秦二世嬴胡亥（前230年—前207年，在位時間前209年—前207年），也稱二世皇帝。是秦始皇第二十六子（最小的兒子）、太子嬴扶蘇的弟弟。秦始皇出遊南方病死途中時，在趙高與李斯的幫助下，殺害哥哥扶蘇當上秦朝的二世皇帝。
有趙高才有帝位
胡亥的即位完全是趙高為了自己專權而一手策劃的，在秦始皇的眾公子中，胡亥論才幹絕對不夠即位的資格。他的長兄扶蘇是最優秀的，秦始皇也將他作為繼承人來培養，雖然秦始皇並不是很喜歡他。為了增長他的治國經驗，派他到北麵的邊境上和蒙恬一塊戍守。
而胡亥在秦始皇的兒子中是出名的紈絝子弟，沒有什麼帝王兒子的風度。有一次，秦始皇設宴招待群臣，讓兒子們也參加。胡亥也遵命赴宴，但他不願和大臣們循規蹈矩地在父親麵前喝酒，早早吃飽了便借故退席了。在殿門外整齊地排列著群臣的鞋子，因為按照當時秦的規定，大臣進入宮殿時必須將鞋子脫下放在殿門外。參加酒宴的群臣的鞋子擺放得整整齊齊，這卻成了胡亥胡鬧的道具。他借著酒勁，邊走邊隨意地將群臣的鞋子踢得橫七豎八。人的言行是一致的，後來胡亥做皇帝治理天下，結果就像他原來踢鞋一樣把國家"踢"得亂七八糟，最後亂得連自己的性命也搭進去了。
胡亥的公子哥的形象加上趙高的教唆，使他在邪路上漸漸地越走越遠。趙高本是宮中的一個太監，但他也有一些才幹，如精通刑法，不但身高力氣大，字也寫得很好，深得秦始皇的寵信，一直提拔他做了車府令，負責皇帝的車馬儀仗。為了巴結胡亥，趙高經常教胡亥書法和如何斷案，加上趙高的三寸不爛之舌，將胡亥牢牢地控製住，一切聽他指揮，這是以後趙高鼓動胡亥篡位的基礎。
秦始皇最後一次出巡時，胡亥也隨行，當時他二十來歲，仍是個公子哥。秦始皇病死後，受到趙高的蠱惑，和趙高、李斯一起改了秦始皇立長子扶蘇繼承帝位的遺詔，自己登上了本不屬於他的帝位，結果也走上了一條不歸路。
趙高的陰謀之所以得逞，李斯的作用不容忽視。趙高深知李斯的地位對他立胡亥能起到舉足輕重的作用。於是設法說服了李斯。
趙高對李斯說了他的打算，李斯卻一口回絕。
趙高不慌不忙地說："李丞相，您最好好好考慮一下，在朝中，您的功勞能和蒙恬相比嗎？您的威望、您的計謀能和蒙恬相比嗎？況且，扶蘇對您的信任也沒有對蒙恬的深，假如扶蘇即位，那丞相的職位肯定就是蒙恬的了，哪還會有您的地方。丟掉丞相倒是小事，身首異處也不是沒有可能。您還是好好想想吧，命運就掌握在您自己的手裏。"
李斯權衡利弊，終於和趙高走上了同一條不歸之路。
殘害兄弟姐妹和忠臣
胡亥登上帝位之前就害死了自己的哥哥扶蘇。胡亥和趙高、李斯一起偽造了詔書送到在北麵邊境戍守的扶蘇和蒙恬處，假詔書斥責扶蘇和蒙恬戍邊十幾年，不但沒立戰功，相反還屢次上書肆意非議朝政。扶蘇更是對不能回京城做太子而耿耿於懷，怨恨不已，所以對扶蘇賜劍自刎。蒙恬對扶蘇的行為不進行勸說，實為對皇帝不忠，也令自盡。
扶蘇聽了詔書，流著淚想要自刎，蒙恬畢竟比他有些經驗，勸他向皇上申訴，如果屬實再自刎也不晚，但扶蘇卻說："父皇讓我死，還有什麼可申訴的呢？"說完含淚自盡。而蒙恬卻據理力爭，不肯自裁，使者見他不聽從詔命，就將他投入陽周（現在陝西子長北）的監獄裏。
做皇帝後，對其他眾多的兄弟姐妹更是殘忍有加，毫無人性。
胡亥屠殺自己兄弟最殘忍的是在鹹陽市（市即古代城市中的商業區）將十二個兄弟處死。另一次在杜郵（現在陝西鹹陽東）又將六個兄弟和十個姐妹碾死，刑場慘不忍睹。將閭等三人也是胡亥的兄弟，最終也被逼自盡。他們三個人比其他兄弟都沉穩，胡亥找不出什麼罪名陷害，就關在了宮內。等其他許多的兄弟被殺後，趙高派人逼他們自盡，將閭他們對來人說："宮廷中的禮節，我們沒有任何過錯。朝廷規定的禮製，我們也沒有違背，聽命應對，我們更沒有一點過失，為什麼說我們不是國家忠臣，卻要我們自裁？"來人答道："我不知道你們為什麼被定罪處死，我隻是奉命行事。"將閭三人相對而泣，最後引劍自刎。
在胡亥的眾兄弟當中，死得名聲好一點的是公子高。他眼看著兄弟姐妹們一個接一個被胡亥迫害致死，知道自己也難逃厄運。但逃走又會連累家人，於是下決心用自己的一死來保全家人的安全。他上書給胡亥，說願意在驪山為父親殉葬。胡亥很高興，又賜給他十萬錢。