蠻蠻是屬小龍的，今年滿五歲。他整天很忙，不住地眨著烏黑的大眼，瞧這瞧那，不歇一時時。
他和爸爸來往少。爸爸整天在地裏。他合眼睡了，爸爸回來；他睜眼醒來，爸爸走了。爸爸回家吃飯，他卻常是在巷裏，跟小朋友們玩老鷹捉小雞。
他和媽媽也不特別親近。媽媽常開會。從前，媽還帶著他，他耍一陣，吃一陣奶，吃飽了再耍。這半年不行了。有幾回，他賭咒說不淘氣，靜靜地坐在媽懷裏，聽爺爺們、伯伯們、叔叔們說話；可是，聽不完三句，他就忘了自己的話，不是爬窗台，就是鑽在桌底下。有一回，南園五爺爺在一旁說話，山羊胡子一掀一掀跳動著，挺好玩，他忽然想到：把他的胡子捉住，他還能不能說話呢？他馬上伸出手去試驗。南園五爺爺聳著肩膀，縮著脖子，翹著下巴，沙著嗓子喊叫：“噫，噫，噫……”哀求他丟手，他把手攥得緊緊的，說：“五爺爺，你說話呀！”全場人都笑著鼓勵他，叫他再攥緊些。冷不防，媽媽從背後扇他個抽脖子。從那以後，媽媽再也不帶他去會場。她還給小六娃叔叔安頓過，叫六娃叔在會場門口攔住他。六娃叔是他的死對頭，頂可憎，把住門口，斜著眼瞅著他，不給他留一點兒縫縫，還罵他是個“搗蛋錘錘子”！蠻蠻常常心裏想：哼！等我長，長，長得比你還大，我也把住門口，不讓你進，看你哭不哭？你哭我也不管，不讓進就是不讓進！
姑姑呢？也好也不好！她常帶蠻蠻看幻燈上的小人人，看猴戲，看小狗跳籮圈；可是，她到河邊去插柳條、插楊樹，或到地裏推水車、拾棉花、摘豆角時，卻不帶他。姑姑說：嫌他麻煩！
還是爺爺和婆婆好。爺爺常讓他騎在脖子上，扛著他滿村走，有時還扛著他進城逛會。會上多熱鬧啊！人呀，那麼那麼多的！就是去的回數太少了，再去一回，多好啊！爺爺常年在菜地種黃瓜，種洋柿子，種蘿卜……天黑了，就睡在菜地，不吃飯不回來。爺爺不讓他到菜地去，說是沒閑工夫管他，怕他掉到井裏頭。井裏水可深！
隻有婆婆最好最好。同他一起吃，一起睡，有好吃的，都給他留著。他玩乏了，就坐在婆婆懷裏，聽婆婆唱曲兒，說古今，講老鼠嫁女……老羊生下個羊羔羔，婆婆說：“蠻蠻給老羊喂過草，老羊給蠻蠻生了個小羊娃。”老母雞孵出一窩小雞，婆婆說：“蠻蠻給母雞撒過米，母雞給蠻蠻下蛋孵雞娃呢。”前幾天，老母豬生下一窩小豬娃，婆婆說：“豬娃是蠻蠻的。蠻蠻給老母豬挑過草，還捋過榆錢呢！”
可不是哩！蠻蠻跟著婆婆到地裏去挑草，回數還少麼？就是社裏的豬，也有蠻蠻一份呢。婆婆不惟喂自家的豬，還喂社裏的豬。社裏，豬圈可大，豬可多呢。社裏的豬呀，老的、小的、白的、黑的，有多少呀！婆婆在社裏專管做豬食。年時，豬沒啥吃，婆婆滿地給豬尋食。人都說，婆婆嚐過百樣草，可不是，百樣還多哩！蠻蠻還嚐過幾樣呢！那回，他摘個楊樹葉嚐嚐，呀！真苦，差點兒把人苦死，苦得他呀，把頭直“布列”，舌頭伸到嘴外麵，半天都不敢收回去哩。婆婆說：“你不許嚐，操心把你鬧死！”
婆婆不嫌麻煩，每回下地都帶他。媽媽說：“把他鎖在家裏算啦！”婆婆不情願：“啊呀呀，嫌麻煩，就不要把他生下來！”媽媽說：“誰知道他這麼淘氣！”婆婆說：“嫌淘氣你們都離遠些。我不嫌！我娃跟我哩！”婆婆掐了一捆麥脖子，編了個小草帽，剪了許多紅布、綠布、花布塊，縫在帽子上，做成一個滿天星帽子，給蠻蠻戴著；拿紅柳條編了一個小籃籃叫蠻蠻提著。蠻蠻整天跟著婆婆到處遊轉。跑乏了，就坐在陰涼處歇歇。
婆婆教蠻蠻認樹認草認五穀：什麼大葉兒楊啦，小葉兒楊啦，倒栽柳啦，梅李子啦；還有麥蘭子，長蟲草，貓兒眼，羊蹄甲，黑眼窩，狼尾巴……婆婆提大籃，蠻蠻提小籃；婆婆拔啥草，蠻蠻也拔啥草；後來，全村都學婆婆的樣兒給豬割草吃。婆婆歇，蠻蠻不歇，鑽在苜蓿地逮螞蚱，螞蚱逮不住，就逮磕頭蟲……唉！那時多美！
這幾天，婆婆也忙了，不能老帶著蠻蠻啦。婆婆也學媽媽的樣兒，開會，開會。在自家村開會不夠，還到外村去。不知哪兒來的那些伯伯、叔叔，拉個毛驢，驢脊梁上備著鞍子，鞍子上搭著花花栽絨毯子，跑到蠻蠻家來，跟婆婆說說笑笑；最後，婆婆就騎上毛驢，跟上人家走了。蠻蠻想坐在婆婆背後，媽媽不答應。聽媽媽說，婆婆當了老師啦，給人家去上課，講的是啥樹葉、啥草根豬愛吃，吃了肯長肉。哼！他們不請蠻蠻，蠻蠻也會講呢！
蠻蠻生了婆婆的氣。今天早晨一睜眼，就看見炕沿外的板凳上，坐著兩個生人。一個年輕的姨姨，一個年輕的叔叔，哇啦哇啦說個不停。蠻蠻一骨碌爬起來，光屁股往炕下溜，那個姨姨忙著過來，給他穿衣服，衣服還沒扣好，他就跑出去了。哼！一點兒不差，門外的小槐樹下，拴個小毛驢，驢脊梁上搭一條花花栽絨毯。
蠻蠻回到屋裏來，站在婆婆大襖襟底下，等婆婆對他說：“蠻蠻！快洗個臉，洗得幹幹淨淨，跟婆婆出村去。”（蠻蠻平時頂害怕洗臉，熱手巾捂到臉上，氣都出不來；可是，這陣兒叫他洗十遍，他都願意呢！）他等了好一陣，婆婆隻是撫著他的頭，卻隻管跟那個年輕姨姨說話。蠻蠻盯著那個姨姨。她的話這麼多啊！什麼棉殼呀，玉米芯呀，白菜根，炒呀，碾呀……蠻蠻拉了拉婆婆的襖襟，向婆婆問道：“婆婆！那個毛驢，是誰家的？”
“是姨姨同叔叔拉來的。”
“放點酵頭，發一晚上，就有一股酒精糟味。”
“婆婆！小娃娃許騎不許騎？”
“許！”
“發酵過的豬愛吃，也容易上膘。就是一開頭，吃不慣。”婆婆揭開櫃子上的瓷盆蓋，抓了一把香噴噴的豬食，給姨姨看。
“婆婆，我也敢騎，是嗎？”
“許！你是個小夥子呀！”
“不發酵也行。炒過的味道也挺香，冬天煮一煮，夏天用滾水燙燙。”
蠻蠻高興極了。他拉著婆婆的一隻手，跳跳蹦蹦地說：“婆婆，那我騎著毛驢，跟你去吧！”
“什麼？”婆婆低下頭問他。
蠻蠻說：“我跟你，出村去吧？”
“噯！”婆婆拉著不讚成的聲調
聽了這個聲調，蠻蠻的心就涼了，臉也長了，上眼皮朝下，嘴頭子朝上了。
“你不能去！乖乖地在家裏。別讓咱的羊娃、雞娃、豬娃跑了！”
蠻蠻不願意地把肩膀帶腰扭了幾扭。可是沒啥用處。婆婆又跟那個姨姨說起話來了，又說又笑，把蠻蠻全不放在心上。蠻蠻生氣極了，傷心極了，從屋裏溜出來，溜到後院，心裏忽然有了個小主意：我藏起來吧，婆婆等會兒尋我尋不見，看她怎麼辦？蠻蠻知道，婆婆平時尋不見他，就出不了門。往哪兒藏呢？他向四處望望，忽然看見靠牆那株矮矮的洋槐樹，他馬上跑過去踩著一堆舊磚頭，爬上豬圈的矮牆，爬上槐樹，騎在樹杈上。嘿！這兒多好！蠻蠻穩穩坐在樹杈裏，樹葉遮著他，遮得嚴嚴的，誰也看不見他，可是他想看哪裏就看哪裏。他能看見那頭小毛驢，也能看見雞娃、羊娃；小豬娃更不用說，就在他屁股底下。一隻白眼圈小山雀，在他頭頂的樹枝上，跳上跳下，歪著腦袋看著他，唧唧唧叫著，好像說：“我知道，我知道。”蠻蠻搖著小拳頭，對山雀說：“悄些！你這個小貧嘴，不準亂嚷嚷！”