聰明的人很清楚自己的短處，愚蠢的人卻沒有自知之明。
一個人是因為愚蠢，所以沒有自知之明，還是由於他沒有自知之明，而變得越來越愚蠢呢?
如此“自知”
尼采曾經說過：“聰明的人隻要能認識自己，便什麼也不會失去。”正確認識自己，才能使自己充滿自信，才能使人生的航船不迷失方向。正確認識自己，才能正確確定人生的奮鬥目標。隻有有了正確的人生目標，並充滿自信，為之奮鬥終生，才能此生無憾。即使不成功，自己也會無怨無悔。
有一位老師，常常教導他的學生說：人貴有自知之明，做人就要做一個自知的人。唯有自知，方能知人。有個學生在課堂上提問道：“請問老師，您是否知道您自己呢？”
“是呀，我究竟知道我自己麼?”老師想，“嗯，我回去後一定要好好觀察、思考、了解一下我自己的個性，我自己的心靈。”
回到家裏，老師拿來一麵鏡子，仔細觀察自己的容貌、表情，然後再來分析自己的個性。
首先，他看到了自己亮閃閃的禿頂。“嗯，不錯，莎士比亞就有個亮閃閃的禿頂。”他想。
他看到了自己的鷹鉤鼻。“嗯，英國大偵探福爾摩斯——世界級的聰明大師就有一副漂亮的鷹鉤鼻。”他想。
他看到自己具有一副大長臉。“嗨!大文豪蘇軾就有一副大長臉。”他想。
他發現自己個子矮小。“哈哈!魯迅個子矮小，我也同樣矮小。”他想。
他發現自己具有一雙大撇撇腳。“呀，卓別林就有一雙大撇撇腳!”他想。於是，他終於有了“自知”之明。
“古今中外名人偉人聰明人的特點集於我一身，我是一個不同一般的人，我將前途無量。”第二天，他對他的學生說。這個老師的身體組合簡直是世界上的最醜陣容的精華集合了。
紀伯倫在其作品裏講了一隻狐狸覓食的故事：狐狸欣賞著自己在晨曦中的身影說：“今天我要用一隻駱駝做午餐!”整個上午，它奔波著，尋找駱駝。但當正午的太陽照在它的頭頂時，它再次看了一眼自己的身影，於是說：“一隻老鼠也就夠了。”狐狸之所以犯了兩次截然不同的錯誤，與它選擇“晨曦”和“正午的陽光”作為鏡子有關。晨曦不負責任地拉長了它的身影，使它錯誤地認為自己就是萬獸之王，並且力大無窮無所不能，而正午的陽光又讓它對著自己已縮小了的身影忍不住妄自菲薄。
大師筆下的這隻狐狸為上述故事中的老師那樣的人做出了最好的比喻。不能很好地認識自己的人，千萬別忘記了上帝為我們準備了另外一塊鏡子，這塊鏡子就是“反躬自省”四個字，它可以照見落在心靈上的塵埃，提醒我們“時時勤拂拭”，使我們認識真實的自己，避免在麵子心理的左右下扭曲了原本的外在和內在“鏡像”。
沒有金剛鑽，還攬瓷器活
不自知還包括不能正確評估自己的能力，覺得自己有把握，或者總覺得自己肯定能做好某件事。
這也是某些人總以為自己沒有好運降臨，因為在走運的生涯中，有一個最基本的要求，那就是我們隻能去做自己能力範圍之內的事。如果，一個人沒有自知之明，貿然去嚐試做一些超過自己能力範圍的事，不論心理上、體力上、經濟上都會造成挫折，甚至不幸。即使好的機遇降臨到他的身上，但能力不夠，換句話說，對他而言，無福消受，也無法留住它！有個人在某個大型的零售公司當經理。他嫌薪資太少，結果跑到某電訊公司裏去擔任經理。但由於他本人對電訊事業一竅不通，又沒有經過基礎的訓練，結果做得吃力又不見成績！結果公司裁員縮編時，他當然成了第一個犧牲者，隻好將就地找了一個低薪的工作，否則就無法生活了。