詩曰：芭蕉分綠上窗紗，暗度流年感物華。
日正長時春夢短，覺來紅日又西斜。
話說禦史葛太古奉旨安撫東京，走馬赴任，星夜趲行，早有衙役前來迎接，來到東京上任。那些行香拜客的常套，不消說得。
三日之後，就要前往各處鄉鎮鄉村，親自踏勘拋荒田土，招諭失業流民。有書吏稟道：“老爺公出要用多少人夫？求預先吩咐，好行牌拘喚，並齊集跟隨人役，再著各處整備公館鋪陳，以便伺候。”
太古道：“百姓遭兵火之餘，困苦已極。若多帶人役，責令地方鋪陳整備公館，這不叫撫民，反而是擾民了。今一概不許行牌，隻跟隨書吏一名，門子一名，承差二名，皂隸四名；本院鋪蓋用一頭小驢馱載，隨路借寺院歇宿。至於盤費，本院自帶俸銀，給予他們買糴柴米，借灶炊煮，不許擅動民間一針一草，如違，定行處死。”
書吏領命而行。太古匹馬，領著衙役出城，到各鄉村去踏勘了幾處。
是月來到華陰山下，見一座小小庵院，半開半掩。太古問道：“這是什麼庵院？”承差稟道：“是慈航靜室。”太古道：“看來倒也潔淨，可就此歇馬暫息。”
遂下馬，吩咐衙役停在外廂，自己起立進山門到佛堂中禮佛。裏麵妙香忙出來接見，向前稽首。
太古回了一禮，定睛一看，驚問道：“你這姑姑好像與虢國夫人一般模樣。”妙香道：“貧尼正是。不知大人如何認得？”太古道：“下官常時值宿禁門，常常見夫人出入宮闈，況又同裏近鄰，如何不認得。”
妙香道：“請問大人尊姓，所居何職？”太古道：“下官禦史中丞葛太古，奉旨安撫此地，所以到此。”
妙香道：“啊呀！可惜，可惜！大人若早來三個月，便與令愛相逢了。”太古道：“姑姑說那個的令愛？”妙香道：“就是大人的令愛明霞小姐。”太古道：“小女已在範陽死節。那裏又有一個？”
妙香道：“原來大人誤聞訃音了。令愛原未曾死，百日以前，逃難到小庵住了幾日，因避亂兵在山路裏失散了，如今不知去向。”
太古道：“姑姑這話甚是荒唐，小女既經來此，如何又不見了？”妙香道：“大人若不信，現有同行女伴衛碧秋在此，待我叫他出來，大人親自問他。”便到裏邊叫碧秋出來，碧秋上前相見，太古命妙香、碧秋坐了，問道：“向聞小女棄世，有李豬兒親口說，已將他埋葬。適才姑姑又說同小娘子避難到此，著人委決不下，小娘子可細細說與我知道。”
碧秋便將紅於如何代死，自己如何賺開城門，與母親衛嫗如何一齊逃難來到庵中，又如何失散，連母親也不知消息說了。說到此處，不覺淚下。太古大驚道：“如此說起來，那死的倒是侍婢紅於了，難得這丫鬟這般義氣。隻是範陽到此，有二千餘裏，一路兵戈擾攘，你們三個婦女怎生行走。”碧秋道：“虧得有睢陽雷萬春給了路引，所以路上不怕盤詰。”太古道：趲（zǎn，音攢）——趕，加快。
糴（dí，音敵）——買進糧食。
“如何路引在那裏，取來與我一看。”碧秋道：“在此。”便進去取出路引，送與太古。
太古接來，從前至後看去，見葛明霞名下，注著鍾景期原聘室。便心裏想道：“這又奇了，前日遇鍾郎時節，他說慕我女兒才貌欲結姻盟，並未遣媒行聘。怎麼路引上這般注著？”便問碧秋道：“那雷將軍如何曉得小女是鍾景期的原聘？”
碧秋道：“連奴家也不見小姐說起，倒是雷將軍問及才曉得。”太古道：“如何問及？”碧秋道：“他說鍾景期謫貶途中遇著雷將軍，雷將軍要將侄女配他為妻。他說有了原聘葛小姐，不肯從命。因此雷將軍將侄女倒贈與他為妾，留著正位以待葛小姐。所以路引上這般注著。”
太古想道：“鍾郎真是情癡，如何寸絲未定，便恁般注意。”又想道：“難得衛碧秋母子費盡心機，救脫我女，反帶累他東西漂泊，骨肉分離，如今此女煢煢在此，甚是可憐。他既救我女，我如何不提拔他。況他姿容不在明霞之下，又且慧心淑貞，種種可人，不如先收他為養女，再慢慢尋取明霞，卻不是好。”
心中計較已定，就向碧秋道：“老夫隻有一女，杳無蹤影，老夫甚是淒涼。你又失了令堂，舉目無親，意欲收你為螟蛉之女，你意下何如？”碧秋道：“蒙大人盛意，隻恐蓬篳寒微，難侍貴人膝下。”
妙香道：“葛大人既有此心，你隻索從命罷。”碧秋道：“既如此，爹爹請坐了，待孩兒拜見。”說罷，拜了四拜。
太古道：“我兒且在此住下，待我回到衙內，差人夫轎子來接你。”碧秋應聲“曉得。”太古別了妙香，出靜室上馬，衙役隨著，又到各處巡行了幾日。
回至衙門，吩咐軍士人役，抬著轎子，到慈航靜室迎接小姐。又封香金三十兩，送與妙香。承差人役領命而去，接了碧秋到衙。太古又叫人著媒婆在外買丫鬟十名，進來服侍。
碧秋雖是貧女，卻也知書識字，太古甚是愛他，買了許多古今書籍與他玩讀。碧秋雖未精通，一向與明霞、妙香談論，如今又有葛太古指點，不覺心領神會，也就能吟詩作賦。太古一發喜歡。
隔了數日，門上傳報說，河北經略使鍾景期在此經過，特地到門拜訪。
太古心下躊躇道：“鍾郎人才並美，年少英奇，他屬意我女，我前日又向他說死了。倘他別締良緣，可不錯過了這個佳婿。莫若對他說知我女尚在，隻說已尋取回來，就與他訂了百年之約。後日尋著明霞不消說得，就是尋不著，好歹將碧秋嫁與他，卻不是好。”
一頭想一頭已走至堂前。一聲雲板，吹打開門，接入景期上堂，敘禮分賓主坐下。兩人先敘了些寒溫，茶過一通。
太古道：“老夫有一喜信，報知經略公。”景期道：“有何喜信？”太古道：“原來小女不曾死，一向逃難在外，前日老夫已尋取回來了。”
景期忙問道：“老先生在何處相逢令愛的？”太古道：“老夫因踏勘災荒，偶到慈航靜室中歇馬。卻有虢國夫人在彼出家，小女恰好亦避難庵中，與老夫一時團聚，方知前日所聞之誤。”景期道：“如此說，那範陽死節的螟蛉——養子的代稱。