這種感覺令普克窒息。
現在，普克已經努力從項青水一般柔韌的力量中掙脫出來了。而普克心裏，為何並沒有逃脫牢籠的喜悅感，卻如此的鬱悶悵惘呢？普克自己也說不清原因。
沉默了一會兒，馬維民又問：“星期五那天晚上，項青九點過幾分到你住的賓館房間，這是你我都可以證明的。而之前六點鍾開始，項蘭可以為項青證明，項青與項蘭一同在外，然後項青又送了項蘭回家，八點四十才離開家門。而在你第二種分析中，項青在這段時間內的活動，被她用調整鍾表時間等方法所製造出的假象掩飾過。這隻是你的一個假設呢，還是已經有了證據？”
普克說：“我是今天上午才真正形成比較清晰的思路，所以，這一點暫時還是個假設，沒來得及驗證。但我已經決定，等一會兒就去設法取得證據。”
馬維民說：“你打算怎麼做？”
普克說：“我需要您的支持。我們要去項家一趟，最好項青不在家，項蘭也不要停留在客廳，然後，我去取客廳座鍾上的指紋。隻希望項青還不那麼專業，能夠估計到我懷疑她那天調整過時間，而已經將指紋除去。我們都知道，一般情況下，是不會有人去調整座鍾時間的，早些時間的指紋已經消失，如果近兩天有人調整過座鍾，而且沒有進行處理，應該可以取到。”
馬維民想了想，說：“這麼做雖然是個辦法，萬一取不到呢？或者說你假設的項青通過調整鍾表時間，以製造自己案發時間不在現場的假象這種情況，根本就不存在呢？”
普克說：“您說的對，兩種可能性都有，或者項青的確調整過鍾的時間，但已經將指紋進行了處理，或者她根本就沒有過我假設出的行為。如果是前者，我們還可以想辦法找其它的證據，而如果是後者的話，說明我第二種邏輯可能從頭至尾都是錯誤的，那麼我就要從另一個方向去考慮整個案子。但我仍然比較堅持周怡不是真正的罪犯這一點，因為邏輯上那個重大的矛盾確實存在。”
馬維民提醒普克說：“你是否想過，那天淩晨給120打求救電話的，根本就不是周怡，而是其他一個我們尚未了解的女人呢？”
普克點點頭，沉鬱地說：“對，這個問題我想過，不是不可能的，雖然從現在的調查來看，似乎歐陽嚴身邊不再有其他的特殊關係。正因為如此，到目前為止，我對這個案子的偵破都不抱樂觀態度。我甚至想過，也許查來查去，最後又變成一樁死案，被封存到積案檔裏。現在我們公安係統裏，類似的事情也不是少數。”
馬維民歎了口氣，說：“不管怎麼樣，我們都盡力而為吧。那麼，就開始下一步？”
普克說：“好吧，我們先和項青聯係一下，一起去項家一趟。”
馬維民說：“也不知她們姐妹倆現在在哪裏。”
普克說：“希望項青已經去公司了。說實話，如果項青在，要將她引開而不引起她一點懷疑，真不是件十分容易的事。”
馬維民苦笑了一下，說：“我們兩個大男人，簡單是……”搖搖頭，沒再說下去，但普克已經明白了馬維民的意思。以馬維民多年的刑偵工作經驗，加上普克較為突出的刑偵工作能力，兩個人可能從一開始就成了一個年輕女性控製的對象，被牽著鼻子走出這麼遠，甚至被利用來作為推進凶手罪行的工具。這樣的事情，想起來也讓人感到有些羞恥。
普克心中何嚐沒有同樣的苦澀。現在要去取項青可能留在鍾上的指紋，普克在對馬維民說時雖然顯得較有信心，實際上，他心裏也沒有太大的把握。普克甚至隱隱抱有一種僥幸心理，希望自己運氣不要那麼壞，又被項青鑽了空子。這種僥幸心理在普克以往的辦案經曆中，幾乎從未出現過，他心裏不禁更多添了幾分羞愧感。
普克撥了項青的手機，片刻，項青接通了電話。
普克說：“項青，我是普克，你現在在哪兒？”
項青說：“我已經到公司了。本來阿蘭不讓我走，說她一個人在家害怕。可公司裏又打電話來，有急事要處理，隻好來了。我準備盡快把事情處理完就回去，用不了多久。”
普克說：“那項蘭現在在家了？”
項青說：“對，阿蘭在家。她……你知道，她做過手術這幾天，一天也沒好好休息過，今天又出這樣的事，她身體好像很受影響。我準備帶她去醫院看看。”
普克不動聲色地說：“我和馬局長還有些問題想和你們倆談談，這樣吧，反正項蘭現在在家，我們先去，你公司的事情辦完就回家，好嗎？”
項青說：“好。”
普克本想問問項青，利基公司今天有沒有特別的情況，略一遲疑，還是沒問。便掛了電話，和馬維民說了一下情況，普克帶了提取證物所需的工具，和馬維民一起，盡量搶在項青回家之前趕去項家。
還好，趕到項家時，項青還沒到家。普克在院外按了半天門鈴，項蘭才拖著步子出來開了門，一看到是馬維民和普克，原本十分灰暗的臉上一亮，說：“哎呀，太好了，總算有人來家裏了。你們不知道，我現在一個人在家有多害怕。”
三人進了樓，普克溫和地對項蘭說：“項蘭，你還是回房間休息吧，馬叔叔有些事想和你談談。項青一會兒就回來，我在樓下客廳等她。”
項蘭點點頭，以前那種神氣活現的樣子一點兒也找不到了。她上樓回了自己房間，馬維民也跟著去了。
普克心裏不知怎麼忽然有些緊張，也許是擔心真的出現不那麼樂觀的局麵，在鍾上取不到項青的指紋。也許更擔心正在取指紋時，項青突然回來撞到。普克沉住氣，戴上手套，小心地取下放在櫃上的鍾，用帶來的取指紋的一套工具，仔細地進行了處理。結果令普克鬆了一口氣，在顯影藥物的作用下，鍾麵上出現了不少完整清晰的指紋印。普克留下了指紋樣本，又將鍾放回原處。
項青還沒有回來，普克想了想，走上樓，也來到項蘭的房間。項蘭躺在床上，身上蓋著被子，馬維民正和她談一些有關項伯遠與周怡之間關係如何的問題。見到普克進來，項蘭臉上露出點高興的表情，也許和馬維民談話令她有些乏味，也許在這種狀況下，和母親相關的問題令她害怕而厭煩。馬維民回頭和普克使了個眼神，普克微笑著點了點頭，馬維民明白普克已經取到指紋了。
項蘭說：“普克，你知不知道我姐什麼時候回來？”
普克關切地說：“我們來之前給項青打過電話，她說很快就回來。你現在覺得怎麼樣，聽項青說你有些不舒服。”
項蘭為難地瞟了馬維民一眼，沒有說話。
馬維民笑著說：“怎麼回事，有悄悄話不跟馬叔叔講，反而要跟普克講？”
項蘭不好意思地說：“沒有沒有。”
馬維民站起身，笑著說：“沒關係，馬叔叔是很識趣的，你們有什麼話慢慢講，我先到樓下去了。”說著便走出了項蘭的房間。
普克溫和地問項蘭：“是不是身體感覺不好？”
項蘭半低了頭，臉上有點委屈的表情，說：“嗯，好像，好像……出很多血……”她的眼睛沒敢看普克。
普克也有點擔心，項蘭的臉色確實很蒼白。看看表，說：“阿蘭，你等一下，我現在再給項青打個電話，如果她已經在路上了，我們就等她回來，一起送你去醫院。如果還沒動身，我自己馬上送你去，好嗎？”
項蘭抬起眼睛看看普克，輕輕點點頭，目光裏流露出一絲感激。
普克準備到樓下打電話給項青，一眼瞥見桌上那隻小鬧鍾，心念一閃，問：“項蘭，這段時間你調過這個鬧鍾嗎？”