渡魂者，舟楫人之別差也，此職名曰“渡”，而不與常者類。渡魂人旦以渡人，夜則覆生魂。反夜渡者，為人而不渡，魂則善焉。有蔣氏，專其利六世，至蔣圭（字玉文）仍襲祖製。餘曾與玉文攜遊，詢其司此職有何利害？乃曰：“晝渡人以糊口，夜渡魂以增壽。”確矣！其四世祖皆九旬而亡，其父今已七旬，皆作長壽，故斷言玉文之言必不我欺。——任氏家言。
這是五爺留下的關於渡魂人的文字。全部都是文言文，大家應該能看懂，但是為了大家能夠更為深刻地理解，還是對渡魂人進行一下詳細的說明：
渡魂人是一種腳踏陰陽兩界的特殊人群，有河就有渡魂人。他們白天渡人賺取生活，夜間則渡魂增加壽命。在西方，也有渡魂人這樣的職業。每每有人死亡，死者家屬無論家裏多麼貧困都要往死者手心裏攥一枚銀幣，這是渡河用的川資。要不然沒錢渡河，隻能變成遊魂野鬼，無法轉世。交過銀幣之後，有渡船將靈魂渡到對岸，然後接受審判，緊接著便是上天、入地、投胎三種去路。據說，渡到河對岸，欣賞彼岸花是一件非常愜意的事情，隻是活人從來沒有興趣去感受。
有一戶姓蔣的人，祖孫六代從事渡魂這樣的行業，其先祖都是在九十多歲高齡的時候無疾而終。可見增壽的說法是站得住腳的。
事情往往就是這樣，我和五叔剛剛聊完這個渡魂的事情，就見一個人進了院門。那人年紀很老了，有些駝背，頭發花白，胡子卻剃得很幹淨。他穿著一件很破舊的夾襖，腳下是一雙灰色的布鞋，布鞋上有水印的痕跡。他沒有穿襪子，鞋後幫也沒有提起來，而是踩在腳下。但是他的眼睛卻很有神，看一樣東西隻是一掃，就能發現其中的重點。“他一定是一個非常狡猾的家夥。”我想。可是這個人開口說話了：“你們可是任家老五的後人？”五叔點點頭，並立即讓出座位，請他坐下。這人也不客氣，直接就把兩隻腳踩在凳子上，蹲下了。
“我是蔣家的人，是你們家任五爺讓我找你們的。”那人說著，從腰間抽出旱煙來，那旱煙杆的顏色，跟那夾襖差不多一些黑亮。“我五叔已經去世好長時間了，您是？”五叔感到很納悶。那人滿不在乎，道：“他生前留下一封書信給我父親，信上說的很明白，你看看吧。”說完從內裏口袋找出一封信，遞給我們。
五叔將信將疑地將書信打開，喃喃地說：“確實是五叔的手筆。”信中很短：“雲儒並任桀：我百年之後，將有蔣姓船家投奔爾等，爾等切勿怠慢，內中緣由蔣氏自會告知。”
我和五叔看了看封印，確是五爺的無疑，這才徹底相信。而且我們推斷這個老者應該就是一個渡魂人。五叔詢問之下，果然不差。那人道：“因為河裏麵早就沒有水了，渡船人沒有飯吃了，這才想到這封書信，前來討個溫飽！”五叔道：“前輩遠行至此，未能恭迎，晚輩無禮，還望前輩見諒！”寒暄過後，便是吃飯時間，五叔少有的弄了幾樣好菜，還有幾瓶窖藏好酒，也拿了出來。酒過三巡，菜過五味，這渡魂人才講起他遭遇的奇聞怪事了。
渡魂人說的這個女人就嫁在我們村裏。這女人姓郭，叫什麼忘記了。隻記得嫁的這個男人叫二憨，年前剛死了老婆，還留著一個丫頭在家繼續浪費糧食。這女人的來路很成問題，有人說：“我和她娘家是一個莊子的。這女人可不是好東西，十幾歲就跟梁莊子的後生好上了，讓那個後生給喂大了肚子，還真把孩子生下來了。要不然能嫁給二憨？”有知根知底的說：“這女人牙（關中話，狠的意思）著呢。二憨那妞可是要受罪了，攤上個這樣的一個後娘。”
這一點真沒說錯，這女人嫁給二憨之後，二憨的姑娘沒少受罪。村裏人的傳說，當然不可能捕風捉影，但是並非空穴來風。我從小時候就聽說過二憨家妞被虐待的事情。我想，既然這事情能被傳得如此久遠，當然不會是完全相反的觀點吧。
在一個秋日的黃昏，太陽還沒有落盡最後的餘輝，地裏已經見不著幾個人影了。我們村的二水因為鬧肚子的緣故，在玉米地裏長時間蹲著。他著急地想趕緊拉完這一泡回家，因為天黑之後，這地裏的狼可是很厲害的。他不斷地揮舞著雙手，驅趕眼前的蚊子和蒼蠅。而在不遠處的一口機井旁邊，一大群蚊子正密密麻麻地集結著，他所在的位置正好能看見那口井，甚至包括井邊飛舞的蚊群。這時候，田間的路上漸漸響起了腳步聲，這腳步聲由遠及近，最終停留在那口井邊，二水自然看得清清楚楚。