漢靈帝（156～189）。東漢皇帝劉宏。漢章帝玄孫。168～189年在位。永康元年（167），漢桓帝崩，竇太後與城門校尉竇武（竇太後之父）立其為帝。太後臨朝聽政，大將軍竇武輔政。建寧元年（168），宦官與外戚官僚士大夫間的矛盾激化，中常侍曹節矯詔誅大將軍竇武、太傅陳蕃及尚書令尹等，並夷其族，迫太後歸政。二年，中常侍侯覽興大獄，將前司空虞放、太仆杜密、長樂少府李膺等120餘人下獄處死，此為第二次黨錮之禍。漢靈帝在位期間，由於他寵信宦官，朝政被宦官趙忠、張讓把持，政治腐敗達於極點。靈帝生活荒淫，聚斂無度，賣官鬻爵，二千石官二千萬，四百石官四百萬，縣令長按縣土豐瘠各有定價。還大修宮殿苑囿，搜刮民財，激起人民反抗。中平元年（184）爆發了張角領導的黃巾起義。東漢政權從此陷入苟延殘喘的局麵。六年卒。
漢靈帝劉宏（156年—189年），東漢第十一位皇帝（168年—189年在位），在位22年，諡號為孝靈皇帝。他本封解凟亭侯，是漢章帝的玄孫，漢桓帝的遠房堂侄，在167年由桓帝的皇後竇妙立為皇帝（因桓帝無子)，是為漢靈帝。
漢靈帝即位後，漢王朝政治已經十分腐敗了，天下旱災、水災、蝗災等災禍泛濫，四處怨聲載道，百姓民不聊生，國勢進一步衰落。再加上宦官與外戚奪權，最後宦官推翻外戚竇氏並軟禁竇太後，奪得了大權，又殺正義的太學生李膺、範謗等100餘人，流放、關押800多人，多慘死於獄中，造成第二次黨錮之禍。而昏庸荒淫的靈帝除了沉湎酒色以外，還一味寵幸宦官，尊張讓等人為“十常侍”，並常說“張讓侍乃我父、趙常侍乃我母”，宦官仗著皇帝的寵幸，胡作非為，對百姓勒索錢財，大肆搜刮民脂民膏，可謂腐敗到極點。
在皇帝的昏庸和官吏的腐敗下，人民終於無法忍受，聚眾起義。巨鹿（今河北涿州）人張角兄弟三人以“蒼天已死、黃天當立、歲在甲子、天下大吉”為名舉行起義，史稱“黃巾之亂”，這次起義所向披靡，給病入膏肓的東漢王朝以沉重打擊。雖然被鎮壓，但是影響極大。從此東漢政府名存實亡。
公元189年，昏庸的漢靈帝在人民的一片怨聲下結束了他荒淫腐朽的一生，終年34歲。
漢靈帝統治時期是東漢最黑暗的時期。