來，那嬌聲兒便要教人魂死，不知笑將起來怎樣有趣哩！”白婆道：“可識幾個字否？”
沈蛇兒道：“豈但識字，據那衛嫗向我老婆說，他琴棋詩畫件件都會哩！”白婆道：“你這蠢材，不是遇著我，這樁大財卻錯過了。這裏不好講話，隨我到家裏來。”
兩個轉彎來到白婆家裏。蛇兒道：“媽媽有甚話說？”白婆道：“目今汾陽王郭老爺起建凝芳閣，閣下造院子十所。每一院中，有歌舞侍女十名。又要十個能詩善賦的絕色美人。分居十院統領諸姬。如今有了紅綃、紫苑等九個。單單缺著第十院美人，遍處訪覓，並沒好的。你方才說那個女兒甚是標致，何不將他賣與郭府。最少也得二三百兩銀子，可不強如去拿那八十兩的謝儀。”
蛇兒道：“那葛明霞不肯去怎麼好？”白婆道：“這樣事體不可明白做的，如今你先回去，我同郭府管家到你船邊來相看。隻說是你的女兒，如此，如此，做定圈套，那葛明霞那裏曉得。”
蛇兒道：“倘然他在郭府裏說出情由，根究起來，我和你如何是好？”
白婆道：“你是做水麵上生涯的。我的家夥連鍋灶也沒一擔，一等交割了人，我也搬到你船裏來，一溜兒棹到別處去了，他們那裏去尋。”蛇兒道：“好計。好計。我的船泊在長安門外，我先去，你就來。”說罷，回到船上，見明霞、衛嫗坐在前艙，心裏暗自喜歡，也不與他講話，竟到後艄與老婆討飯吃去。
不多時，早見白婆領著三四個管家到船邊叫道：“沈蛇兒，我們郭府中要買幾尾金色大鯉魚，你可拿上來稱銀子與你。”
蛇兒道：“兩日沒有鯉魚，別處去買罷。”管家道：“老爺宴客，立等要用，你故不賣麼？”蛇兒道：“實是沒有。”
管家道：“我不信，到他船上去搜看。”
說著一齊上船來，把那隻小船險些兒跳翻了。管家鑽進艙裏，假意掀開平基搜魚，那三四雙眼睛，卻射定在葛明霞身上，骨碌碌的看上看下。
驚得葛明霞嬌羞滿麵，奈船小又沒處船避，隻得低著頭，將衣袖來遮掩。誰想已被這幾個看飽了。
便道：“果然沒有鯉魚，幾乎錯怪於他。隻是我們不認得別個船上，你可領我們去買。”蛇兒道：“這個當得。”
便跟隨眾人上岸，與白婆子齊進城來，到白婆家裏。管家道：“這女子果然生得齊整，老爺一定中意的。”
白婆便瞞著蛇兒，私自講定身價三百兩。自己打了一百兩後手，隻將二百兩與蛇兒。
管家又道：“方才同坐的那個老嫗是什麼人？”蛇兒道：“也是親戚，隻為無男無女，在我船裏博飯吃的。”
白婆對管家道：“郭老爺每娶一位美人，便要一個保姆陪伴。老嫗既無男女，何不同那女子到郭府中，他兩上熟人在一處，倒也使得。”
蛇兒道：“隻要添些銀子，有何不可。”白婆又向管家說過，添了二十兩銀子，叫沈蛇兒寫起文書。
隻說自己親女沈明霞同親衛嫗，因衣食不周，情願賣到郭府，得身價三百二十兩。其餘幾句套話，不消說得。
寫完畫了花押，兌了銀子，權將銀子放在白婆家裏。叫起兩乘轎子，沈蛇兒先奔到船上，向葛明霞、衛嫗道：“昨日聖上差一官員，但有逃難迷失子女，造著冊子，設一公所居住。如有親戚認的即便領回，人家都到彼處尋領。你兩人也該到那邊去住，好等家裏人來認領，再叫轎子來抬你們去。”明霞道：“如此甚好，隻是在你船上打擾多時沒有甚謝你，隻有金簪一支與你，少償薪水，待我見了親人，再尋你奉謝。”蛇兒收了簪子。
少頃轎子到了，明霞、衛嫗別了蛇兒夫婦，一齊上岸入轎。蛇兒跟著轎子，送到郭府門首，隻見管家並白婆站著，蛇兒打了個照會，竟自回去。白婆接明霞、衛嫗出轎，管家領入府中。
明霞慌慌張張不知好歹，隻管跟著走。白婆直引至第十院中便道：“你兩人住在此間，我去了再來看你。”說著竟自抽身出去。
那明霞、衛嫗舉目一看，見雕欄畫檻，奇花異木；擺列著金彝寶鼎，玉軸牙簽，掛著琵琶笙笛，瑤琴錦瑟，富麗異常。
心中正在疑惑，那本院十個歌姬齊來接見。又有九院美人紅綃、紫苑等都來拜望。早有女侍捧首飾衣裳來，叫明霞梳妝打扮。
明霞驚問道：“這裏是什麼所在？”紅綃笑道：“原來姐姐尚不知，我這裏是汾陽王郭老爺府中凝芳十院，特請你來充第十院美人，統領本院歌姬。今日是老爺壽誕，你快快梳妝，同去侍宴。”
明霞聽罷，大驚哭道：“我乃官家之女，如何陷我於此。快放我出去便罷，不然我誓以一死，自明心跡。”
紅綃便扯著紫苑背地說道：“今日是老爺壽誕，這女子如此光景，萬一宴上啼哭起來，反為不美，不如今日不要他去拜見，待慢慢他安心了方始入侍，才為妥當。”紫苑道：“姐姐所見極是。”
便分付諸姬好生服侍照管。別了明霞，集了眾歌姬到凝芳閣上伺候。
到得黃昏時分，隻聽得吆喝之聲，幾對紗燈引子儀到閣上坐席，九個美人叩頭稱賀。
子儀道：“適才家人來報，說第十院美人有了，何不來見我？”紅綃稟道：“他乃貧家女子，不嫻禮數，誠恐在老爺麵前失儀，故此不敢來見，待妾等教習規矩，方始叩見老爺。”子儀道：“說得有理。”
一時奏樂，九院美人輪流把盞，諸姬吹彈歌舞，直至夜分。子儀醉了，吩咐撤宴，就到第三院房裏住了。
次早起來，外麵報有駕帖下來，子儀忙出迎接，展開駕帖來看，原來是景期攻取安慶緒不下，奏請添兵。聖旨著子儀部下仆固懷恩前去助戰。
子儀看了，就差人請仆固懷恩來吩咐，懷恩領命，點了本部三萬雄兵，望範陽進發，協助景期。