劉炎的妻子胡氏入賀太後，太後留胡氏住了一月，引起劉炎的猜疑，導致了惡性事件。劉禪接受教訓，馬上廢除了大臣妻子母親宮廷朝賀的禮節。夏侯霸因司馬氏篡位怕受曹爽牽連逃於蜀漢，其父夏侯淵乃被黃忠斬於定軍山。劉禪在接見夏侯霸之時說：“卿父自遇害於行間，非我先人手刃也。”輕描淡寫，寥寥數語，消釋前嫌。又指著自己的兩個兒子說：“此夏侯氏之甥也。”夏侯淵之堂妹乃張飛之妻，張飛之女乃劉禪之妻，故有此說。然後又對夏侯霸厚加賞賜，封官爵。一套懷柔拉攏的手段使的十分嫻熟。
盡管劉禪與諸葛亮君臣之間也存在著些許不諧音調，但劉禪卻一直保持克製的態度，顧全大局。諸葛亮用人失誤，後主安慰說：“勝負兵家常事。”等諸葛亮打了勝仗，後主劉禪適時恢複諸葛亮的職務。諸葛亮死的消息傳來，劉禪連日傷感，不能上朝，竟哭倒於龍床之上。當靈柩運回時，劉禪率文武百官，出城二十裏相迎。
此時，李邈上書，援引曆史上呂祿霍光等人的例子，詆毀諸葛亮“身仗強兵，狼傾虎視”，說諸葛亮之及時死去使其“宗族得全，西戎靜息，大小為慶”，暗指諸葛亮如果不死，早晚會圖謀不軌。李邈所說或是其真實想法，或者是為了迎合劉禪。但是劉禪聞言大怒，將其下獄處死。這說明劉禪深知“君臣不和，必有內變”的道理，隻要自己一時不清醒，內亂不可避免。
但是，劉禪在這件事上也很有分寸，《襄陽記》記載：亮初亡，所在各求為立廟，朝議以禮秩不聽，百姓遂因時節私祭之於道陌上。言事者或以為可聽立廟於成都者，後主不從。步兵校尉習隆、中書郎向充等共上表曰：“臣聞周人懷召伯之德，甘棠為之不伐；越王思範蠡之功，鑄金以存其像。自漢興以來，小善小德而圖形立廟者多矣。況亮德範遐邇，勳蓋季世，王室之不壞，實斯人是賴，而蒸嚐止於私門，廟像闕而莫立，使百姓巷祭，戎夷野祀，非所以存德念功，述追在昔者也。今若盡順民心，則瀆而無典，建之京師，又逼宗廟，此聖懷所以惟疑也。臣愚以為宜因近其墓，立之於沔陽，使所親屬以時賜祭，凡其臣故吏欲奉祠者，皆限至廟。斷其私祀，以崇正禮。”在這種情況下，劉禪也沒有固執己見。青年帝王劉禪能從長遠著眼，如此得體地處理權臣問題，也可謂亙古少有。南朝史學家裴鬆之評價“後主之賢，於是乎不可及”。
盡管如此，在鄧艾一支偏師突入蜀境，蜀漢主力軍隊基本完整的情況下，劉禪輕而易舉就投降，這實在讓人不可思議，至今仍是一個謎團。袁鬆也就此事評論道：“方鄧艾以萬人入江由之危險，鍾會以二十萬眾留劍閣而不得進，三軍之士已饑，艾雖戰勝克將，使劉禪數日不降，則二將之軍難以反矣。故功業如此之難也”。
對於劉禪“樂不思蜀”的故事，《三國誌集解》引於慎行的話說：“劉禪之對司馬昭，未為失策也，……教之，淺也。思蜀之心，昭之所不欲聞也……左右雖笑，不知禪之免死，正以是矣。