普克不禁有些暗暗煩惱。他一直害怕在工作過程中遇到類似的情況，這些情況往往以一種微妙的方式出現，甚至如果不注意都意識不到它的存在。可普克偏偏是個極敏感的人，對於這種微妙而複雜的狀態，總是在第一時刻便會察覺。
普克多少有些明白，自己這種近乎過敏的狀況，來自於過去情感經曆中不愉快的記憶。普克曾經有過一段單純幸福的初戀，這種戀愛後來由於種種原因，變得十分複雜而且微妙，一度令普克感到深深的羞辱和傷害，卻又難以從中自拔。普克至今沒有結婚，那段經曆便是其中一個重要的原因。多年來，普克一直避免再次陷入類似的微妙而複雜的局麵，他寧願將幾乎所有的精力都放到自己的工作中去，而保持情感生活的單一，甚至是麻木。
站在路邊等出租車時，普克心裏出現了這樣一個小小的波動。好在很快地，有一輛出租車迎麵過來，普克馬上招手叫住，和項青上了車。項青告訴司機一個地址，至此，剛才的那個話題便被拋開了。
在車上，普克和項青都沉默了一小會兒。項青隻是默默地望著車窗外快速向後倒退的景物，車裏的氣氛有一點特殊，似乎兩人都對剛才的事情保持著心照不宣的默契。後來，還是普克想到，待會兒見到周至儒，自己是以什麼身份出現，這一點必須和項青先商量好。
普克的語氣和平時一樣正常，說：“項青，一會兒見到你外公，你怎麼介紹我呢？”
項青回過頭來，語氣平和，靜靜地看著普克的眼睛說：“我從來沒帶朋友去看過外公，如果隻說你是普通朋友，他可能會不相信。”項青沒有把話說完，但普克已經明白話裏的意思了。
普克微笑著說：“他不知道章輝嗎？”
項青平靜地說：“知道，但從沒見過。我們很少談這個問題。我外公他……我一時不知怎麼描述，你那麼聰明，等見了麵就知道了。”
普克說：“那我……”
項青看著普克，一向溫柔含蓄的目光裏第一次出現了一種勇敢，雖然這種勇敢仍然是柔和的，與項蘭的那種有著明顯的不同。
項青說：“我就說是我的朋友，但我會悄悄暗示他更深一些的內容。”
普克沒有馬上回答，項青也把頭轉開了。然而普克轉頭看項青時，從側麵看到項青的臉上有一層淡淡的紅暈。普克心裏微微一動，不禁柔聲說：“項青，謝謝你。”
項青沒有轉過頭來，臉上的紅暈更重了。她說：“我外公不喜歡多問別人問題，他比較注意觀察別人。除了你的工作情況，其它都可以照實說。就說我們曾是校友，很多年不見了，我也不太了解你現在的情況，這樣，你說起話來，餘地就比較大了。”
出租車經由外環高架道路漸漸駛出了城區，普克雖然不熟悉A市的地形，但從外麵景物的變化上可以看出這一點。路旁的高層建築物漸漸少了，沒有廣告牌遮蔽的道路兩旁，出現大片開闊的農田，初春的田地裏，原本褐色的土地上覆蓋了薄薄一層新綠。普克將車窗搖下一半，涼涼的風“呼呼”地灌進來，空氣比城區裏新鮮了許多。
普克問：“你外公住在郊區？”
項青說：“他嫌城區太吵鬧，在近郊買了一套房子，離城不太遠，就快到了。”從車窗外吹進來的風，將項青柔順的頭發掠起，她抬手輕輕地將頭發理到耳後。不知是喜歡這種風吹的感覺，還是想到了什麼事情，普克從後視鏡裏看到項青嘴角微微向上翹著，唇邊那個小小的笑渦時隱時現，使得項青的表情顯得恬靜而柔美。普克馬上調轉了目光。
車又開了十來分鍾，拐進大路側旁一條略窄的路。這條路的兩邊，錯落有致地種了很多櫻花樹，在嫩綠的枝葉中，隱藏著一些小小的花苞，可能過不多久就會開放了。出租車向前行駛了一會兒，在一個大鐵門前停下，司機問項青要不要進去，項青說要。司機按按喇叭，裏麵有人出來開了大門，和項青家所住的地方一樣，讓司機下車登記。登記之後，司機將車開進去，順著一條路開了一會兒，路兩邊分別出現一些叉路，項青一路為司機指點方向，過了一會兒，在一個院落前停住。
項青普克下了車，項青搶在普克前麵付了車錢，讓司機走了。
普克跟著項青走到院子前，項青按了按大門邊的門鈴，很快有人來打開了小門。是一個五十來歲的男人，對項青說：“來啦。”看情形，像是管家一類。
項青回頭對普克笑了一笑，示意普克一起進去，她在前麵和那人邊走邊低聲說：“外公午睡起來了？”
“知道今天你來，他特意早起了半個小時，已經在花園裏等著了。”那人說。
院子裏是個麵積不小的花園，一幢小小的二層樓，看上去房間並不多，設計得優雅別致，風格古樸自然。樓的主體是白色，原木色窗框的透明落地大玻璃窗。二樓各個房間外是連通的大陽台，錯落地擺放著各種盆栽植物。樓外的牆麵上，爬滿了綠綠的長青藤。樓外環繞著一圈葡萄架，除了粗粗的根盤節錯的葡萄藤外，看不到額外的支柱。葡萄架對著院門的方向擺著幾張藤椅，一張原木色小方桌，有位老人坐在其中一張藤椅上，手裏端著一杯茶。整個園子裏種滿了各種各樣的綠色植物，有的已經開了花，與城裏相比，顯得春意盎然。在園子靠南的一端，還有一個大玻璃花房，顯然是溫室，從透明的玻璃窗外便可以看到裏麵高大繁茂的亞熱帶植物。
項青快步走上去，到了老人麵前，輕輕叫了一聲“外公”，俯下身子，自然而親密地在老人額上吻了一下，又直起身來，向著普克的方向，對外公說：“外公，這是我電話裏跟您說的朋友，他叫普克。”
普克走上前，微笑著說：“您好。”
周至儒是個麵容清瘦的老人，爬滿皺紋的臉上布滿了深色的老人癍，頭發眉毛都有些花白。一眼可以看出年齡已經大了，而且飽經滄桑。但一雙眼睛卻炯炯有神，目光清徹，不大看得出衰老的跡象。普克想起了項青對周至儒的描述，暗想，至少這雙眼睛的神采，是周至儒這個年齡的人難得具備的。
周至儒微微一笑，跟普克點點頭，轉臉對項青說：“青青，三個星期沒來看外公了吧，在忙些什麼？”老人的表情中顯而易見對項青充滿了疼愛。
項青溫柔地說：“最近公司很忙。而且您也知道，我爸爸他……”
周至儒點點頭，回頭對普克含笑說：“請坐吧。”
項青等普克坐下，將椅子拉到離老人身邊很近的位置坐下，然後貼近老人的耳朵，悄悄說了幾句什麼。老人聽了，清亮的目光投到普克身上，打量了一下，又收回去，臉上露出了笑容，抬手輕輕拍拍項青的放在椅背上的手。
普克看了看院子，語氣自然地說：“您這裏環境很安靜，這幢樓設計得不錯，別致、不誇張。如果人不多，又是老年人住，這種設計就很實用，而且很舒適。”
周至儒在普克說話時，顯得注意力很集中，聽完，看了看項青，臉上染上笑意，又看著普克，點點頭說：“你眼光不錯，一下子就抓住特點了。這個院子，這棟樓，都是青青專門為我設計的，你還不知道吧。”