詩曰：晴日園林放好春，館娃宮裏拾香塵。
癡心未了鴛鴦債，宿疾多漸鸚鵡身。
柳愛風流因病睡，鵲貪歡喜也嗔人。
桃花開遍蕭郎至，地上相逢一麵親。
話說鍾景期闖入人家園裏，忽然撞出一個美人來，偷看一會，不亦樂乎。等美人進去了，方才走上庭階，拾得一件東西，仔細看時，原來是一幅白綾帕兒。蘭麝香飄，潔白可愛，上有數行蠅頭小楷，恰是一首“感春”絕句。隻見那詩道：簾幕低垂掩洞房，綠窗寂寞鎖流光。
近來情緒渾蕭索，春色依依上海棠。
明霞漫題鍾景期看了詩，慌忙將綾帕藏在袖裏，一徑尋著舊路走將出來。到頭門上，見那·凳上睡的那老兒，尚未曾醒。鍾景期輕輕走過，出了門，一直往巷口竟走。
不上三五步，隻聽得後麵一人叫道：“鍾相公在那裏來？”
景期回頭一看，卻見一個人，戴著尖頂氈帽，穿著青布直身，年紀二十內外。看了景期，兩淚交流，納頭便拜。景期伸手去扶他起來細認，原來是位舊日的書僮，名喚馮元。
還是鍾秀在日，討來服侍景期的。後來鍾秀亡了，景期因家道蕭條，把家人僮婢盡行打發，因此馮元也打發在外。
是日路上撞著，那馮元不忘舊恩，扯住了，拜了兩拜。景期看見，也自惻然。
問道：“你是馮元，一向在那裏？”馮元道：“小人蒙相公打發出來，吃苦萬千，如今將就度日，就在這裏賃間房子暫住。”
景期正要打聽園中美人的來曆，聽見馮元說住在這裏，知道他一定曉得。便滿心歡喜道：“你家就在這裏麼？”
馮元指著前麵道：“走完了一帶白石牆，第三間就是。”景期道：“既是這等，我有話問你，可就到你家坐一坐去。”馮元道：“難得相公到小人家來，極好的了。”說完，向前先路，站在自己門首，一手招著道：“相公這裏來！”一手在腰間亂摸。
景期走到，見他摸出個鐵鑰匙來把門上鎖開了。推開門，讓景期進去。
景期進得門，看時，隻是一間房子。前半間沿著街，兩扇吊窗吊起。擺著兩條凳子，一張桌子。照壁上掛一幅大紅大綠的關公，兩邊貼一對春聯是：“生意滔滔長，財源滾滾來。”
景期看了，笑了一笑，回頭卻不見馮元。景期思道：“他往那裏去了？”隻道他走進後半間房子去。往後一看，卻見一張四腳床，床上攤一條青布被兒，床前一隻竹箱，兩口行灶，擱板上放著碗盞兒，那鍋蓋上倒抹得光光淨淨。又見牆邊擺著一口割馬草的刀，柱上掛著鞭子兒，馬刷兒，馬刨兒。惻（cè，音策）然——悲痛的樣子。
景期心下暗想道：“他住一間房子，為何有這些養馬的家夥？”卻也絕不見馮元的影兒。
正在疑惑，隻見馮元滿頭汗的走進來，手拿著一大壺酒，後麵跟著一個人，拿兩個盤子，一盤熟雞，一盤熟肉。擺在桌上，那人自去了。
馮元忙掇一條凳子放下，叫聲“相公坐了。”景期道：“你買東西做什麼？”馮元道：“一向不見相公，沒甚孝敬。西巷口太仆寺前，新開酒店裏東西甚好，小人買兩樣來，請相公吃一杯酒。”景期道：“怎要你破鈔起來。”馮元道：“惶恐！”便叫景期坐下，自己執壺，站在一旁斟酒。
原來那酒也是店上現成燙熱的了。景期一麵吃灑，一麵問他道：“你一向可好麼？”
馮元道：“自從在相公家裏出來，沒處安身，投在個和尚身邊，做香火道人。住了年餘，那和尚偷婆娘敗露了，吃了官司，把個靜室折得精光，和尚也不知那裏去了。小人出來，弄了幾兩銀子做本錢，誰想吃慣了現成茶飯，做不來生意，不上半年，又折完了。舊年遇著一個老人，是太仆寺裏馬夫，小人拜他做了幹爺，相幫他養馬。不想他被劣馬踢死了，小人就頂他的名缺。可憐馬瘦了要打，馬病又要打。料草銀子，月糧工食通被那些官兒，一層一層的克扣下來，名為一兩，到手不上五錢。還要放青劍銫，喂料飲水，日日辛苦得緊。相公千萬提拔小人，仍收在身邊，感激不盡了。”
景期道：“當初原是我打發你的，又不是你要出去。你既不忘舊恩，我若發達了自然收你。”說完，那馮元又斟上酒來。
景期道：“我且問你，這裏的巷叫什麼巷名？”
馮元道：“這裏叫做蓮英兒巷，通是大人家的。後門一帶，是拉腳房子，不多幾分，小人家住著，極冷靜的。西頭是太仆寺前大街，就熱鬧了。前巷是錦裏坊，都是大大的朝官第宅，直透到這裏蓮英兒巷哩。”
景期道：“那邊有一個人家，竹門裏是什麼人家？”馮元問道：“可是方才撞著相公那邊門首麼？”景期道：“正是。”
馮元道：“這家是葛禦史的後園門，他前門也在錦裏坊，小人的房子就是賃他的。”
景期道：“那葛禦史叫什麼名字？”馮元想一想道：“名字小人卻記不起，隻記到他號叫做葛天民。”景期道：“原來是禦史葛天民，我倒曉得他名字，叫葛太古。”
馮元點頭道：“正是叫做葛太古，小人一時忘記了；相公可是認得他的？”景期道：“我曾看過他詩稿，故此知道，認是沒有認得。你既住他的房子，一定曉得他可有幾位公子？”
馮元道：“葛老爺是沒有公子的，他夫人也死的了。隻有一個女兒，聽見說叫做明霞小姐。”
景期聽見明霞二字，暗暗點頭。問道：“可知道那明霞小姐生得如何？”馮元道：“那小姐的容貌，說來竟是天上有世間無的。就是當今皇帝寵的楊貴妃娘娘，若是走來比並，隻怕也不相上下。且又女工針黹、琴棋書畫、掇（duō，音多）——用雙子拿（椅子、凳子等），用手端。
吟詩作賦般般都會。”
景期道：“那小姐可曾招女婿麼？”馮元道：“若說女婿，卻也難做。
他家的那葛老爺，因愛小姐，一定要尋個與小姐一般樣才貌雙全的人兒來作對。就是前日當朝宰相李林甫，要來替兒子求親，他也執意不允。不是說年幼，就是說有病，推三阻四，人也不能相強。所以小姐如今一十八歲了還沒對頭。”景期道：“你雖然住他房子，為何曉得他家事恁般詳細？”
馮元道：“有個緣故，他家的園裏，一個雜人也不得進去的。隻用一個老兒看守園門。這老兒姓毛，平日最是貪酒，小人也是喜歡吃酒的，故此與小人極相好。不是他今日請我，就是我明日請他，或者是兩人湊來扛扛兒。這些話，通是那毛老兒吃酒中間向小人說的。”
景期道：“你可曾到他園裏玩耍麼？”馮元道：“別人是不許進去的，小人因與毛老兒相知，時常進去玩耍兒。”景期道：“你到他園裏，可有時看見小姐？”
馮元道：“小姐如何能得看見。小人一日在他園裏見一個貼身服侍小姐的丫鬟出來采花。隻這個丫鬟，也就標致得夠了。”
景期道：“你如何就曉得那丫鬟是小姐貼身服侍的？”
馮元道：“也是問毛老兒，他說這丫鬟名喚紅於，是小姐第一個喜歡的。”景期聽得，心就開了，把酒隻管吃。馮元一頭說，一頭斟酒，那一大壺酒，已吃完了。景期立起身來，暗想：這段姻緣，倒在此人身上。便道：“馮元，我有一事托你，我因久慕葛家園裏景致，要進去遊玩，隻恐守園人不肯放進。既是毛老與你相厚，我拿些銀子與你，明日買些東西，你便去叫毛老到你家吃酒。我好乘著空進園去遊一遊。”
馮元道：“這個使得。若是別的，那毛老兒死也不肯走開。說了吃酒，隨你上天下地，也就跟著走了。明日相公坐在小人家，待小人竟拉他同到巷口酒店，上去吃酒。相公看我們過去了，竟往他園裏去。若要得意，待我灌得他爛醉，扶他睡在我家裏，憑相公玩耍一日。”