一名身著粗布衣的年輕男子自馬車中探出身來，見一女子跟在阿七身後走出竹林，便快步上前，二話不說，一掌劈在女子頸後。
暮錦立時花鈿委地，男子伸手接住，將她抱起放入車中。這才回頭責問道：“如今你越發大意了，師傅怎放心讓你獨自進京？”
“你都能安然回來，我為何不能獨自去？”阿七皺眉道，“出手這麼重，她又跑不了！”
男子也不理會，隻將其中一匹馬的韁繩丟給阿七，問道：“幾時上路？”
“陳書禾應是不出一兩日便到了。”阿七不答反問，“你剛從京中回來，那邊可有什麼消息沒有？”
“衍祁議和，太子趙昳要迎娶祁國郡主。你道前去迎親的是誰？”
“按理，應是太子親去。”阿七想了想，說道。
“朝廷派了寧王之子前往北地。”男子道，“想來衍帝應是怕祁國使詐。”
“哦？不就是那號稱京中第一美男的趙暄？”阿七隨口笑道，“如此我倒見不著他了。”
“你竟認得他？”男子瞟阿七一眼。
“不認得。”阿七輕輕躍上馬背，“我還要耽擱兩日，等她醒了，讓她細細畫出皇城的出入路線。臨行前我會來取。”說著策馬而去。
暮錦再次醒來，隻覺滿室脂粉花香。睜眼看時，房中裝飾精巧華美，卻有一種道不明的香豔萎靡，不由的心下恍惚。思索片刻，才想起之前種種，隻當是阿七將自己安置在一戶富庶人家，那想得到此刻竟身處煙花之地。
直到門外傳來一陣開鎖聲，趕忙下床看時，進來一個麵相白淨的小童。
小童八九歲年紀，一言不發，小心翼翼提了一隻食盒，放在房中八仙桌上，回身便走。
“等等！”暮錦忙將他喚住。
小童倒是應聲停住，轉過頭看她一眼。
暮錦便急急問道：“這是什麼地方？”
小童卻隻是搖頭，口中自顧自說道：“我叫浦兒。”說著便又要走。
“阿七呢？你知道阿七嗎，他在哪兒？”暮錦趕緊過去拉住浦兒的袖子。
“繼滄哥哥。”浦兒指了指門外，小聲說道。
抬頭看時，門外果然有一道身影，正是那日清晨馬車中的男子。暮錦手中一鬆，浦兒便掩門出去，複又鎖上房門。
回到桌邊枯坐許久，天色也漸漸暗下來，不遠處傳來陣陣樂聲。此時忽聽窗格一響，隻見一個身影翻窗進了房中。
來人自窗前案上取了火折子，將燈燭點上，方回頭輕笑道：“不怕黑麼？”
暮錦淡淡應道：“有什麼好怕的。”
阿七便走到桌邊坐下：“姑娘先前說定的夫婿，還真是難纏。早前險些被他捉住。今日原本打算去程府瞧瞧你那小丫鬟如何了，還是稍晚些吧，以免打草驚蛇——”阿七邊說變笑，忽而又問，“他可知你的身世？”
“應是不知。”暮錦猶豫道，“不過此番折騰下來，琴姐姐怕是瞞不下去，遲早要將此事說與岑公子知道。”見阿七擰眉不語，便問道：“這究竟是什麼地方？”
阿七輕輕一笑：“此處是陵溪最大的教坊，綺桐館。姑娘可曾聽說過？”
即便阿七說得隱諱隨意，暮錦心下仍是一驚。
阿七見她眼中流露出驚懼之意，便笑語安慰道：“你不必多慮，不會有旁人過來打擾。前頭離得遠呢！”說著指了指書案上早就備好的紙張筆墨，“還要勞煩姑娘將皇宮的詳細布局、出入路線描畫清楚，給你一日時間，可好？”