材，大較不過六事：一則朝廷之臣，取其鑒達治體，經綸博雅；二則文史之臣，取其著述憲章，不忘前古；三則軍旅之臣，取其斷決有謀，強幹習事；四則藩屏之臣，取其明練風俗，清白愛民；五則使命之臣，取其識變從宜，不辱君命；六則興造之臣，取其程功節費，開略有術，此則皆勤學守行者所能辨也。人性有長短，豈責具美於六塗哉？但當皆曉指趣，能守一職，便無愧耳。
【譯文】君子生活在世上，可貴的是對社會有益，不能光高談空論，彈琴寫字，耗費君主給予的俸祿官爵。國家使用人材，大體上不外六件事：第一種是朝廷之臣，取他們能通曉政治方略，規劃處理大事時知識廣博，作風純正；第二種是文史之臣，取他們能撰述典章製度，使今人不忘前代的經驗教訓；第三種是軍旅之臣，取他們指揮果斷，且有謀略，堅強幹練，熟悉戰陣；第四種是藩屏之臣，取他們能通曉民情風俗，清正廉潔，愛護百姓；第五種是使命之臣，取他們能洞察時勢，應變恰當，不辜負國君交付的使命；第六種是興造之臣，取他們能提高功效，節約費用，有創辦工程的辦法。這些都是勤於學習、堅守操行的人所能分辯的。人的資質各有高下，怎能要求一個人把以上六事都辦得完美呢？隻不過人人都應明白要旨，能夠做好一項職務，也就問心無愧了。
【原文】吾見世中文學之士，品藻古今，若指諸掌，及有試用，多無所堪。居承平之世，不知有喪亂之禍；處廟堂之下，不知有戰陳之急；保俸祿之資，不知有耕稼之苦；肆吏民之上，不知有勞役之勤，故難可以應世經務也。晉朝南渡，優借士族；故江南冠帶，有才幹者，擢為令仆已下尚書郎中書舍人已上，典掌機要。其餘文義之士，多迂誕浮華，不涉世務；纖微過失，又惜行捶楚，所以處於清高，蓋護其短也。至於台閣令史，主書監帥，諸王簽省，並曉習吏用，濟辦時須，縱有小人之態，皆可鞭杖肅督，故多見委使，蓋用其長也。人每不自量，舉世怨梁武帝父子愛小人而疏士大夫，此亦眼不能見其睫耳。
【譯文】我看世上那些文學之士，品評古今，如同指點掌中物一般明白，等到試用他們時，大都不能勝任。他們生活在社會安定的時代，不知道會有喪國亂民的災禍；他們在朝中為官，不知道戰事的急迫；他們有可靠的俸祿收入，不知道耕種的辛苦；他們高踞於吏民之上，不知道勞役的艱辛，所以難於靠他們去應付世變，處理公務。晉朝廷南渡後，優待士族，所以江南的士人，凡有才幹的，都被提拔為尚書令、尚書仆射以下，尚書郎、中書舍人以上的官員，掌管機要大事。其他隻懂得談文弄墨的書生，大都迂闊荒誕，華而不實，不接觸社會實際事務；縱然有些小小過失，又憐惜他們受到杖責，所以隻能安排他們在清高的職位上，這是因為要掩蓋他們的弱點。至於尚書省的令史、主書、監帥，諸王身邊的簽帥、省事等，都熟悉官府事務，能成功地辦理一時的重要政務，他們縱有小人的行為，都可鞭打杖責，嚴加督促，所以他們多被委任，這是因為要用其所長。人往往不能正確估計自己，大家都埋怨梁武帝父子親近小人而疏遠士大夫，這也就像眼睛看不見自己的睫毛一樣。