成嶽被押進知州衙門,大聲喊著要見知州,一位官員從廊下轉過來,成嶽聽說他是州衙同知司品三,出示了都察院的印信文書,請他快去救李森先。
司品三聽成嶽講了路上的事,驚得臉色都變了,他親自將成嶽送到客房中,回身正想去國舅府,又見王和領著幾個家奴闖進衙來。
王和進衙來討成嶽,他說受了成嶽的欺辱,要押他回府報仇。司品三拉他進屋,問明李森先被關在國舅府中,壓低聲音說:“我早聽說過李森先這個人,他眼中隻有窮鬼百姓,如今奉旨前來查荒,我等的厄運隻怕躲都難躲過,你卻殺人劫他。”王和嚇得連話都說不清楚了。司品先低頭想了一會,咬咬牙說:“無毒不丈夫,他喬裝而來,汝州城無人知道有欽差來此”做了個殺人的手式,又說:“在你府內動手,毀屍滅跡後,神仙也查不到他去了何處。”
成嶽在客房中坐了一會,越想越為李森先的安全擔心,他推開阻他出門的衙役,快步向外走,拐到大堂一側,忽見司品三向外送客,借廊下的燈光,他認出客人是王和,立刻警惕起來。
司品三送王和出門,又低聲囑咐什麼。王和道:“哥,你放心,我弄死他立刻派人告訴你,隻是衙內這小子武功太厲害,你須想辦法對付。”成嶽聽了這話,立刻明白這位同知與王和是一夥的,他靈機一動,越牆出了州衙,等王和一夥出了衙門,悄悄隨在他們後麵。
李森先被帶到王府後,被關在後院的一閑房中。王府的家奴們忙著去抓成嶽,鎖了門匆匆走了。李森先見屋內還關著幾個人,輕聲問他們為何在此?有位老者說王協強迫他賣地,他兒子爭辯幾句,被活活打死,他要進京告狀被捉來。一個年輕漢子說王協買地不給錢,他上門來討,被關在這裏。這幾個人哭訴著王協的罪惡,都說他比豺狼還凶狠。李森先試探著問州衙吏情,這位老者說:“知州韓去非是好官,今天春天被王府家奴打傷,至今未坐堂,同知司品三隻替王協說話,百姓有冤不敢找他。”李森先又問了些韓知州的情況,忽聽門外有人聲,急忙分開坐好。
門鎖被打開了,王府的一個家奴跨進一步說:“剛來的那位外地客商呢?國舅爺說放你走呢。”李森先答應一聲,他爬起來拍了拍鄰近坐著的年輕漢子,低聲囑咐他忍耐,說過幾天就有人管汝州的事,年輕漢子像悟出他是什麼人,雙膝跪在地上,無聲地磕起頭來。
李森先出了屋,這個家奴將門鎖了,說:“我送你從後門走吧。”他帶著李森先剛轉過一幢房子,黑暗中又竄出幾個家奴,這些人扭住李森先,先堵了口,接著又把他捆住,一個家奴低聲說:“後門外那口井裏水挺深,你們將他扔進去,我給國舅爺稟報一聲,還得去告訴司大人呢。”說完匆匆走了。
幾個家奴架著李森先走過一個院落,剛開了後門,花木中猛地跳出一人,他三拳兩腳地打倒這幾個家奴,用劍挑斷李森先的綁繩,拉著他出門跑了。
借著月光,王府家奴們看清救走人的是成嶽。這幾個人曾同他交過手,知道他的厲害,隻好慌慌張張地給王協報信去了。
剛才成嶽離開州衙,看守他的衙役就稟告了司品三,司品三愣了半天,領著幾個捕役追尋到國舅府,他見了王協還未來得及說話,一個家奴氣喘噓噓地跑進來,報了李森先被成嶽救走的事。司品三狠狠地打了這個家奴一個耳光,讓王協快派人追趕,自己也帶領捕役衝出門。
成嶽救了李森先,一邊走一邊說了在州衙內聽到的話,兩人剛拐上大路,忽見不少人擎著燈籠火把追上來。李森先畢竟年紀大了,跑也跑不快,他見四處一片平坦,根本沒有藏身之處,推了成嶽一把說:“你速回京城,讓成大人將此事上奏朝廷吧。”他見成嶽不走,苦笑一聲說:“我是禦史巡按,他們是不敢傷我的。”成嶽說:“他們已經知道你的身份,為何還要殺你?咱不能往美處想”。說著話,彎腰摸了兩塊石頭,迎著騎馬追來的人走去。
王和騎馬走在最前頭,成嶽本想搶匹馬給李森先,聽著喊聲認出王和,立刻改變了主意。他手一揚打出石頭,聽著王和“哎喲”一聲從馬上栽下來,爭步跑過去,用劍按住他的脖子,怒喝追上來的騎馬家奴說:“都下馬站住,誰敢上前,我先殺了他。”幾個家奴聽著王和告饒,急忙下馬求起情來。
成嶽用劍逼著王和,令跑在前頭的一個家奴牽著馬,隨他來到李森先麵前,看著李森先上了馬,朝著洛陽跑了好大一會,又令這個家奴牽過王和的馬,他用劍指著王和說:“小爺這次先賺你兩匹快馬,總有一天會和你算帳的。”說完,大笑著上馬追李森先去了。
追來的王協和司品三立在遠處,眼睜睜地看著李森先和成嶽走了。他倆知道,追殺欽差不僅是目無朝廷,更是反叛大罪,按律條是要剿滅九族的。二人商議一會兒,司品三說:“李森先奉旨查荒,未查明荒情無法回朝交差。而他若再來汝州,必去巡撫衙門求人相助。咱們快到巡撫衙門找賈大人討辦法吧。”王協此時已沒主意,隻好隨同司品三星夜趕奔洛陽。