又是那一個？”
太古便將紅於代死，挈伴同逃的話一一說了。景期不勝嗟歎。太古道：“如今小女既在，經略公可酬宿願矣。”
景期道：“千裏暌違，三年夢寐，好逑之念，何日忘之。今學生種玉有緣，老先生諾金無吝，當即遣媒納采，豈敢有負初心。”
太古笑道：“經略公與老夫，今日始訂姻盟，如何預先在人前說曾經聘定小女？”
景期道：“我並不曾向人說甚話兒，這話從何處來？”
太古道：“小女逃難，曾遇睢陽副將雷萬春，承他給予路引，他說當日要將侄女相配，因你說有了原聘葛明霞，故此他將侄女倒送與你為側室。所以路引上在小女名下就注定是鍾某原聘室。老夫見了不覺好笑。”
景期道：“彼時我意中但知有明霞小姐，不知有別人，隻恐鵲巢鳩占，故設言以推卻。現今尚虛中饋以待令愛。”說罷，二人大笑。
忽見中軍官來稟道：“有翰林學士李白老爺來拜。”景期暗喜道：“今日正少一個媒人，他來得恰好。”太古就出去迎接進來，各相見坐定。
太古道：“李兄為何不在朝廷，卻來此處？”太白道：“小弟已告休林下，在各處遊玩。近欲往嵩山縱覽，經過貴治，特來相訪。”
景期道：“李大人來得湊巧，葛老先生一位令愛，蒙不棄學生鄙陋，許結絲蘿，敢求李大人執柯。”
李白道：“好好，別的事體學生誓不饒舌，做媒人是有酒吃的，自當效勞。”景期道：“既如此，學生即當擇吉行聘，待討平逆賊，便來迎娶。”李白道：“說得有理。”一齊起身作別。
太古送出衙門，回身進來，心上忽然猛省，跌足道：“適才不該說他是慈航靜室中尋著的。倘他到彼處問明端的，不道是我的好意，倒道我說謊騙他了。”又想道：“看景期一心若渴，今日方且喜不自勝，何暇去問，隻索由他罷了。”便進內去說與碧秋知道不題。
卻說鍾景期回至館驛，歡喜欲狂，忙與雷天然說知此事。天然不惟不妒忌，倒還替景期稱賀。景期分付軍兵暫屯住數日，一麵叫人去找陰陽官擇了吉日，一麵發銀子去買辦行聘禮物，忙了一日。
景期向雷天然道：“葛公說虢國夫人在慈航靜室中出家，我明日清早要去見他。”天然道：“相公若去，可著馮元隨往。”
次早，景期吩咐馮元跟著，又帶幾個侍從，喚土人領路，上馬竟投慈航靜室中來。
到得山門首，隻見裏麵一個青衣女童出來道：“來的可是鍾狀元麼？”
景期大驚。下馬問道：“你如何就曉得下官到此？”女童道：“家師妙香姑姑，原是虢國夫人。三日前說有故人鍾狀元來訪，恐相見又生魔障，昨日已入終南山修道去了。教我多多拜上鍾老爺，說宦海微茫，好生珍重，功成名就，及早回頭。留下詩箋一紙在此。”景期接來一看，上麵寫道：割斷塵緣悟本真，蓬山絕頂返香魂。
如今了卻風流願，一任東風啼鳥聲。
景期看罷，泫然淚下，怏怏上馬而回。
到了吉期，準備元寶彩緞，釵環禮物，牽羊擔酒，大吹大擂送去。景期穿了吉服，自己上門納聘。李白是媒人，麵兒吃得紅紅，雙花雙紅，坐在馬上。軍士吆吆喝喝，一齊來到安撫衙門裏。
葛太古出堂迎接，擺列喜筵，一則待媒人；一則請新婿。好不鬧熱，但見：喜氣盈門，瑞煙滿室。喜氣盈門，門上盡懸紅彩；瑞煙滿室，室中盡掛紗燈。笙歌鼎沸吹，一派鸞鳳和鳴；錦褥平鋪繡，幾對飲鴦交頸。風流學士做媒人，瀟灑狀元為女婿。佳肴美酒，異果奇花。
玉盞金杯，玳瑁筵前光燦爛；瑤箏檀板，琉璃屏外韻悠揚。
筵宴已畢，太白、景期一齊作別。景期回至驛庭，雷天然接著道：“相公聘已下了，軍情緊急，不可再遲。”景期道：“二夫人言之有理。”
便吩咐發牌起馬，各營齊備行裝，次日辰時放炮拔營。葛太古、李太白同來相送，到長亭拜別。景期領了兵馬，浩浩蕩蕩望河北去了。
葛太古別了太白，自回衙門退入私署，走進碧秋房中，見碧秋獨坐下淚。太古問道：“我兒為何憂戚？”
碧秋道：“孩兒蒙爹爹收養，安居在此，不知我母親與明霞姐姐卻在何處？
太古道：“正是，我因連日匆忙，倒忘了這要緊事體。待我差人四散去尋訪便了。”
碧秋道：“差人去尋也不中用，須多寫榜文各處粘貼，或者有人知風來報。”太古道：“我兒說得是。”就寫起榜文，上寫著報信的謝銀三十兩，收留的謝銀五十兩。將避難緣由、姓名、年紀一一開明，寫完發出去，連夜刊板刷印了幾百張，差了十數個人役，四處去粘貼。差人領了榜文，分頭去了。
一個差人到西京，一路尋訪，將一張榜文貼在長安城門上，又往別處貼了。
那些百姓皆來看榜，內中一個人頭戴氈帽，身穿短布衫，在人叢裏鑽出拍手笑道：“好快活，好快活。我的造化今日到了。”
又有一個老婆子，向前將那人一把扯住，扯到僻靜處問道：“你是賣魚的蛇兒，在這裏自言自語些什麼？”
沈蛇兒道：“你是慣做中人的白媽媽，問我怎的？”白婆道：“我聽見你說什麼造化到了，故問你。”
蛇兒道：“有個緣故，我前日在涇河打魚，夜裏泊船在岸邊，與我老婆正在那裏吃酒。忽聽見蘆葦叢中有人啼哭，我上岸看時，見一個老嫗，一個絕標致的女子，避難到那邊迷失了路，放聲啼哭。我便叫他兩個到漁船裏來，問他來曆。那老的叫做衛嫗，後生的叫做葛明霞，他父親是做官的。我留他們在船裏，要等人來尋，好討些賞。誰想養了他一百三四十日，並無人來問。方才見掛的榜文，卻有著落了，我如今送到他們父親處。報事人三十兩也是我得，收留人五十兩也是我得，豈不是造化？”
白婆道：“那女子生得如何？”蛇兒道：“妙嗄！生得甚為標致，烏油油的發兒，白瑩瑩的臉兒，曲彎彎的眉兒，俏生生的眼兒，直隆隆的鼻兒，細纖纖的腰兒，小尖尖的腳兒。隻是自從在船裏並不曾看見他笑。但是哭起玳瑁（dàimào，音帶冒）筵——謂豪華、珍貴的宴席。