亦蕊初為人母，弘暉給她帶來的喜悅無法形容。弘暉的衣食住行，她非要一手包辦。茗曦的生活起居幸虧有雲雁照顧，讓亦蕊放心不少。雲惠閉門禮佛，說是要為兩個孩子超渡，亦蕊也難得見上一麵。
春逝夏至，今年的夏天似乎特別悶熱，宮裏雖已備了冰，但對於三歲多好動的茗曦來說，怎會願意被困在一個四方格裏。午休時，趁著雲雁打盹的功夫，偷偷溜了出來。
此時，正是一天中最炎熱的時候，主子基本都在午休，宮人們要不在主子身邊伺候，要不趁機躲起來歇涼。小茗曦站在長廊之下，日光耀眼使人無法睜開眼來，她覺得一切是那麼熟悉。突然，她聽見幾聲悅耳的琴聲，就像布穀鳥叫一樣。茗曦尋聲著路，摸索向前，左顧右盼，匾上題“緋煙居”三個字雖然不認識，但似曾相識的感覺愈發嚴重。茗曦輕輕推開門，琴聲戛然而止，怡琳端坐在琴榻前，似笑非笑地抬眼凝視著茗曦。雖然服飾樸素、生懷六甲，但怡琳散發著高貴、典雅氣息，還有一種懾人的氣勢，讓茗曦無法移動腳步。
怡琳並不起身相迎，行雲流水般撥弄著琴弦，清脆悠揚的樂曲逸了出來，她鶯聲吟道：“纖指香凝弦上飛，聲聲柔情寄琴語。高山流水覓知音，誰伴嬋娟曲中醉。錦瑟無端五十弦，一弦一樁思華年。莊行曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑。”曲終，餘音嫋嫋，怡琳莞爾，兩頰笑渦霞光蕩漾。茗曦與怡琳分開半年有餘，這段時間雲雁等人為了不使她回憶起以前難過的事，絕口不提緋煙居，甚至連針線活也不在她麵前做。怡琳降了位份，緋煙居中僅餘一老仆照顧，擺設壁掛則全部撤走，這具琴是怡琳隨嫁之物，不甚貴重，因此留了下來。茗曦小孩心性，半年前事情印象已模模糊糊，緋煙居環境又大不相同，血脈相連的天性使茗曦感覺怡琳親切可人，溫文爾雅，可始終沒有邁過那道門檻。
隻聽怡琳幽幽問：“好聽嗎？”茗曦點點頭。
怡琳說：“你想學嗎？過來……”怡琳招招手，茗曦身不由己地走去。怡琳向旁挪了身子，讓茗曦坐在她的身側。怡琳已是庶人，緋煙內無冰供應，悶熱無比。當怡琳的手觸碰到茗曦小手時，茗曦卻打了個冷戰。怡琳似乎感覺到茗曦的不自在，溫言道：“來，孩子，不急！”說罷，著手教茗曦彈了首簡單的《鳥語》，說是教，更多是怡琳在展示琴藝，用琴聲模擬各種鳥叫聲，逗得茗曦忘了不適，拍手歡笑。這半年，亦蕊從懷孕到生子，無暇理會茗曦，雲雁雖對她極好，但隻能在生活上照顧關愛。當下二人一唱一和，融洽愉悅。
母女二人聚了小半個時辰，雲雁匆匆找來，已急得汗流洽衣，顧不得平息喘氣，說：“茗曦格格……你，你在這兒，奴婢找了你好一會了。”
茗曦向怡琳揮揮手，笑著跳下琴凳，牽住雲雁的手，就往門外走。
雲雁不知道怡琳向茗曦說了什麼，疑神疑鬼地不住回頭盯著仍埋首彈琴的怡琳。
“嘣”琴弦斷，怡琳唇邊帶著一抹陰詭的笑意。茗曦，你身上帶的我的骨血，永遠不可能逃出我的五指山！
雲雁將茗曦交給雲薇後，匆匆來到明月樓，向亦蕊報告了此事。亦蕊抱著弘暉，無所謂地說：“茗曦沒事吧？”
雲雁說：“奴婢幫茗曦格格檢查過，沒事。”
亦蕊逗著弘暉蘋果般的小臉，說：“弘暉笑了，多可愛啊！
雲雁見她無動於衷，提醒道：“福晉，要不要和茗曦格格說說，以前沒發的所作所為，讓她不要再去緋煙居了。”
亦蕊搖頭道：“事世險惡，茗曦小小年紀就了解自己的親生母親有多麼殘忍，對她不好！”她誕下弘暉後，母性大發，說：“茗曦沒事就算了，畢竟她們是母女倆，血濃於水，沒事就算了。”
雲雁急道：“那以後……”
弘暉這時“哇”哭了，亦蕊、凝秋、彩娟等人圍著弘暉團團轉，見雲雁還幹站在那，亦蕊不耐煩丟下一句：“你看好茗曦，別讓她胡鬧亂跑就是了。”
雲雁心裏暗暗替茗曦難過，這半年胤禛公務纏身、亦蕊身體不適、雲惠閉門修佛，怡琳降位禁足，茗曦格格隻有她們一班奴才照顧。常見小茗曦雙手托腮，目光呆滯，不經意間發出過於成熟的歎息。無奈主仆身份有別，就算戲耍也不能太過分，更不知如何開解。