劉禪，小名阿鬥，劉備之子，於劉備去世後繼位成為蜀國皇帝。
劉禪初為皇帝時，對諸葛亮充分信任，軍國大事全權委任於諸葛亮，但後期越發聽信讒言，幹涉諸葛亮的軍政方針，使得諸葛亮一次次北伐無功而返。諸葛亮、蔣琬等賢臣相繼去世後，劉禪自身無力把持國政，宦官黃皓開始專權，迫使薑維外出屯田避亂，蜀國逐漸衰敗。後魏國大舉伐蜀，劉禪投降，舉家遷往洛陽，被封為安樂公。
劉禪從公元223年登基，至公元263年降魏下台，稱帝在位共41年，是在三國時期所有國君中在位時間最長的一位。在那種群雄割據、兵連禍結的戰亂年頭，能執政這麼久，沒有相當的才智是不行的。有人把劉禪安穩地做皇帝歸因於諸葛亮的輔佐。其實，諸葛亮死於公元234年，他死後，劉禪還做了29年的皇帝，很難說成是全憑諸葛亮的輔佐之功的。後是薑維輔助。
《三國誌》記載，劉備給劉禪的遺詔中有這麼一段話：“射君到，說丞相歎卿智量，甚大增修，過於所望，審能如此，吾複何憂？勉之，勉之。”射君就是是射援，這段話的意思很明白：諸葛亮對射援稱讚劉禪的智慧，射援又將這讚辭告訴了劉備，劉備很高興予以勉勵。諸葛亮當然不會是阿諛奉承之人，劉備也頗有知人之明，由此可見劉禪非魯鈍之人。
為了讓劉禪見多識廣，掌握治國本領，劉備讓其多學《申子》、《韓非子》、《管子》、《六韜》等書，並由諸葛亮親自抄寫這些書讓他讀；又令其拜伊籍為師學習《左傳》。不僅如此，還令其學武。《寰宇記》有記載：“射山，在成都縣北十五裏，劉主禪學射於此。”對於劉禪的表現，諸葛亮是很滿意的。諸葛亮在《與杜微書》中評價劉禪說：“朝廷年方十八，天資仁敏，愛德下士。” 這個敏字可說明阿鬥並非愚蠢之人，不然諸葛不是有心諷刺了？《晉書。李密傳》中也記載，李密認為劉禪作為國君，可與春秋首霸齊桓公相比，齊桓公得管仲而成霸業，劉禪得諸葛亮而與強魏抗衡。
不僅如此，在北伐的問題上，劉禪的頭腦也非常清楚，諸葛亮急於北伐的時候，他規勸說：“相父南征，遠涉艱難；方始回都，坐未安席；今又欲北征，恐勞神思。”盡管諸葛亮置自己的規勸與不顧，但北伐決議一旦形成，劉禪還是全力支持諸葛亮的北伐。諸葛亮死後，劉禪馬上停止了空耗國力、勞民傷財的北伐。司馬懿率大軍征伐遼東公孫淵。劉禪唯恐蔣琬犯諸葛亮老毛病，專門下詔告誡蔣琬不要輕舉妄行，“須吳舉動，東西掎角，以乘其釁。”魏延造反，卻誣奏楊儀造反。劉禪聽完魏延表奏，馬上提出疑問，說：“魏延乃勇將，足可拒楊儀等眾，何故燒絕棧道？”魏延被殺後，劉禪也沒有對魏延一概否定，而是降旨曰：“既已名正其罪，仍念前功，賜棺槨葬之。”為了防止權臣權力太重問題，劉禪以費禕為尚書令和大將軍，主官政務，以蔣琬為大司馬，主管軍事，兩人的權力相互交叉，相互牽製，但又各有側重。蔣琬死後，劉禪“乃自攝國事”，大權獨攬，徹底解決了蜀國多年“事無巨細，鹹決於丞相”的政局。