中國新散文進入到新世紀之後，應該出現一種新的格局，隻要我們的作者能夠直麵自己的境遇不懈地進行思想突圍，創造屬於自己的“有意思”形式，我們就可期待散文在新世紀的又一次輝煌。人們對新散文發展趨勢仁者見仁，智者見智，肯定與否定同時存在，回歸與創新的呼聲都在喧囂，沒有一個統一的認識。
麵對理論界褒揚與批評的兩極現象，新散文思維在解放思想的道路上還能走多遠，並將走向何處？這確實成為一個值得人們深思的問題。
散文經過了近三十年的發展變化，多種探索，多種追求，多種論辯，為散文今後的發展奠定了基礎。今天的散文格局的確發生了極大的變化，從發表園地來說，就已從過去單一的純散文雜誌和報紙副刊，大變而成各種風格、各種類型的報刊都在刊發散文，而有些純散文雜誌也在走向綜合，各種散文作品都可以發表。同時，媒體的不斷更新，散文作品的發表，也不局限在紙質媒體，網絡散文開始獨領風騷。限製少了，選擇多了，寫作者的手腳就自由多了，五花八門的路數也越來越多。從創作者來說，由純文學走向多樣化，作家型的、學者型的、哲理化的、生活化的、嚴肅的、調侃的、正劇悲劇喜劇的、婆婆媽媽嘮嘮叨叨的……有文化散文、純散文，也有通俗散文、都市散文、鄉土散文；有女性散文、校園散文，還有白領散文；從表達方式看，有抒情散文，有哲理散文，有敘事散文，有隨筆散文，有議論散文。可以說，散文真正達到了“百家爭鳴、百花齊放”的季節，也可以說，散文形成了多元化格局。
目前的多元化格局，是社會生活多元發展的反映。但是，散文的多元狀態最終是要走向融合，因為，散文從本性上來講，就是關注人的生存，傳達生命意識，這樣散文自然就會形成多元的核心，以此兼取百家之長，形成自己的風格，這是散文發展的必然道路。所以，現代散文必須帶有現代人的特點，走向人性的回歸，關心人和人的精神生活。時代需要散文追求創新品格，不斷與時俱進，不斷深入思考，不斷刷新讀者的思想和閱讀期待，建構我們的精神家園。
我們知道，文化散文已經取得了一定的地位，需要繼續深入發展。王充閭認為，應該重視對於人自身的發掘，本著對人的命運、人性弱點和人類處境、生存價值的深度關懷，充分揭示人的情感世界，力求從更深層次上把握具體的人生形態，揭示心理結構的複雜性。要從人性的角度深入發掘，就不能滿足於一般的生活體驗，而應當具備深刻的生命體驗。因為，文學創作說到底是一種生命的訪問、靈魂的對接和精神的契合。
賈平凹認為，文學的最高層次是寫生命、寫人性的。小說中有許多作品達到了寫人生、寫命運的層次，隻有少數作品能夠抵達最高層次。從這個角度講，散文做得不夠，這可能與中國散文傳統的審美標準有關。我們一直推崇屈原、司馬遷、杜甫，把他們的作品當成中國文學的主流。確實，現實主義永遠都不會過時，我們今天仍需要兩眼關注當下的現實主義精神，因為，我們大多數人還在為生存而努力，雖然在一定範圍我們達到了物質生存的條件，可以進入小康社會，但是，精神生存問題越來越嚴重，在物質生活現代化的都市裏，精神生活卻進入荒漠時代。散文家應該發揚現實主義精神，關注社會生活，關注人們的精神生存問題，提升大眾的思想境界，推動社會實現和諧發展的目的。
同時，我們認為，浪漫主義也是中國文學的傳統，我國文學中那些進行“精騖八極”、“視通萬裏”的浪漫主義作品豐富和發展了人們的精神世界。在重視人生感悟一類作家中，中國讀者欣賞的是陶淵明、蘇軾以及明、清兩代散文作家的作品，這一創作傳統繼承、發展到現在，應該有更大的空間需要我們去拓寬。不論是現實主義還是浪漫主義，都需要發展，需要結合現代意識、理性意識，進一步進行思想突圍，不斷地開拓人文精神的新天地，豐富讀者的閱讀期待。散文家需要透視人生深層問題，引導人們正確認識生活、正確對待生活。這才是散文的純正品格，這也是散文今後應該發展的方向。離開了這個軌道，散文也就會失去自己的生命。很多人提出，中國散文的發展需要學習西方的散文，當代西方散文家借助科技和醫學對人性中的醜惡、貪婪、萎縮進行分析，讓人們警覺，從而淨化靈魂，達到提升人性的目的。我們現在還不需要讚歌式的散文，盡管我們已經取得了舉世矚目的成就，但是，人性生態的危機如同西方社會一樣，需要有責任感的散文家去關注，從而擴大中國當代散文創作的思路。