黨員標準的基本原則是穩定的，而黨員標準的具體內容並非一成不變的，它要隨著曆史的發展和黨在新的曆史時期的目標任務的調整而變化，這就是黨員標準的時代性。在改革開放和建立社會主義市場經濟體製的新形勢下，正確認識共產黨員標準的先進性的科學內涵，並按照“三個代表”的要求，深入貫徹落實科學的發展觀，把握共產黨員標準先進的時代特征，這對全麵加強黨員隊伍建設，促進共產黨員在各項工作中發揮先鋒模範作用具有重要的現實意義。
一、共產黨員標準的先進性蘊涵著鮮明的時代特征
深刻認識共產黨員標準先進性的時代特征，首先必須從理論上把握先進性的科學含義，從更深的層麵上揭示共產黨員標準先進性的時代特征。關於工人階級政黨的先進性，馬克思恩格斯在《共產黨宣言》中作了深刻地闡述：共產黨人始終堅持和調整個無產階級的共同利益，是“各國工人階級政黨中最堅決的、始終推動運動前進的部分”。列寧從黨的自身建設角度提出了黨的先進性，即黨是工人階級的先進部隊，是工人階級的有組織的部分，是無產階級組織的最高形式。江澤民同誌繼承了上述理論，明確提出了中國共產黨代表中國先進生產力的發展要求，代表中國先進文化的前進方向，代表中國最廣大人民的根本利益，即“三個代表”的重要思想。這一概括，抓住了先進生產力發展要求和先進文化前進方向這兩條時代進步的主線，並把兩者融入和貫穿於代表廣大人民群眾的根本利益之中，從全麵性，科學性和整體性上揭示黨的先進性，體現了黨的先進性與曆史發展的客觀必然性的有機統一。
按照馬克思列寧主義建黨學說的基本觀點，共產黨員的先進性是工人階級政黨先進性的自然延伸和集中體現，是政黨先進性在黨員思想行動中的具體體現。鑒於此，我們對共產黨員標準的先進性的本質含義可以理解為：共產黨員必須始終站在時代前列，代表社會發展和進步的要求和方向，保持共產黨人思想上、政治上、組織上、作風上的純潔性，在各項工作中發揮先鋒模範作用。因此，共產黨員的先進性並不單純是一個抽象的理論概念，而是有著鮮明的時代特征。馬克思恩格斯也曾明確指出：共產黨員必須在當前的運動中同時代表運動的未來。這就是說共產黨人的先進性是同黨在各個曆史時期的總目標、總任務緊密相連的，是同時對發展黨員提出的不同要求相對應的，黨員標準先進性本身蘊涵著鮮明的時代要求，兩者應是有機的統一。因此，在具體實踐中，我們絕不應該簡單抽象地理解黨員的先進性，而要從具體的時代要求出發，根據實現黨的目標任務的需要把握黨員標準的先進性、突出其鮮明的時代特征。隻有這樣，共產黨員才能真正站在時代發展的前列，始終代表先進生產力的發展要求，代表先進文化的前進方向，代表廣大人民的根本利益，進而發揮共產黨員的先鋒模範作用。
二、新形勢下保持共產黨員標準先進性麵臨的新課題
把握新形勢下共產黨員標準先進性的時代特征，必須正確分析現階段社會變革對黨員隊伍產生的各種影響和保持黨員先進性麵臨的各種新問題。應當清醒地看到，改革開放和發展社會主義市場經濟新形勢，把我們黨帶進了一個深刻變化而又十分複雜的環境之中，這種錯綜複雜的國際國內環境對如何堅持黨的工人階級先鋒隊性質，如何保持共產黨員的先進性提出了一係列新課題。
新形勢下存在的許多現實矛盾影響著黨員先鋒模範作用的發揮。黨性原則與市場原則，黨員標準與現行政策諸多矛盾。例如，按照黨員標準的要求，黨員應當吃苦在先，享受在後，克己奉公，多作貢獻；而黨的現行政策又要求黨員帶頭致富，甚至允許黨員企業主雇工經營。這種明顯的衝突和碰撞，使得許多黨員在理論和實踐中產生了困惑，影響了投身改革的積極性和創造性。
新形勢下社會思潮的多元化傾向對黨員思想意識造成了嚴重影響。我國的經濟成分，社會組織形式，利益分配和就業方式都顯現出多樣化的發展趨勢，這種多樣化也導致了社會觀念和價值取向的多元化，如何保持黨員隊伍思想上政治上的先進性和純潔性，已經成為黨員隊伍建設麵臨的突出課題。
新形勢下保持黨員標準先進性麵臨著各種利益關係的影響和挑戰。社會主義市場經濟體製的建立，形成了新形勢下人與人之間新型的利益關係，傳統的國家、集體、個人之間的利益模式正在向著利益多元化的方向發展，這種利益關係的多元化也直接影響著黨員先進性的發揮。過去，從利益關係角度講，保持黨員先進性主要是強調黨員要正確處理國家、集體和個人利益之間的關係，而且，在股份製企業，黨員還要麵對股東的利益關係；在農村，黨員麵對的不是集體而是群眾的利益關係，在非公有製企業，黨員還有一個同私營企業和外資企業的利益關係等等，麵對這些複雜的利益關係，如何始終代表廣大人民群眾的根本利益，確實是新形勢下保持黨員先進性麵臨的一個新問題。特別是市場經濟負麵效應和趨利性的影響，導致某些黨員個人利益膨脹，腐敗現象嚴重滋生，直接影響和損害了黨員的先進性。這更是值得引起重視的問題。