掙錢的時候度日如年，花錢的時候度年如日，曹原早先感覺月底總是來得特別快，怎麼一眨眼就又該給員工發錢了，如今更意識到戈衛星經常引用的那句“一萬年太久”未免太含蓄，估計凱蒙的本意是嫌一萬個小時都太久的；戈衛星還喜歡說九幫網在凱蒙注資之後便上了快速發展的軌道，而曹原體會到的不僅是過山車一般的風馳電掣，更是徹底的身不由己，因為九幫網的方向和路線都已經不再是他所能操控的了。轉眼已是新的一年，九幫網已經看起來頗像是一家很成氣候的網站了，各個城市頻道如雨後春筍般地紛紛上線，九幫卡持卡人總數已經近千萬，特約商戶已有近百萬家，式樣不斷翻新的團購活動充斥網站上的各個版麵，令人眼花繚亂，至於營收業績更是各種說法滿天飛，九幫網和凱蒙從不披露準確數字，隻是故弄玄虛地表示遠遠超出原先的預期。曹原現在很喜歡一個詞——運作，諸如資本運作、媒體運作之類，總之就是把不怎麼樣弄成很怎麼樣，誌得意滿的他偶爾以運作大師自居，施穎則每每不合時宜地提醒他不過是被運作而已，令他很是掃興。相比之下許克忙活的就算實事了，他馬不停蹄地穿梭於各地，設點、推廣、購並、整合，隻有成都他死活不肯去，說那是他的傷心地，曹原隻得自己去跑。
第三次去成都正趕上冬季的大霧，曹原回京的航班先是晚點然後取消，被拉到一家旅館湊合一晚第二天中午才總算上了飛機，焦頭爛額的他一路罵罵咧咧但一下飛機仍然直奔公司，拖著拉杆箱剛從旋轉門擠進大堂就望見一群人正進電梯，走在最後的一個背影瞬間吸引住他的目光，並讓他的心跳和呼吸仿佛霎時停止，他從未見過如此好看的背影，難道這就是所謂的倩影？等他恢複神智重又邁動雙腿那背影已閃進電梯不見了，等他跌跌撞撞衝過去撳亮按鈕時電梯已經上去了，載著那背影一起上去了。曹原一向很會自我安慰，不就是個背影嘛，無非是頭發長長地披在肩上，裙子短短地露出腿彎，一手拎包一手夾著風衣，很平常嘛，也許她的背影正如九幫網的表象一樣，都隻是看起來像那麼回事而已，他轉而慶幸沒有看到那女孩兒的真麵目，以往被轉過來的正臉嚇得半死的經曆還少嗎？也許，曹原甚至想，也許那背影的主人已經不是女孩兒了。
雖然這麼想，曹原走出電梯時仍然馬上向走廊深處張望，竟真見到那個背影隨著兩個人拐進了一家公司，他的心立刻抽緊，那正是九幫網所在的位置。“真是見鬼了！”他滿腦子隻剩下這一個念頭。健步如飛地衝到九幫網門口再從前台拐進來，他正好看見那兩個人連同那個背影一起走進了會議室，門隨即關上了。曹原魂不守合地一路和員工打著招呼走到自己的辦公室，這才發現拉杆箱忘在了前台，接下去的十來分鍾他的狀態仍不見好轉，該帶回家送洗的衣服擺了一桌，該取出來的電腦卻還躺在箱子裏，拿著水杯沒去茶水間卻直奔會議室，到了門口才驚醒過來，故作自然地問旁人誰在裏邊，答說是許總，他這才想起都沒顧得上像往常那樣一到公司先去隔壁許克的房間探頭看看。“這樣不行！”曹原很理智地對自己說，“神魂顛倒的像什麼樣子！當斷不斷必受其亂！”而他選定的了斷方法竟是先睹一下那鬼魅的芳容，想必可以讓自己徹底絕了念頭，這麼一想他就拿著空杯子推開了會議室的門。
背影依舊是背影，坐在離門最近的位置，還沒等背影轉過來對麵的許克首先招呼道：“喲，回來啦！”
曹原笑著點頭，但笑容很快僵住了，背影已經轉過身來，他看到了一張美麗的臉，一張他從未如此近距離看到過的美麗的臉，一張完美得幾乎不自然的臉。“美而近妖！”曹原想。
“正好，那就認識一下吧。——曹總，剛出差回來。”許克一邊向曹原招手一邊向三位客人介紹，“這下好，九幫網的兩個當家的都在這兒了。”
曹原的手先伸向離自己最近的“妖”，那“妖”巧笑倩兮地說：“您好曹總，我是Aileen，以後請曹總多關照。”
曹原一直在想Aileen是什麼名字，像是洋名卻似乎從未聽過，若是中文的“愛琳”又聽上去怪腔怪調，恍惚間根本沒聽見另外兩位說些什麼，隻是機械地笑著握手，又機械地坐到了許克旁邊。
“他們是一家head hunter……”許克話音未落，坐在對麵三人中間的那位便立刻笑著更正道：“我們已經不做普通的head hunter，我們現在隻做executivesearch。”許克和曹原不禁相視一笑，他倆都想起去年大約也是這個時候，初次見麵的戈衛星也曾用非常相似的口吻說的那句“我們已然不叫VC了，改叫PE了。”
“是，九幫網這次要找幾個high level的position，所以請他們幫忙search一下。”許克接著向曹原介紹，曹原點頭，他已知道近在咫尺的“妖”姓艾名琳，卻依舊低頭擺弄已研究過數遍的三張名片，克製著不肯抬眼瞟向艾琳。
對麵那人開始侃侃而談，當然都是他們相對其他獵頭公司的與眾不同之處，曹原抓住一個難得的間隙忽然起身說：“我去拿幾張名片，不然該忘了。”說完便徑直拉開門走了出去。
回到自己的辦公室曹原手忙腳亂地拿上幾張名片剛要轉身又想起什麼，俯下身子在一張名片上寫下自己的MSN地址，又覺得字跡過大未免顯眼，便換了一張在背麵英文內容的縫隙間使出微雕功夫留下MSN，再把它放在從上麵數第三張的位置，這才妥帖地握在手裏走回會議室，馬上按既定順序散發名片，最後給的是艾琳，卻仍然沒敢正視那張美麗的臉。曹原隨後對許克說：“你們談吧，我就不湊熱鬧了，本來隻是想告訴你我回來了，等你這邊完事了咱們再聊。”說完目光向對麵三個人空泛地一掃，拱拱手，走了。
曹原的MSN簽名很快有了異動，在成都那幾天寫的是“霧都孤兒”，如今變成“終於見到了傳說中的天鵝”。隨即便有好事者“慕名”前來一探究竟，MSN上的消息閃個不停，有的說像曹總您這樣的鑽石曹老五身邊的天鵝應該一群一群的轟都轟不走吧，有的說曹總遇到的是成都粉子嗎成都粉子也有像天鵝那樣高挑的嗎，有的說曹總您坐的不是國航嗎應該遇到鳳凰才對啊，九幫網的一個銷售經理說曹總我羨慕您的運氣更佩服您的勇氣這簽名施總看了不會介意吧，曹原回複說當然不會，我哪兒敢做讓她介意的事啊。