然而那“命運”的大蒜頭這次竟不靈驗。老通寶家的蠶非常好！雖然頭眠二眠的時候連天陰雨，氣候是比“清明”邊似乎還要冷一點，可是那些“寶寶”都很強健。
村裏別人家的“寶寶”也都不差。緊張的快樂彌漫了全村莊，似乎那小溪裏琮琮的流水也像是朗朗的笑聲了。隻有荷花家是例外。她們家看了一張“布子”，可是“出火”隻稱得二十斤；“大眠”快邊人們還看見那不聲不響晦氣色的丈夫根生傾棄了三“蠶簞”在那小溪裏。
這一件事，使得全村的婦人對於荷花家特別“戒嚴”。她們特地避路，不從荷花的門前走，遠遠的看見了荷花或是她那不聲不響丈夫的影兒就趕快躲開；這些幸運的人兒惟恐看了荷花他們一眼或是交談半句話就傳染了晦氣來！
老通寶嚴禁他的小兒子多多頭跟荷花說話。——“你再跟那東西多嘴，我就告你迕逆！”老通寶站在廊簷外高聲大氣喊，故意要叫荷花他們聽得。
小小寶也受到嚴厲的囑咐，不許跑到荷花家的門前，不許和他們說話。
阿多像一個聾子似的不理睬老頭子那早早夜夜的嘮叨，他心裏卻在暗笑。全家就隻有他不大相信那些鬼禁忌。可是他也沒有跟荷花說話，他忙都忙不過來。
“大眠”捉了毛三百斤，老通寶全家連十二歲的小寶也在內，都是兩日兩夜沒有合眼。蠶是少見的好，活了六十歲的老通寶記得隻有兩次是同樣的，一次就是他成家的那年，又一次是阿四出世那一年。“大眠”以後的“寶寶”第一天就吃了七擔葉，個個是生青滾壯，然而老通寶全家都痩了一圈，失眠的眼睛上布滿了紅絲。
誰也料得到這些“寶寶”上山前還得吃多少葉。老通寶和兒子阿四商量了：
“陳大少爺借不出，還是再求財發的東家罷？”
“地頭上還有十擔葉，夠一天。”
阿四回答，他委實是支撐不住了，他的一雙眼皮像有幾百斤重，隻想合下來。老通寶卻不耐煩了，怒聲喝道：
“說什麼夢話！剛吃了兩天老蠶呢。明天不算，還得吃三天，還要三十擔葉，三十擔！”
這時外邊稻場上忽然人聲喧鬧，阿多押了新發來的五擔葉來了。於是老通寶和阿四的談話打斷，都出去“捋葉”。四大娘也慌忙從蠶房裏鑽出來。隔溪陸家養的蠶不多，那大姑娘六寶抽得出工夫，也來幫忙了。那時星光滿天，微微有點風，村前村後都斷斷續續傳來了吆喝和歡笑，中間有一個粗暴的聲音嚷道：
“葉行情飛漲了！今天下午鎮上開到四洋一擔！”
老通寶偏偏聽得了，心裏急得什麼似的。四塊錢一擔，三十擔可要一百二十塊呢，他哪來這許多錢！但是想到繭子總可以采五百多斤，就算五十塊錢一百斤，也有這麼二百五，他又心裏一寬。那邊“捋葉”的人堆裏忽然又有一個小小的聲音說：
“聽說東路不大好，看來葉價錢漲不到多少的！”
老通寶認得這聲音是陸家的六寶。這使他心裏又一寬。
那六寶是和阿多同站在一個筐子邊“捋葉”。在半明半暗的星光下，她和阿多靠得很近。忽然她覺得在那“杠條”的隱蔽下，有一隻手在她大腿上擰了一把。好像知道是誰擰的，她忍住了不笑，也不聲張。驀地那手又在她胸前摸了一把，六寶直跳起來，出驚地喊了一聲：
“噯喲！”
“什麼事？”
同在那筐子邊捋葉的四大娘問了，抬起頭來。六寶覺得自己臉上熱烘烘了，她偷偷地瞪了阿多一眼，就趕快低下頭，很快地捋葉，一麵回答：
“沒有什麼。想來是毛毛蟲刺了我一下。”
阿多咬住了嘴唇暗笑。雖然在這半個月來也是半飽而且少睡，也痩了許多了，他的精神可還是很飽滿。老通寶那種憂愁，他是永遠沒有的。他永不相信靠一次蠶花好或是田裏熟，他們就可以還清了債再有自己的田；他知道單靠勤儉工作，即使做到背脊骨折斷也是不能翻身的。但是他仍舊很高興地工作著，他覺得這也是一種快活，正像和六寶調情一樣。
第二天早上，老通寶就到鎮裏去想法借錢來買葉。臨走前，他和四大娘商量好，決定把他家那塊出產十五擔葉的桑地去抵押。這是他家最後的產業。