老話說的“本性”，指品格和脾性。從形態學上說，還包括人的習慣。“江山易改，本性難移”，是用對比法指出入的頑固。偌大的鐵統江山，車百乘，甲兵萬人，亦可易幟。而平凡之人，卻守著此微的習性熬倒朝廷，造成悖論，雖然兩者並不挨著。
人不肯丟棄的習性大都不是什麼好的特點。反過來說，人扔不下的往往是惡習。優點最容易在人間蒸發。譬如，每天堅持冷水浴與每天堅持吸煙，顯見後者更加“難移”。吸煙的人不吸煙比堅持冷水浴還要難。如果人的一生是行者背著布袋遠行，到終點打開看，好東西並不多。布袋裏裝著人的固執、虛偽、苟且及其他，當然也有一些好東西。世上沒有毫無優點的人，而人的所謂缺點會帶給人快樂，它們組成一個人的“本性”。“本性”在童年、青年與中年和人相遇之後，牢牢抓住這個人，相親相愛，攜手人生。暴戾的人不喜歡自己的暴戾嗎？當然喜歡，雖偶有悔意，但多數時候他們把暴戾稱為“剛直”。“剛直”之人享受著以粗暴方式宣泄不良情緒而帶來的快適。同理，說謊者、奸詐人、自戀分子、陰謀家都把自己的人格缺陷當優勢供奉並贏得生活。觀察家看到這種情況，發出失望的評論：江山易改，本性難移。
從神經學角度說人的本性移與不移有難度，因為涉及社會、家庭與文化背景，涉及信仰與處境——神經學的內啡呔不管道德的事情。從運動生理學來觀察，體育與性格相關。
體育與醫學，大約是最古老而人們至今知之甚少的領域。這裏不吊運動神經學的書袋，隻說堅持恒久的有氧運動，使人的性格、習慣乃至價值觀產生積極意義。活動胳膊腿——民間叫外練筋骨皮，何以影響性格呢？結論是肯定的：江山改不了的，跑步給改了。好奇的人不妨起早看公園的晨練人，個個容光煥發。此狀不僅出於身體好，還見出運動送給人的快樂。這是一群大清早就咧嘴大樂的人，是沒揀到錢沒升上官沒中彩票就喜氣洋洋的人。如果快樂是一件怪事的話，運動使這些人成了怪物。看到冬泳的人，是看到更多的怪物。他們更快樂，通體赤紅，像海豹一樣肥而光滑，人人樂不可支。從跑步和冬遊人看，如果奔跑（沒人追）與浸冰水使人快樂的話，生活顯得費解。但是，被壞人追趕而逃和泰坦尼克乘員被冰水泡著都不快樂，運動才快樂。上帝用無形的手把兩者分開。運動是在固定時間、場所進行的規律性有氧運動，挑戰輸贏，習慣驅使。運動在運動者的內心安裝了一個程序，打開便興奮，直到咧嘴樂之。從能量消耗與情緒耐力的界限考慮，馬拉鬆運動員理應全部跑死才合情合理，但他們並沒有成為烈士，而是英雄。醫學發現，馬拉鬆運動員的腦內嗎啡的分泌量最大。是內啡呔類物質而不僅僅是毅力與技術支持了他們的比賽。內啡呔是上帝送給不畏辛勞者手上的靈丹妙藥。不光馬拉鬆，多數有氧運動都促進此類激素的分泌。
運動對運動者來說是一項事業，對身體來說是一種改變。長跑運動員的冠狀動脈比一般人要粗50%～200%，毛細血管的密度與肺呼吸能力強於常人一倍。這隻是局部改變。運動能夠改變心靈——不是說人跑完步就去學雷鋒，運動強化人的自控力，增進矯正惡習的信心。優秀的運動員會產生一個美妙的錯覺，認為自己無所不能。這是說，在戒煙、對抗焦慮和戰勝疾病時會更加容易。運動使人寬和大度，樂觀地看待周遭的人與事。在運動麵前，本性開始動搖。
運動是一座自己點燃的火爐，它靠肌肉而不是意識融化一些東西，加固一些東西。古希臘人認為運動是通向美德的唯一路徑。雕塑作為古希臘最發達的藝術，催化劑是體育——每次比賽過後要為第一名塑像，讓人瞻仰。體育在古希臘還牽引了另一項藝術的顯豁，即詩藝。大詩人揚腕之處在為冠軍賦詩吟誦。這與奢華的世風導致歌舞小品泛濫的道理相通。蘇聯讀書界曾流行過一句話：世上隻有兩種人，讀與不讀陀思妥耶夫斯基的人。化用，世人由運動與不運動的人組成。運動這撥兒人即便不算美德昭彰，也是快樂的人，最次也是個健康的人。