送禮是中國人逢年過節的一種習俗，這種習俗不僅盛行於民間，也盛行於官場。民間的習俗可以認為無傷大雅，而官場送禮則是一種惡習，是中國傳統政治中一直無法割除的惡性腫瘤。
2009年1月，一份山東聊城某公司向有關官員進行"公關"的年度預算表單在網上流布。這份Excel文檔詳細羅列了212個"公關對象"，包括受禮人的職務、送禮事由、送禮標準等，涉及總金額達106萬元，其中單人花費金額最高者達7.8萬元。這份表單的真偽姑置不論，但泛濫成災的官場送禮行為大概沒有人會否定。2006年6月28日，十屆全國人大常委會第二十二次會議期間，成思危副委員長接受新華社記者采訪時笑言："我曾經說過，中秋節前北京堵車很嚴重，都是送月餅的。什麼時候中秋節前北京不堵車了，我們的政府可能就好多了。"這是北京的情況，在地方上，媒體報道，因受賄而被判刑的安徽省林業廳原廳長唐懷民，在其任安徽濉溪縣縣委書記的1995年夏天，曾與記者談起他的"唐百萬"的綽號，唐說："我也知道有群眾私底下叫我'唐百萬'。到了我這位置，想不成百萬都沒辦法。"他舉了個例子："逢年過節，下麵幹部來我家，我總不能把他攆出去吧？來看我他總不能空著手吧？這麼多鄉鎮、單位，一年十萬二十萬也沒什麼奇怪的。"因此，山東聊城的這份表單是真是偽已無足輕重，重要的是這種現象的存在已是一個不爭的事實。
現實與曆史驚人地相似。山東聊城的這份表單是單年的記錄，但是禮年年送，如果將多年的記錄合在一起，那就成為一份送禮的賬簿，可簡稱送禮簿，而二三百年前的山東官場的確就有這樣的送禮簿存在，而且其中的記錄與此次的"中秋節、春節等節日慰問，預計5000元/次"幾乎如出一轍。
清代雍正年間，山東曾經發生一個大案，導致一屆省領導班子--包括"一把手"巡撫黃炳、"二把手"布政使博爾多、"三把手"餘甸被判處死刑（斬監候或絞監候）。事情的導火索，則是原山東蒲台縣知縣朱成元在其任上26年中給各級領導的送禮記錄，包括有字賬30本、無字賬1本、散賬28頁，總共273頁。這份詳盡的送禮記錄讓當時的最高領導雍正皇帝震驚和震怒。但是麵對確鑿的證據，黃炳等人卻百般狡辯，拒不承認。最後，幾名已經升任的高官被判刑，收的禮著落家屬賠補。
朱縣令的送禮簿曆史上並沒有留下來，但是從各種曆史材料中，我們還是可以勾勒出送禮簿中記錄的內容，包括送禮的時間、由頭、數額等等。
清代康熙年間吏科給事中林起龍曾經指出，像朱縣令這樣的官員，在任期內"參謁上司，則備見麵禮；凡遇年節，則備節禮；生辰喜慶，則備賀禮；題授保薦，則備謝禮；升轉去任，則備別禮"。這段話中提到了五種禮：見麵禮、節禮、賀禮、謝禮、別禮，它們便是明清官場極普遍的送禮名目，無疑也是朱縣令的送禮簿中的主要內容。以其中的節禮來說，朱縣令當年必須送"四節"，除了三個重要的傳統節日--端午節、中秋節、春節，上司的生日對於下屬來說也算是"節"，下屬必須送禮，所以加起來是"四節"。在晚清，還要加上上司夫人的生日，稱為"三節兩壽"，等於是"五節"。