次日，無極縣衙。
郭允禮坐在太師椅上，神情威嚴。身後的大堂上方懸掛著一幅匾額，上麵“明鏡高懸”四個大字赫然在目。
縣丞行禮，大聲道：“無極縣丞無為拜見大明舉人、文林郎、知縣郭大人。”
眾衙役也跟隨拜見。
郭允禮起身回禮：“各位同仁莫要客氣。允禮受皇命來無極與各位共事，不足之處，還望海涵。”
眾人齊聲回答：“一切聽郭大人吩咐。”
郭允禮一臉凝重地說：“昨夜，本縣七汲發生搶劫綁架案，眾位可曾聽說？”
無為和眾衙役麵麵相覷。
郭允禮道：“昨晚，連同本職也遭到偷竊，真是奇恥大辱！此案我必速破之，還給百姓一個安居樂業的無極，上對得起朝廷皇恩，下對得起黎民百姓。”
眾人都雙目睜大，靜等著郭允禮的吩咐。
郭允禮走下堂位，對眾衙役問：“你們誰隨我去七汲？”
衙役王小房和趙大年站了出來。
王小房道：“這夥賊人真是瞎了狗眼，竟敢偷到郭大人頭上！我等願意跟隨大人，立即前往。”
郭允禮打量著二人。王小房與自己年齡相仿，長得精瘦，兩眼炯炯有神。趙大年稍年輕一些，五大三粗，一看就是個大力士。郭允禮用目光讚許著他們。
三人正準備出發，無為道：“郭大人且慢。”
郭允禮轉過身來，不知何故。
無為約四十歲，小個子，相貌尋常，卻有一雙充滿睿智的眼睛。無為示意眾衙役退下。郭允禮疑惑地等待著他的解釋。
無為等堂上隻剩下他二人時，對郭允禮說：“郭大人剛來無極，旅途勞頓，昨晚又受到驚擾，今日首次公辦，需‘以靜製動’才是。”
郭允禮道：“百姓之苦，如水火之災，我等豈能怠慢？”
無為說：“近來，無極強盜猖獗，實與連年大災有關，民不聊生，治安自然不好。大人尚不了解縣情，急於去破案擒賊，恐怕事倍功半。”
郭允禮聽到這裏，冷靜下來，說：“請先生明示。”
無為道：“不敢當。卑職在此任職十年，經曆了幾任知縣，他們剛來時都是意氣風發，慷慨正義，可是沒多久，一個個就與常人無異，同流合汙了。”
郭允禮說：“難道，縣丞是不相信本官了？”
“卑職不敢。”無為道，“我隻是擔心大人有些急於求成。本縣雖為三等小邑，卻也是盤根錯節，深不可測。”
郭允禮凝思不語。他想到自己剛剛上任，對無極的情況還一無所知，是該聽聽這位縣丞的意見。
無為道：“無極漢屬中山，置毋極，晉稱魏昌，自古英雄輩出。原本地盤不小。洪武年間，割沙河以北歸定州，致使疆域狹長。現在，南有滹沱河，北有龍泉溝，水量充沛，地肥物豐。民風樸素，有不少人是從山西移民過來的。可恨的是近來氣候異常，非旱即澇，老百姓苦不堪言。官場風氣每況愈下，我這個縣丞，也快坐到頭了。”