70年代，尼克鬆訪華，那時，坊間流傳很多花絮。
其中一則說，這位總統先生步行至京城某條胡同時，看到一位加工爆米花的老鄉，在煙熏火燎的爐子上，不停地搖動著一具圓肚形的鐵筒，尼克鬆興致十足地駐足觀看。突然，砰地一聲巨響，那小小的筒肚裏，竟冒出來一大麻袋玉米花。於是，這位總統對隨從人員說，哦，原來中國人是用這樣膨脹體積的辦法，來解決居民肚子問題的，真是了不起的發明。看來，這種糧食瞬間增長器，對美利堅合眾國也是有用的。
此類說來可笑，其實並不可笑的花絮還有很多。
諸如看到什刹海賣麵茶的大銅茶壺啦，看到前門外老字號的陳年老湯啦，尼克鬆無一不感到驚愕和豔羨。因為，他聽陪同人員介紹，那隻大銅茶壺，是康熙年間造的，壺嘴都被茶湯倒得禿了，可見其久遠；那鍋陳年老湯，更了不得，從乾隆頭一回下江南起，一直咕嘟到今天。總統掐指一算，這兩件東西，比美國的曆史長好大一截，於是那張臉拉得更長了。按照“文革”邏輯，老美沮喪失落之時，自然是國人揚眉吐氣之日了。
我始終也沒弄懂花絮的編造者用意何在？是自我解嘲呢？還是精神勝利法？思來想去，作為阿Q同胞的中國人，後者的可能性應該大些。
這也難怪，那時的中國，尚未對外開放，不知外部世界到底是個什麼樣子。大夥兒硬是相信地球上還有三分之二的人，生活於水深火熱之中，而且，抻著脖子，等待我們中國人去拯救。記得那時，我正在新線工地勞動改造，一位被挑選進工宣隊的師傅，堅信不久的將來，很可能進駐到倫敦，巴黎，紐約。他對我這個“右派分子”，倒不太“鎮壓”，意氣風發地對我講了他的宏偉目標，遠大理想，於是，我也隻好祝他夢想成真。
一時間裏，革命狂飆，無比高漲。中國人很容易上虛火，也是一個能把自家一點點可說，可道，可誇，可張揚之處，像爆米花那樣膨大起來的民族。哪怕沒著了，一無是處，像阿Q老兄，也還梗著脖子，彈出眼珠，聲稱老子先前也曾闊過的。所以，封建時期養成的天朝大國意識，陰魂不散，加上“文革”期間的荒唐，荒謬，荒誕的民粹主義，硬是跟誰也沒有商量，自說自話，把世界革命中心，遷都到中國來了；也不管亞非拉人民有沒有邀請，也不管第三世界是否發出過SOS求救信號，硬是義不容辭地，將拯救他們的革命重擔，攬到自己頭上。真如毛澤東的詩句所說那樣，“四海翻騰雲水怒，五洲震蕩風雷激”，中國人下定決心，非要將紅旗插遍全球不可。
我想，這種不可理喻的自大，大到上海話所說的“熱昏”，正是上述花絮產生的精神基礎。
大凡一個國家，一個民族，隻要相當長的時間閉關鎖國，與外部世界隔絕，頂著頭皮上可憐巴巴一片天，踩著腳底下磨不開屁股的一塊地，就會產生出天之下，地之上，隻他老哥一個人的妄自尊大感。最典型的例子，莫過於司馬遷在《史記·西南夷傳》中提到的滇王和夜郎侯了。這兩位蠻天荒地的土司，竟對長安來的使節，大言不慚起來：“滇王與漢使者言曰：‘漢孰與我大？’至夜郎侯亦然。以道不通故，各自以為一州主，不知漢廣大。”
60年代，我所在的鐵路工程隊，修貴昆線，施工工地在貴州水城一帶，屬黔西地區，不知是否即為史書中的古夜郎國？剛到那裏，偏僻山區裏的老百姓，不識汽車為何物，後來火車通了，攜家帶口，安營紮寨，坐在路邊觀看。因此，諸葛亮《後出師表》中所言：“五月渡瀘，深入不毛，並日而食”，古時的閉塞落後，可想而知。《史記》所載的這西南夷的蕞爾小國，時間還要更早一些，為公曆紀元開始前後，因此，滇王和夜郎侯所統治的地域，不知該是如何的不成樣子，如何的不成氣候。
因此，他需要這種不知天高地厚的狂妄，需要這種關起門來當皇上的自大，否則，對比那個是他們乘以N倍的國土，財富，威儀，好生活的漢王朝，早撒泡尿把自己淹死了。
所以，瞎子看不見，不會目迷五色，聾子聽不見，自然無動於衷。曆代統治者實施隔絕封閉的愚民政策，就是不想讓老百姓知道，外部的世界更精彩。而無知愚昧的最大好處，便是沒有比較；而沒有比較，也就不存在差別；而沒有任何差別意識，也就不會有遺憾和不足，於是，天下太平。果然，沒過多久，我為其打下手的燒鍋爐的師傅，作為工宣隊，雖然紐約沒去成，倫敦也沒去成，但進駐到貴陽市裏的某個高等學府，並且結合進校革委會，讓我著實吃了一驚。而且，說來簡直令人難以置信，每周一的全校師生員工的集體早請示大會上，他都要發表長篇演說的。
我不禁忐忑地向他打聽：“你真的上台去講話？”
他自我感覺十分良好地回答：“那是當然。我不講，誰講？我願意咋講就咋講，我沒有什麼不敢講的。”
這就是尼克鬆在北京小胡同裏見識過的爆米花，所產生的膨化效應了。
所謂膨化，本是食物的一種加工方式，在密閉的容器內，將穀物、豆類放置其中，加溫加壓後，瞬時恢複至常壓狀態，因水分急遽蒸發，使食品組織發生變化，成為多孔狀的，比原先體積膨大若幹倍的海綿體。既然豆子，玉米可以膨化，那麼，人為什麼不可以膨化呢？而且，不需要放在鐵筒裏，更不用架在火爐上，隻要想膨化，哪怕一個王八蛋，刹那間，也可膨成巨無霸。