“易傑，”妹妹對他說，“聽我說哪，易傑。”
“我不想聽。”
他接著不言不語地看著那口清泉，泉眼裏水噗噗地往外直冒。而那水裏有小股小股的沙子跟著噴出來。泉邊的小石子裏插著一根帶杈的幹樹枝，樹枝上麵掛著一隻鐵皮水杯。狄克·楊托斯瞧了瞧水杯又看起泉水來，湧出的泉水彙成一道清澈的水流，往路旁的小石子地上流去。
他可以一眼看得見路的兩頭，他抬眼望了望山岡，又向下看了看碼頭和湖上。湖灣的對麵是林木蔥蘢的尖角地，鋪著一層泛白碎浪的湖岸外是開闊的湖麵。他背靠著一棵高大的杉樹，後麵是漆黑沉沉的杉林沼澤地。他的妹妹坐在旁邊的青苔上，用胳膊摟著他的肩頭。
“他們在等你回家吃晚飯呢，”妹妹說。“總共來了兩個人。是坐同一輛馬車來的，他們問你去哪了。”
“有人回答他們了嗎？”
“你知道的，誰也不知道你在哪兒呀，隻有我曉得。你釣到的魚多嗎，易傑？”
“都釣到二十六條了。”
“全都是大魚嗎？”
“嗯，給人家做菜正合適。”
“喔，易傑，你可別賣了呀。”
“那老板娘肯定會出一塊錢一磅買我的。”狄克·楊托斯說。
妹妹的身上被曬成了一身的褐色，而且她的眼睛是深褐色的，頭發也是深褐色的，夾著曬得發了黃的一綹綹，像洋娃娃一樣可愛。這兄妹倆相親相愛，別人根本插不進來，家裏的其他成員在他們眼裏都是“別人”。
“他們什麼都知道了，易傑，”妹妹說起話來完全是一副絕望的口氣。“他們說要拿你做個樣子叫人家看看，還說是要把你送教養院呢，怎麼辦啊。”
“他們沒有什麼證據的，最多也隻有一件的，”狄克說。“不過我還是得暫時去避避風頭。”
“那我跟你一起去吧。”
“不行。這我不能同意，我的小妹。我們還有多少錢？”
“十四塊六毛五。我全都帶來了。”
“他們還說了什麼其他的沒有？”
“沒有。就說不等到你回家他們就不走，一直待在那。”
“這樣的話，媽媽還得弄吃的招待他們，一定弄得她頭都疼了。”
“已經請他們吃過一頓午飯了。”
“那他們在家裏都幹了些什麼呢？”
“就在紗窗的陽台上坐著沒事幹，幹等你回去呢。他們要向媽媽討你的獵槍看，可是他們不知道，我一見他們出現在柵欄那，就把槍早藏在柴棚裏了。”
“你料到他們要來？”
“是啊。沒錯，哥哥，你不也料到他們要來嗎？”
“就是，這幫混蛋！”
“其實我也覺得他們挺混蛋的，”妹妹說。“我都這麼大了，還不讓我一塊兒去嗎？我把槍都藏好了。錢也都帶來了，哥哥。”
“帶上你我不放心，狄克。”楊托斯對她說。“我連自己要去哪兒，心裏都還沒一點數呢，又怎麼能帶上你呢？”
“你怎麼會心裏沒數呢？”
“咱們要是兩個人一塊兒去，人家該更注意了。一個小夥子一個小姑娘，那多顯眼哪。”
“那我扮成男孩子好了，”她說。“反正我也一直很想做個男孩子呢。你看，我隻要把頭發剪短了，誰還看得出我是個姑娘家呢。”
“對，”狄克·楊托斯說。“沒錯，這倒是真的。”
“興許我們還是考慮得周到一些，”她說。“求求你了，狄克，求你了。帶上我一塊兒去，可以幫你很多忙呢，再說沒有了我你會覺得冷清清的。一點意思都沒有，你說是不？”
“我現在一想到要離開你，就已經覺得冷清清了。”
“你看是吧？再說你這一走說不定就得幾年。誰又說得定呢？還是帶上我吧，易傑。求求你帶上我吧。”她又親了親他，然後兩條胳膊緊緊摟住了他。狄克·楊托斯望著她，拚命想把自己的思路給理清楚。這事情有點不好辦啊。可他沒有其他辦法。
“按理說，我是不該帶你去的。不過話還得說回來，論理我就壓根不該闖這個禍，”他說。“那好吧，我就帶你去好了，不過，恐怕至多隻能帶你兩三天。”
“這沒關係，”妹妹對他說。“什麼時候你不要我了，我就馬上回家。咱倆說好了。要是你覺得我麻煩，覺得我討厭，覺得帶上我很費錢，我答應你一定回家就是。”
“那我們得好好合計一下。”狄克·楊托斯對她說。他瞧了瞧路的兩頭，又抬眼望了望天，天空中飄浮著大團大團下午的高層雲，再看看尖角地外麵的湖上，那湖上盡是一片片白色的浪花。
“我想我得先穿過樹林子上尖角地那邊的小旅館去，把鮭魚賣給老板娘，換點錢，”他對妹妹說，“這魚是她定好了的，今天要做成菜供應給夜市。眼下館子裏吃鮭魚的比吃雞的多，你知道嗎。我也不知道這是什麼道理，不過這些鮭魚是挺不錯的。我已經掏洗幹淨，用幹酪包布包好了，因此準能保持新鮮，不會變味的。還有啊，我打算告訴她，本地的獵監員跟我有些過不去，他們正在到處找我呢？我得跟她說，到外地去躲上一陣。我打算向她討一隻平底小鍋，再問她要一些鹽和胡椒粉，嗯，最好再要些鹹肉，要些瓶酥油，要些玉米粉。最後呢，我還要問她討一隻布袋，好裝東西。對了，我還打算去弄些杏幹、李幹，弄些茶葉什麼的，還應該多帶些火柴，再帶把小斧頭。我想毯子我隻能弄上一條。她一定會幫我忙的，因為賣鮭魚犯法，買鮭魚也一樣犯法的，這是不用懷疑的。”
“我可以去弄條毯子，”妹妹說。“然後我就把槍裹在毯子裏，把你我的鹿皮鞋都帶上，我再去換一條其他樣式的工裝褲，換一件男孩的襯衫，把身上的換下來藏好，讓他們以為我還是穿的這身衣褲，這樣就不會被他們找到了。我還要帶肥皂，梳子，剪刀，針線包，一本《洛納·杜恩》，一本《瑞士家庭魯濱遜》。”
“如果有點二二口徑的子彈找到多少帶多少，”狄克·楊托斯正說著，話音忽然匆匆一轉：“快過來！快！躲一躲！”他遠遠地看見路上來了一輛馬車。
於是他們就在杉樹後麵貼著軟綿綿的青苔坡麵趴下，之後聽見了沙土路上輕輕的馬蹄得得聲，還夾著細微的輪聲咿啞。車上的人誰也沒說話，然而車經過的時候狄克·楊托斯卻聞到了他們身上的氣味，另外還聞到了馬的汗臭。他以為車上的人會停下車來，走到泉水跟前飲飲馬、喝點水什麼的，因此急得一身都是汗，直到車子一刻不停地往碼頭的方向去遠了，這才放了心。
“就是他們吧，小妹？”他問。
“嗯，你說的沒錯，”她說。
“來，爬到後麵去。”狄克·楊托斯說。隨後，他拖著他那袋魚爬到了後麵的沼澤地裏。這一帶的沼澤地長滿了青苔，卻一點都不泥濘。他這時候才站起身來，把口袋藏在一棵杉樹的樹幹背後，並做了個手勢讓妹妹再往裏走。他們腳步輕得像鹿一樣，鑽進了這片盡是杉樹的沼澤地裏。
“那些人之中有一個我認識，”狄克·楊托斯說。“這王八蛋不過個孬種。”
“他說他已經盯了你四年了。”
“這我知道。”
“那另外一個，穿一身青皮、臉皮顏色跟煙草渣兒似的大個子，是從本州的南邊來的。”
“好，”狄克說。“現在人都看到了，我看我還是快些走吧。你回家不會出岔子吧？”
“不會。我抄近路翻山走，不會走大路的。晚上我在哪兒跟你碰頭，易傑？”
“聽我的，我看你實在不應該去，小妹。”
“但是我一定得去。你不知道，這其實沒有什麼大不了的。我可以留一張字條給媽媽，說我跟著你出去了，說你會好好照顧我的。她會放心的。”
“好吧，”狄克·楊托斯說。“那我就在被雷擊過的那棵大青鬆旁邊等你。從樹林口一直往裏走，你看見倒在地上的那一棵就是了。你知道那棵樹嗎？抄近路去大路，一定需要經過那棵樹的。”
“那好像離我們家近得很呢。”
“你知道的，我的妹妹，我不想讓你帶著東西跑太遠的路。”
“我聽你的就是了。可你千萬別去冒險啊。”
“我真恨不得手裏有把槍，現在就趕到樹林邊，趁那兩個壞蛋還在碼頭上的時候，就把他們兩個全崩了，然後再到老磨坊去弄塊鐵芯來，用鐵絲往他們身上一係，不知不覺地把他們沉到深水裏去。”
“在這以後呢，你又準備怎麼樣？”妹妹問。“他們不過是上麵派來的，這是他們的工作。”
“可那第一個王八蛋誰也沒派他來。”
“但是你打死了駝鹿，你還賣鮭魚，哥哥，他們在你小船上查到的那麼多的東西都是你打死的。”
“打這種東西不算犯法。”
他不想提起那些都是些什麼東西，因為那就是他們所掌握的證據。
“我明白。可不管怎麼說，你總不能去殺人吧，我要跟著你去也就是為了這個緣故。”
“我們不提這個好嗎？不過那兩個王八蛋我真恨不得宰了他們。”
“我明白你的心情，我的哥哥，”她說。“我的心情也跟你一樣。可我們總不能去殺人呀，易傑。你就答應我不幹，成吧？”
“這我可不能答應。這麼一說，給老板娘送鮭魚去恐怕也不太保險呢。”
“那我給你送去。”
“不，它們太重了。我帶著這些貨穿沼澤地，繞到旅館後麵的樹林子裏。你直接去旅館，看老板娘在不在，有沒有情況。沒有情況的話，你就到樹林子裏來，我們在那會合，我在那棵大椴樹下等你。”
“穿沼澤地繞過去，那路可遠呢，易傑。”
“這樣走離教養院也遠些。”
“那我的哥哥，我跟你一塊兒穿沼澤地過去不行嗎？到了那兒你先別進去，讓我去找她，回頭等我出來，再跟你一塊兒把那些貨送進去。”
“好是好，”狄克說。“不過我倒希望你還是照我的辦法做。”
“為什麼，易傑？”
“因為那樣你興許可以在路上看見他們，那你就可以告訴我他們去哪兒了。我在旅館後邊二茬林子裏的大椴樹下麵等你就是了。”
在那之後，狄克在二茬林子裏等了一個多鍾頭，他的妹妹還是沒來。但是後來總算來了，狄克見她那副狼狽的樣子，知道她一定很累了。
“他們在咱們家裏呢，”她說。“就坐在紗窗陽台上喝威士忌加薑汁汽水，連馬也卸了下來，牽進棚裏去了。他們說不管怎樣他們一定得等你回家。是媽媽告訴他們，說你到小溪裏釣魚去了。反正我覺得媽媽不是有意的。反正她不見得是有意的吧。誰希望自己的兒子出事呢？”
“潘可多太太那邊怎麼樣了？”
“我在旅館的廚房裏見到她了，她問我有沒有看見你，我回答她沒有。她說她在等你給她送魚去，晚市等著用呢。看樣子，她急死了。你還是快送去吧。”
“好吧，”他說。“魚還挺新鮮的。我剛換上了鳳尾草給墊著。”
“我跟你一塊兒去好嗎？”
“行吧。”狄克說。
那旅館是一座長長的木頭房子，有個陽台麵向湖麵。旅館寬闊的木頭台階向下直通到碼頭上，而那碼頭遠遠的直伸到湖中。陽台周圍有杉木白坯的欄杆，台階兩邊也有杉木白坯的欄杆。陽台上擺著杉木白坯的椅子，椅子裏坐的都是些穿白衣服的中年人。草坪上裝有三根水管，水管裏噗噗地冒著泉水，還有幾條小路直通到水管跟前。那水的味道聞起來好像臭蛋，因為那是礦泉，狄克兄妹以前常來這裏喝水，那時候隻把這當成一種健身的鍛煉。不過此刻他們卻是衝著旅館背麵的廚房去的，旅館旁邊有條小溪流入湖中，小溪上有座木板橋。他們過了木板橋，就偷偷溜進了廚房。
“把魚洗一洗放在冰箱裏好了，易傑。”潘可多太太說。
“等我回頭再來過秤。”
“潘可多太太，”狄克說。“我可以跟你說兩句話嗎？”
“沒事，有什麼事情你隻管說吧，”她說。“你不看見我正忙著嗎？”
“不知你可不可以現在就把錢給我。”
潘可多太太圍一條方格圍裙，她是個很大方的女人，長得也很漂亮，不過此刻她忙得很，再說她廚房裏的幫手也都在，有點不太方便。
“你不會是想把鮭魚賣給我吧，難道你不知道那是違法的嗎？”
“我當然知道，”狄克說。“這魚是我送給你的，而我問你要的是劈柴堆柴的工錢。”
“那好吧，我去取來，”她說。“在外屋裏呢，得上那邊去拿。”
狄克兄妹就跟著她來到外邊。等到了從廚房去冷藏室的木板通道上，潘可多太太忽然站住了，她把手伸進圍裙口袋裏，掏出個皮夾子來。
“你得快離開這兒，”她慈祥地急忙忙說道。“得趕快離開這兒。對了，你需要多少錢？”
“我該得十六塊。”狄克說。
“那就拿二十塊去，”她對他說。“不過你的小妹妹可不能跟著受累啊。趕緊讓她回家去看著他們點兒，等你走遠了就沒她的事了。”
“有關他們的事你什麼時候聽說的？”
她對他搖搖頭。
“賣魚犯法，買魚也一樣犯法，也許罪名更大，”她說。“你先到外鄉去躲避一時，等風頭過了再說。易傑，不管人家怎麼說你，我知道，你可終究還是個好孩子。情況真要是很差，你可以去找潘可多。需要什麼的話，就夜裏到我這兒來好了。你知道的，我是很容易驚醒的。隻要敲敲窗就行，我就能聽到了。”
“你今天晚上的夜市該不會上鮭魚了吧，潘可多太太？你該不會再上這道菜了吧？”
“安全第一，我看還是不上了，”她說，“不過這魚也不會浪費的。放心吧，潘可多一個人就能吃上個六七條，而且我的朋友裏這麼能吃的也有的是。你可要小心哪，易傑，等風頭過了就好。到時候再回來，現在啊，去躲一躲吧。”
“小妹想跟我一塊兒走呢。”
“你怎麼能帶她去呢，”潘可多太太說。“你今天夜裏再來一趟，我幫你準備些東西讓你帶走。”
“能給我一隻平底小鍋嗎？”
“你用得著的東西我都會給你準備好的。你用得著什麼東西潘可多心裏都有數的。錢，我另外就不給你了，免得太多錢給你招來麻煩。”
“我倒是很想見見潘可多先生，向他要一些東西。”
“隻要你需要，他什麼都會給你的。但是你千萬別到他店裏去找他。”
“我寫個字條讓小妹送去好了。”
“那你需要什麼就隨時寫條子去，”潘可多太太說。“你不用擔心。真的，放心吧，潘可多會替你想主意的。”
“那就再見了，哈利大媽。”
“再見了。”她說著親了親他。他覺得她來親他的時候身上有股味道挺好聞的。廚房裏烤麵包的時候就是這種味道，好聞的很。潘可多太太身上的那股味道跟她的廚房一樣，她的廚房裏總是挺好聞的。
“嗯，記住了，孩子，不用擔心，也千萬別做壞事。”
“我不會做壞事的。”
“那是當然的了，”她說。“潘可多總會給你想辦法的。”
這兄妹倆後來又在自己家背後小山上的那片大青鬆林子裏會合了。那個時候已經是黃昏，太陽已經落到了湖那邊的山後了。
“你要的東西都找齊了，”妹妹說。“打起包來這個包還挺大的咧，易傑。”
“我知道。那兩個人現在在咱家幹什麼？”
“他們啊，飽飽的吃了一頓晚飯，這會兒正坐在陽台上喝酒呢。兩個人在對著互相吹牛，盡誇自己聰明。”
“我可沒看出來他們有多聰明，至少就眼前來看他們還算不得怎麼聰明。”
“他們說，就打算叫你挨餓，餓到你受不了。”妹妹說。“說是隻消在樹林子裏待上個兩三夜，你就會乖乖的回來。隻要肚子餓得兩耳亂鳴，你就會乖乖的回來。”
“晚飯媽媽給他們吃了什麼？”
“哦，這個啊，蹩腳透了。”妹妹說。
“好。”
“單子上的東西我都找齊了。媽媽可能是怕頭痛犯了，已經去睡了。她還給老爸寫了封信。”
“你看了那封信沒有？”
“沒有。信在她房間裏放著呢，跟明天要買的東西清單放在一起。我想啊，等明天一早發現家裏東西都不見了，這清單她又得重新開過了。”
“哦，對了他們喝了多少酒？”
“興許喝了七大瓶吧。”
“要是能在酒裏放上點蒙汗藥那我才覺得痛快呢。”
“哥哥，你告訴我怎麼個放法，我去放好了。直接加在酒裏麵嗎？”
“不，放在酒杯裏。可我們沒有蒙汗藥。”
“藥箱裏會不會有呢？”
“不會。”
“我在酒瓶裏加點拔力高好了。他們還有一瓶酒呢，要不就加上點甘汞，這兩樣東西我知道我們家有。”
“不好，”狄克說。“你還是等他們睡著了，就想法把那一瓶酒倒半瓶給我。找隻舊藥瓶，倒在藥瓶裏。”
“我還是去看著他們點兒吧，”妹妹說。“哎呀，我還是想啊，我們要是有蒙汗藥就好了。這種玩意兒以前我可連聽都沒聽說過。”
“其實那也沒有什麼太神奇的，”狄克對她說。“那是一種叫水合氯醛的藥。有些窯姐兒要打伐木工人口袋裏鈔票的主意，就會時不時在酒裏下這種藥給他們喝。”
“這麼說來這種藥有點邪門，”妹妹說。“不過我們恐怕還是應該備一點，以防萬一啊。”
“讓我親親你，我的妹妹”做哥哥的說。“這也是以防萬一，我們還是下去看他們喝酒去吧。我倒想聽聽他們坐在我們家裏怎樣說三道四，應該挺有意思的。”
“那你得答應我決不發火，也決不幹壞事，好嗎？”
“好。”
“也不要去傷害馬，這事跟馬一點都不相幹。”
“我發誓不去傷害馬。”
“哥哥啊，我還是在想，我們要是有蒙汗藥就好了。”妹妹顯示出一片忠誠。
“可我們就是沒有啊，這事沒有辦法的啊，我的妹妹。”狄克對她說。“我看在這除了波依恩城外是哪兒也不會有的。”
兄妹倆坐在柴棚裏，在那兒觀察紗窗陽台上據桌而坐的那兩個家夥的動靜。這個時候，月亮還沒有出來，天色很黑，然而這兩個家夥背後是一派湖光，因此這兩個人的輪廓看得很清楚。這個時候他們沒在說話，卻都探出了身子，俯在桌子上。隨後狄克就聽見了冰桶裏的冰塊聲。
“薑汁汽水沒有了，”兩人中的一個說。
“我說過這點薑汁汽水根本不夠我們喝的，”那另一個說。“可你卻一定要說夠了夠了。”
“還是去弄點水吧。廚房裏提桶勺子都有。”
“我的酒夠了，我要睡覺去了。”
“那你不等那個娃娃了嗎？”
“今天不等了。我要去睡會兒。你守著吧。”
“你看他今兒晚上會來嗎？”
“這可說不定啊。我要去睡會兒，你覺得困了就來叫醒我。”
“我一夜不睡都沒關係，”那個本地的獵監員說。“為了要抓晚上打獵捕魚的，我守上一個通宵是家常便飯，隻要需要，我是連眼皮都從來不合一下。”
“我也一樣，”那個南邊來的人說。“可我現在得去稍稍合會兒眼了。”
狄克兄妹倆看他進了門。媽媽對那兩個家夥說過，他們要睡的話可以睡在起坐間隔壁的臥室裏找個地方睡。狄克他們看見他擦了根火柴。沒過多久，窗子裏便又是一片漆黑了。回頭再看那另一個獵監員，他先在桌子前坐著，後來也盤起了胳膊，把頭撲倒了。再一會兒連呼嚕聲都聽見了。
“我們應該再等會兒，看他當真睡熟了，再進去取東西，”狄克說。
“你還是在柵欄外等著，”妹妹說。“我在屋裏走動沒關係的。萬一他醒來，看見了你就不好了。”
“那好吧，”狄克說。“我就先把這裏的東西都拿走。還好需要的東西多半是在這裏。”
“黑燈瞎火的，你能都找到嗎？”
“沒問題。對了，獵槍在哪兒？”
“平擱在後棚頂高處的人字木上邊。哥哥你要小心別掉下來，也別碰倒了木柴，狄克。”
“你就放心好了。”
從屋裏出來，她就來到另一頭的柵欄角上，狄克正在那邊一棵倒伏的大青鬆後麵打他的包。這棵大青鬆在去年夏天被雷擊中了，當年秋天就在暴風雨中倒下了。這個時候月亮剛剛從遠山背後露出臉來，月光透過樹隙篩落下一大片，狄克盡可看得清清楚楚打包。妹妹放下了手裏的口袋，說：“他們睡得就像死豬一樣，易傑。”
“那就好。”
“南邊來的那個也跟陽台上的這個一樣打起呼嚕來了。我們需要的東西我想我都找齊了。”
“真有你的，我的小妹。”
“我給媽媽寫了個字條，告訴她我跟你一塊兒走了，也好看著你點，省你去闖禍，我要她誰也別告訴，還說你會好好照顧我的。讓她不要擔心，我把條子塞在她的房門下麵。她把房門鎖上了。”
“唉，真見鬼！”狄克話一出口，就趕緊道歉：“對不起，小妹。”
“這也不能完全怪你，反正我總不能來幫你的倒忙吧。”
“你真的很厲害。”
“那哥哥，我們這會可以痛快一下了吧？”
“好吧。”
“我把威士忌帶來了，”她興衝衝地說，“原來的酒瓶裏我還留了點兒。讓他們去猜是給對方喝掉的吧。反正他們那兒還有多餘的一瓶呢。”
“那我的妹妹，你自己的毯子帶了嗎？”
“這還用說。”
“我想我們還是走吧。”
“我來猜猜我們朝哪兒走：叫我猜中，一路順風。其他倒沒啥，就是加上了我的毯子，這包更大了。哥哥，我來背槍吧。”
“好吧。你穿的是什麼鞋子？”
“穿了鹿皮工作鞋。”
“帶上什麼書了嗎？”
“《洛納·杜恩》，《誘拐》，還有《呼嘯山莊》。”
“隻有《誘拐》還值得你看看，其他都是大人看的。”
“《洛納·杜恩》才不是給大人看的呢。”
“好吧，聽你的，那我們就朗讀好了，”狄克說。“朗讀的話一本書可以多讀幾天。不過，小妹呀，你非要跟過來，事情就有點不好辦了，因此我們還是快走。那兩個混蛋，別看他們一副蠢樣，其實他們心裏才鬼著呢。蠢事，興許是因為喝了酒才幹出來的。”
狄克這個時候已經打好了包，收緊了背帶，於是就往後一靠，把鹿皮鞋穿上。他拿胳膊摟著妹妹：“我的好妹妹，你確定，你真的要去？”
“我非去不可，易傑。都到這個時候了，別再婆婆媽媽的拿不定主意了。你看，我連條子都留下了。”
“好吧，”狄克說。“那我們走吧。槍你先背著，背不動了就交給我，好嗎，你別太累了。”
“我都準備好了，隻等出發了，”妹妹說。“讓我來幫你把包背起來。”
“你連眼皮都沒合過一下，可我們就得馬上趕路，這個問題你想過嗎？”
“我知道的。趴在桌上打呼嚕的那個家夥吹牛說他可以一夜不睡，誰知道他說的是真是假，但是我知道，其實我才真可以一夜不睡呢。”
“說不定他原先倒也真有那個本事呢，”狄克說。“不過有一點你一定需要注意：那就是腳可千萬別出毛病。你的鹿皮鞋擠腳嗎，我的妹妹？”
“不擠。放心吧，哥哥，我一個夏天一直光著腳板走路，腳板都練硬啦。”
“我也有一副鐵腳板，”狄克說。“來，讓我們走吧。”
於是，他們就踩著滿地軟軟的青鬆針出發了，這裏的樹木都長得很高，大樹之間沒有什麼小樹叢。他們順著山坡向上走去，月亮在樹梢間露出臉來，照出了兄妹倆的身影：狄克背著特別大的一個包，妹妹背著點二二口徑的長槍。他們到了小山頂上，回過頭去，看到了月光下的湖。在月光下，清清楚楚的，連那黑糊糊的尖角地都看得見，尖角地後邊就是對岸高高的山巒了。
“我想我們還是在這兒向湖告別了吧。”狄克·楊托斯說。
“再見了，湖啊，”小妹說。“你知道的，我是永遠愛你的。”
他們下了山岡，穿過連綿的曠野，又穿過果園，翻過一道柵欄，來到了一片麥茬累累的地裏。穿過麥茬地的時候，他們向右邊望去，看見了山穀裏的屠宰場和大穀倉，還看見了臨湖另一塊高地上的那座農家老木屋。美麗的月光下隻見一條鑽天楊夾道的長長的路，直通到湖邊。
“你的腳在這個地上走痛嗎，小妹？”狄克問。
“不痛，真的，哥哥，”妹妹說。
“我是因為要避開狗，所以才走這條路的，”狄克說。“那些狗隻要一知道來的是我們，馬上就會不叫的。但是就算隻叫幾聲，也說不定就會讓人聽見，暴露我們的行蹤了。”
“我知道，”她說。“人家聽見狗叫了幾聲又馬上不叫，就會知道過來的是我們了。”
他們向前望去，看得見在路的那邊，黑糊糊的有山巒隆起的輪廓。他們走完了僅有的一片除過了茬的麥田，越過了通往水上冷藏所的低窪小溪，之後他們又順著漸漸高起的地勢穿過了又一片麥茬累累的田地，麵前便又是一道柵欄，那道柵欄外橫著沙土大路，過了大路就都是密密層層的二茬林子了。
“等我爬了過去，再來攙你一把，”狄克說。“稍等一下下，我得先把這條路好好看一下。”
一到柵欄頂上，那綿延起伏的遼闊土地、那老家旁邊黑壓壓的樹林、那月光下亮晶晶的湖麵，就盡收眼底。太美了，他忍不住欣賞了一會，足足過了會兒，他這才回頭察看起大路來。
“他們順著我們的來路追來是不可能的，這條路上沙土很厚，我看我們留下腳印也不太會引起注意，”他對妹妹說。“假如沙子不太硌腳的話，我們就盡量靠路邊走好了。”
“易傑，說實在的，我看他們都是沒有多少腦子的笨蛋，壓根不會想到要追。你隻要看他們就知道這點了：就知道死等你回家，晚飯還沒吃就已經有幾分醉了，後來就更別提了，兩個笨蛋。”
“但是別忘了，他們還是到碼頭去找過我的，”狄克說。“我不是正好在那兒嗎。要不是你先告訴了我，我興許早就給他們逮住了。”
“雖說他們沒有多少腦子，但是聽媽媽說你興許釣魚去了，他們自然也會想到你準是在那條大點的小溪上。我走了以後，他們肯定到船那檢查過了，看船一條不缺，也就自然就會想到你準是在溪上釣魚了。誰不知道你釣魚的地方一般總是在磨坊和榨房的下遊一帶啊。他們就是考慮起問題來反應挺遲鈍的。”
“好，算你說得對，”狄克說。“可你不得不承認，他們判斷得還是差不多的。”
妹妹把槍托向前從柵欄縫裏遞給了哥哥，然後自己也從橫檔中間爬了過去。她挨著哥哥一起站在沙土路上，狄克手按著她的頭，輕輕地撫摸著。
“你累透了吧，我可愛的小妹？”
“不，沒什麼。我太開心了，真的，哥哥，一點也不覺得累。”
“你要是還不覺得太累，那你就沿著這邊沙厚的路走。沙上有他們馬蹄踩出的窟窿，而且沙子又鬆又幹，留下腳印也不大看得出來。嗯，對的，那邊的路麵硬，我走那邊。”
“其實我在那邊走也行德爾。”
“不，我不能讓你把腳擦破了，我是你的哥哥。”
順著路向兩湖之間的高地走過去，一路都是上坡，時不時的也有短短的幾段下坡。路的兩邊都是密密層層的二茬林子，從路邊到林子之間也長滿了灌木，雖然盡是黑莓紫莓之類。向前望去，從樹林子裏看得見一個個山頭，就像一排鋸齒。這個時候月亮已快要下山了。
“覺得怎麼樣，我可愛的小妹？”狄克問妹妹。
“有勁極了。真有意思，易傑，你每次離家出走，都這麼帶勁嗎？”
“哪兒呀。我總覺得很寂寞。”
“怎麼個寂寞法呀？”
“隻覺得苦惱，憋悶。真不是滋味，有時候還真會挺想家的。”
“和我在一起，你看你還會覺得寂寞嗎？”
“那倒不會了，就像現在，我很開心。”
“你這回沒有去找湯洛蒂，卻跟我在一起，是不是有些不高興了？”
“你幹嗎沒事老是要提起她？”
“我也沒有老是提起她呀。你興許老是在想她吧，因此總以為我在說她。”
“你可真是個小精靈鬼，”狄克說。“我是因為你告訴了我她在哪兒，因此才想起了她。既然我都知道了她在哪兒，當然就要想想，也不知她這會兒在幹些什麼，反正總是這一類的事吧。”
“唉，你讓我有種感覺，我看我真不應該來。”
“我早就跟你說過你不應該來。”
“唉，算了吧，”妹妹說。“我們這算什麼呢，我們是好兄妹，總不見得去學人家的壞樣吵架吧？我這就回去。你也不是少了我就不行。”
“住口，別說這些啦！”狄克說。
“請你別這樣訓人，易傑。我回去，還是留下，反正由你來決定吧。你什麼時候叫我回去我就回去。我聽你的，可我不想吵架。自家親人吵架我們見得還少麼？你覺得那有意思嗎？”
“就是，”狄克說。
“我知道，你是把我逼得沒辦法，才帶我走的。可你也得知道，我也是處處為你著想。隻想替你避禍，不是嗎，你沒給他們逮住，還不都是虧了我來報信啊。”
說話之間他們已經到了高地上，在這裏又看得見湖了，不過從這裏看去湖麵似乎一下子變窄了，簡直就像條大河了。
“到了這兒，我們就可以抄近路穿田野裏過去了，”狄克說。“到那邊再走伐木古道。假如你要回去，該在這兒轉身往回走了，不能再往前了。”
他卸下背包，拿到樹林子深處一放，妹妹把槍也靠在背包上。
“坐下休息一下吧，小妹，”他說。“咱倆都累了。”
狄克頭枕背包躺了下來，他的妹妹也在他身邊躺下，把腦袋靠在他肩頭上。
“我才不回去呢，易傑，除非你叫我走，”她說。“我可不願意跟你吵架。答應我咱們決不吵架，好嗎？我的哥哥。”
“好，答應你。”
“我再也不提湯洛蒂了。”
“去他的湯洛蒂！”
“我要盡量幫著你，和你做個好夥伴。”
“你本來就是個好夥伴嘛。我有時心裏煩躁，又加上覺得寂寞，因此火氣很大，你不會見怪吧？我的好妹妹。”
“哪兒的話呢。我們隻要好好相互照應，找些樂兒，就可以過得開開心心的。”
“好。從現在起，我們倆就要開開心心地過。”
“我本來就很開心嘛。”
“前麵是一段相當難走的路，接著還有一段路，更是難走到極點，隻要堅持走過了這兩段路，我們就到目的地了。你看我們等天亮了再走行不行。你就在這睡好了，小妹。身上不覺得冷嗎？”
“一點也不冷，易傑。我穿著套衫呢。”
她挨著狄克蜷攏了身子，轉眼間就睡熟了。不一會兒狄克也睡著了。他隻睡了兩個鍾頭，曙光一露，就把他驚醒了。
狄克在二茬林子裏兜夠了圈子，這才帶著妹妹踏上了伐木古道。
“我們可不能留下離了大路而改走古道的足跡，這很危險的。”他對妹妹說。
古道上雜樹叢生，他隻能一再低頭哈腰，免得撞上枝椏。
“真像個隧道，挺有意思的。”妹妹說。
“再堅持走上一陣就開闊了。”
“這個地方我以前來過嗎？”
“肯定沒來過。我以前帶你打獵，是到過林子，可從來沒有到過這麼遠的地方。”
“從這兒出去，是不是就到那個秘密點了？”
“不，小妹。這一路走下去，要經過幾處亂木地呢，都是好大一片，挺夠嗆的。到時候你可要挺住啊，我們去的地方是沒人去的。”
他們順著古道一路走去，最後又拐上了另一條道兒，那兒的草木就更顯得蕪雜了。過了這條道兒才看到一片空地。空地上有一些燒荒後長出來的野草灌叢。另外還有幾座伐木人住過的舊木屋。小木屋都很破舊了，有一些甚至連屋頂都塌陷了。但是道兒邊上卻有一泓清泉，兄妹倆過去喝了點水。在這個時候，太陽還沒有升起，走了一夜，這一大清早，兄妹倆就覺得肚子空空、餓得直叫了。
“這兒四周一帶早先都是青鬆林子，”狄克說。“好多年前砍伐這裏的青鬆樹，隻是為了要剝取樹皮，木材他們是從來不要的。”
“可這道兒又是怎麼回事呢？”
“他們一定是先從遠處砍起，把樹皮拖來堆在道旁，方便拉到林子外頭去。這樣一路砍過來，最後砍到了這道兒邊上，於是就又把樹皮堆在這兒，再給拉出去。”
“這麼說，要過了這一大片亂木地才能到那個秘密點？”
“是的。過了這片亂木地，再走上一段時間，又是一片亂木地，過了那兒就是原始林了。”
“既然這麼一大片林子全砍了，怎麼又在那留著那麼一片林子沒砍呢？”
“說實話我也不知道。興許那邊的林子是有主的，不肯賣吧。不過靠邊上的一帶還是給偷伐了不少，少不了要向林主賠一筆采伐費。但是林子的絕大部分都還沒有動過，要進去連條勉強可走的路都沒有呢。”
“可人家為什麼不從小溪裏走呢？那條小溪總該有個來路的吧？”
趁著休息的這點時間，在還沒有動身去闖麵前那片難闖的亂木地之前，狄克倒也很想給妹妹講講其中的道理。
“其實啊，是這麼回事，我最可愛的小妹。那條小溪穿過了我們剛才走的那條大路以後，要流過一個莊稼人的地。那個莊稼人把他的地全都圍上了柵欄，弄成了牧場，有想在小溪裏釣魚的人，他都要攆走。因此到了他地界裏的那座橋下，人家就再也過不去了。就是有人想在他的屋後穿過牧場，那也需要在小溪上過。他就在這一段小溪前特意放上一頭公牛。這頭牛凶極了，簡直見了誰都要衝過來趕他跑。我從來沒見過有這樣凶的牛，它就一直守在那兒，總是那麼殺氣騰騰的，就等有人過來，好撒野。那莊稼人的地盤就是到那為止的，可往前又是一片杉林沼澤地，那裏到處都有深水窟窿，地形不熟的根本就過不去。就算是熟悉地形的，走起來也夠嗆的。從那兒再往前就是那個秘密點了。咱們倆是翻山走的，因此不免繞了點遠路。過了那個秘密點，前麵的沼澤地那才是真正的沼澤地呢。那就是個絕地，誰也別想過得去。好了，說到這吧，我們這就來走麵前這段難走的路吧。”
難走的路已經走過了，更難走的路也已經被甩在背後了。狄克他們一路裏不知爬過了多少木頭堆。高的比他的頭還高，低的也能達到他的腰那麼高了。他總是先接過槍，放在木頭堆頂上，然後把妹妹一把拉上來。讓她爬到那一頭滑下去，要不就自己先下去，再接過了槍，然後搭把手讓妹妹下來。萬一碰到一堆堆的樹枝亂叢，他們不是從上麵踩過，就是打旁邊繞過。亂木地裏熱烘烘的，布滿了各種各樣的雜草鮮花，小姑娘頭發上沾滿了不算，還給嗆得直打噴嚏。
“你說得對，哥哥，這亂木地真要命，”她對狄克說。他們那個時候正坐在一根剝去了皮的大原木上麵休息，他倆挑了剝皮人落斧砍樹的那頭坐著。去了皮的地方是灰溜溜的，其實說實話，那日益朽爛的木頭整個兒都是灰溜溜的，還有啊，附近四外滿地的高大樹幹沒有不是灰溜溜的，枝枝叢叢也沒有不是灰溜溜的，隻有那些野花野草長得一片茂盛。
“過了這一處前麵就再沒有亂木地了，我的妹妹，挺過去就好了。”狄克說。
“真討厭透了，”妹妹說。“還有那要命的野草，看上去就像種滿了樹的墓地沒人看管，像地上長了花一樣。”
“你現在總該明白我為什麼不想摸黑趕路了吧？”
“嗯，我知道了，這一帶摸黑過不了。”
“就是。從這裏走，我們也不用怕後麵會有人追來。隻要到了這兒，前麵的路就好走了。”
隨後，他們出了烈日炎炎的亂木地，進入了綠蔭如蓋的大樹老林。亂木地一直延伸到了一道山梁的頂上，過了山梁頂沒有多遠，再往前便盡是森林了。森林裏地上是一層褐色的覆被，腳踩上去有彈性，還挺陰涼的。這片林子裏沒有矮樹灌叢，樹都長到六十英尺開外才分出枝椏來。林蔭裏還真是涼快，狄克聽得見高高的樹梢頭漸漸起了微微的風聲。他們一路走去，看不到一絲陽光。經驗豐富的狄克知道，不到中午時分，陽光是絕對透不進那枝椏交錯的，高高的樹梢的。他可愛的妹妹拉著他的手，緊靠著他走。
“說實話，我怕倒是不怕，易傑。不過到了這兒總覺得不大自在。”
“我也是，”狄克說，“幾乎每次都是這樣。”
“這樣的森林我從前可從來沒有到過。”
“別擔心，我的妹妹，這附近一帶也就隻剩下這麼一片原始森林了。”
“哥哥，我們要在這林子裏走很久嗎？”
“嗯，路相當長。”
“還好有你，我要是一個人走的話非害怕不可。”
“我隻覺得不太自在。怕倒一點也不怕。”
“哥哥，這話我剛才就說了。”
“我知道。恐怕我們正是因為心裏害怕，因此嘴上才這麼說吧。心裏怕，嘴還硬。”
“不。我因為跟你在一起，因此一點也不怕。真的，不管遇到什麼事情，有你在，我什麼都不怕。可我知道我要是獨自一人的話，就準得害怕。哥哥，你確定你以前沒有跟別人一起來過這兒？”
“沒有。每次我都是一個人來的。”
“你不怕嗎？”
“不怕。不過說真的，我總覺得不太自在。我想在教堂做禮拜該就是這樣的感覺吧。雖然我沒有去過。”
“易傑，我們要去落腳的地方，是不是也這樣一派森嚴？”“不會的。你不用擔心。那兒是個愉快的地方。你一定會喜歡的。可眼前的這種氣氛對你來說，倒大可以好好玩味玩味，小妹。這種氣氛對你可有好處哩。想想看，過去的森林就都是這樣的。這片森林恐怕也是眼前還留下的最後一方淨土了。這兒是從來沒有人來的。能來到這裏，其實是你的福氣呢。”
“我喜歡過去的年代。但是這樣森嚴的氣氛我可不大欣賞。”
“嗯，其實也不是都這樣一派森嚴的。不過青鬆林就是這樣。”
“在這兒走真有勁。真是有意思極了，哥哥，我本來以為我們家後麵的林子裏就夠有勁的了。可哪裏比得上這兒喲。易傑，你信不信上帝？你要是不願意回答，就不一定要回答我。”
“我可說不上。”
“好吧如果不想說的話，你不一定要告訴我。可是你知道的，我晚上做禱告，你不會反對吧？”
“那有什麼不可以的呢？你要是忘記了，我一定提醒你就是了。”
“謝謝你。因為我到了這樣的森林裏，在這種氣氛下，覺得自己心裏就隻想信奉上帝。”
“因此大教堂都造成這樣的氣氛。”
“我的哥哥，你從來沒見過大教堂吧？”
“沒見過。不過在書裏看到過描寫，我還想像得出來。這座森林就是我們這兒最好的一座大教堂。”
“哥哥，你看我們會不會有那麼一天，可以到歐洲去看看大教堂？”
“我是覺得吧，當然行啦。不過我首先得擺脫眼前的麻煩，還得學會掙倆錢兒，那就一切都沒有問題啦。”
“你看你寫文章能掙得了錢嗎？”
“沒有問題，隻要我寫得出色。”
“你要是能夠寫些比較輕快的作品，倒就有可能會獲得成功呢？其實這不是我的意見，媽媽說你寫的東西總是太憂傷。人們不怎麼愛看憂傷的東西的。”
“是《聖誕老人》雜誌嫌我寫的東西太憂傷，不是嗎”狄克說。“他們話是沒這麼說，可就是不喜歡我的作品。”
“真可惜啊，《聖誕老人》是我們最喜愛的雜誌啊！”
“我知道，”狄克說。“我也希望可以把我寫的東西發表在那上麵，可他們就嫌我太憂傷了。唉，其實我還根本不算個大人呢。”
“怎麼才算個大人呢？結了婚就算個大人了，我不太懂這些呢，我的哥哥。”
“應該不是這麼算。反正，還不是個大人的話，要送就隻能送教養院。萬一成了個大人，犯了錯誤，送監獄就夠格了。”
“這麼說我們還應該慶幸，幸虧你還不算個大人。”
“他們別想送我去任何我不喜歡的地方去，”狄克說。“雖然我的作品寫得憂傷，但是我們可別再盡說憂傷的話了。”
“我可沒說你的作品寫得憂傷啊。不是我說的。”
“我知道。可人家都這麼說呀。”
“我們得快活點兒才好，易傑，”妹妹說。“到了這起森林裏，我們都變得沒有一點笑臉了。這樣可不好啊。”