戒急用忍，戒急用忍……
我怔然凝視著父皇圓潤的字跡，每一筆都那麼恰到好處。仿佛有薄紗撕裂在空氣中，碎裂的紗，卻是從我眼睛上落下。
心頭的迷蒙，卻仍然如霧一般飄忽。
我好像懂了，卻又什麼都不懂。
父皇撩衣而坐，他的動作那麼輕柔，仿佛不願打擾我的思緒。隨後的言語，卻字字珠璣、振聾發聵。
“你認為你說錯了嗎？”
我微微咬唇：“兒臣……不知。”
“你沒有錯，”父皇平靜地道，“僅論時政，你分析得一針見血，眼光也很敏銳。換言之，你看到的正是我朝選官製度的弊病，可是，你錯就錯在不應在朝堂之上，把自己的想法毫無保留地說出來。”
我的太陽穴微微跳動，父皇這一番話，將我心底的疑團擊破，也將我最急於否定的猜測血淋淋地展現在眼前。
我忽然有些畏懼父皇將要說的話，可是，躲避終究是無用的。
“你說的這番道理，固然正確。朝臣又何嚐不知是正確的？可是阿憶！有時……即使你是正確的，也未必會得到支持——反而，會成為眾矢之的。正如政治不是空談，理想與現實，往往就是隔著一條深深的鴻溝。”
父皇扳過我的肩，幽深漆黑的眼眸牢牢鎖住我躲閃的目光，無處遁形。
“也許你現在聽不得這些，”溫和的聲音，“但是，我……不得不告訴你這些，因為隻有這樣，你才能更好地保護自己……”
我靜靜立在九曲回廊，看風擺殘荷。太液池的微風輕輕撩撥著我的袍腳。
我微抬右手，身後靜了下來。
父皇，我明白。也許……不需你點破，答案便已呼之欲出。隻是，我不願相信罷了。
既然……不能再自欺欺人，那麼，隻有坦然麵對。
因為……我是儲君，因為，我會為你保護好自己。
暮冬。
一場遲來的瑞雪，帶來了豐年的好兆頭，國子監也迎來了貴客——十歲的皇弟，逸兒，入監讀書。
十歲的年齡，開蒙已是有些晚。逸兒不大識字，捧著經典磕磕絆絆地誦讀，小臉兒皺成了苦瓜。先生瞧得唉聲歎氣，我也不禁眉頭微蹙，憶起四年前的往事。
那年我剛滿十一歲，父皇說小孩子的壽誕不宜鋪張，何況十歲的生辰剛剛大慶。隻在宮裏設了簡單的家宴，與宴的不過帝後和我們兩位皇子。氣氛倒也甚是溫馨，就連一向冷冰冰的皇後也笑著敬了我一杯酒。我受寵若驚，站起身一通急灌，嗆得咳個不住。眾人正在笑時，逸兒忽然告退離席，不意久等不歸，想到他離席時神色有些不對，不由得掛起心來。我對父皇道：“父皇勿憂，兒臣去尋皇弟罷。”父皇思索一瞬，微微頷首。
我遍尋宮中，不見逸兒，心下焦急更甚。吩咐宮人見到二殿下立即帶他回席，終於在太液池尋到了他，一見之下，卻不禁又好氣又好笑。
彼時太液池的荷花開得正盛，碧波間濯若芙菊，亭亭然。漢白玉砌成的九曲回廊盡頭，他酣然而臥，臉頰上蓋著一蓬碧荷，隨著均勻的呼吸微微顫動。
地上，是攤開的《左傳》，書頁隨著風聲嘩嘩的響。
我心下的大石卻也放下了，忍著笑意取下他臉上的蓮蓬，輕推他道：“二弟，醒一醒。”
他半日方醒轉，嘴唇嘟得高高的，一雙小手揉著還有些迷茫的眼睛，很是不快有人打擾了他的好夢。看清是我，登時有些慌張。
“皇……皇兄，你怎麼來了？”
我道：“你離席半日，父皇母後都很擔心，便讓我來尋你。你怎麼在此？”
他委屈道：“皇兄……我告訴你，你……可不要告訴別人。”
我好奇心起，點頭答應。
他扁了扁嘴道：“還不是父皇，平白讓我背什麼書。書上的字一個個如螞蟻爬一般，我認都認不全，哪裏背得下來嘛。方才席間，我忽然想起父皇明日要檢查我的功課，我隻記下了一頁，父皇一定會罵……”他臉色微微一紅，“我，我怕挨罵，隻好偷偷溜到這裏，臨時抱佛腳了。”
我彎腰拾起書卷，書頁雪白。我遲疑道：“二弟，你……不曾讀書識字麼？”這個想法的確荒唐，逸兒是中宮嫡子，六歲也已不小，當是識字的。
他無所謂地聳聳肩，道：“認不認字，有什麼關係麼？母後說，我早晚也是太子，長大後再用功不遲。”
我正色道：“二弟，正因如此，你更應該用功。我懂的道理雖不多，卻明白身為儲君，是要讓人信服的。你那時再用功，怕是晚了。”
他的眼睛瞪得很大，分辯道：“可是，母後命我不必用功……”
我打斷他道：“父皇也有吩咐讓我們勤勉呀。來，繼續溫書吧，皇兄可以幫你。”