牛楣兒仍不語。
張員外奸笑道：“把她的衣裳脫了！”
一聲令下，打手上前“刷”的一聲，扯開了楣兒的衣裳。
手腳被綁的牛楣兒，沒有流露女孩子的嬌羞，而是眼睛如火焰一般噴血，吐出兩個字：“畜生！”
張員外自然也沒有心思欣賞女孩兒的身體，他被這視死如歸的意誌震撼了，氣得顫抖起來，惡狠狠地說：“給我打！”
打手們上前，用鞭子一陣亂抽，牛楣兒的身上頓時鮮血淋淋。她用盡力氣喊：“你這個殺人惡魔不得好死！我楣兒變成鬼也不會放過你！”
對於連死都不怕的人，張員外自己倒有幾分怕了。他冷笑著，連一個女孩子都征服不了，自己也太沒本事了。他一揮手，吩咐打手們把牛楣兒關押好，開始想新的計策。
經過一夜的思考，張員外再次出現的時候，恢複了善人的麵容，對牛楣兒說：“閨女啊，對不起了，夜裏見你殺死了我的管家，一發火，對你過分了。但是你殺死了賴伍，犯下了死罪，本員外是看你青春年少，舍不得將你交給官府，你隻要把你的身份說清楚了，我可以為你開脫，在無極這小地方上，還沒有員外我擺不平的事情。”
牛楣兒怒目而視，說：“你錯了，大錯特錯！老百姓的心是惡人永遠也擺不平的。”
張員外大驚。他真的後悔，掙了大半輩子，拚了大半輩子，死了留下財帛讓不孝子孫們分嗎？水能載舟，亦能覆舟，一個小女子就能說出這樣的話來，這世界也太讓人活得沒意思了。
他灰心了，沒那麼多的時間在一個小人物身上浪費。他不再審問，對手下的人說：“讓她好好吃一頓，明天送她上路。”
不過張員外也有得意之作，他在想，這一箭雙雕的計策太妙了。賴伍死了，牛楣兒犯下人殺人死罪，隻要這兩個人永遠閉嘴，自己就可以全身而退。
這一天，張員外平靜著自己的心情，夜裏美美地睡了一覺，還沒起來，手下便來報告：“員外，夜裏楣兒畏罪自殺了。”
“哦。”張員外太意外了，這閨女真夠烈性，命也夠苦的，死了好，一了百了。他轉眼又暗笑了，這也是他需要的結果，隻是像貓逮老鼠一樣，還沒好好玩耍一番就死了，有點沒趣。他把手一揮：“埋到磁河裏去吧。”
那兩個看護由打手領著，把牛楣兒的屍體抬到磁河邊上，見四下無人，吹了聲口哨，居然從深草裏冒出三個人來，把那兩個看護嚇得哆裏哆嗦。
這三個人正是牛掌櫃和王小房趙大年。
他們二話沒說，抬起牛楣兒，順著河邊的彎道疾步遠去。
原來，牛掌櫃和郭允禮喝酒後，郭允禮的一番話讓他夜不能寐。深夜，他獨自潛入張員外府，正趕上牛楣兒被關，即將遇害，那兩個看護正悄悄地說話：“這閨女真夠義氣，我看當個烈女都應該。”“是啊，受辱、挨打，她都能忍下來，真是個了不起的人啊。”“這麼好的人給整死，老天爺不長眼啊。”“你說話小心點兒。”這二人的對話，被牛掌櫃聽到，他的眼淚忍不住迸了出來，心想郭允禮擔心得太有道理了，自己這個錦衣衛差點沒把她喂狼。他身手敏捷，鬼魅似的出現兩個看護麵前，看護幾乎嚇傻了。他亮明身份，曉以大義，兩個看護應下幫忙，共同演出了一幕假死戲。