我們進入了21世紀。新的世紀，是信息時代。IT這個名詞（INFORMATION TECHNOLOGY），已為人們所熟悉。凡處理或應用信息技術的行業，形成了一個無所不在的IT產業。這其中光通信技術、互聯網技術、信息存儲技術是這個時代的核心技術，而實現光通信、互聯網、巨大容量的信息存儲，發展光通信、互聯網、巨大容量的存儲技術的關鍵在於激光技術，因此可以說，激光是信息時代的主將。
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首先，激光是主將表現在光通信技術發展方麵。電子計算機技術發展很快，計算機芯片每18個月性能翻一番，然而光通信技術發展更快，平均每9個月性能就翻一番，是目前世界上發展最快的領域。光通信技術飛速發展給通信領域帶來了蓬勃發展的機遇。
光通信方式隻有二十幾年的曆史。1976年，第一條光纖通信係統在美國亞特蘭大誕生；1979年，光纖通信係統開始大規模投入使用。想起十幾年前，我們打電話還經常遇到“占線”，打長途電話還要到郵電局或電信局去，打通電話很不容易，那是因為使用的電通信。現在，家家戶戶幾乎都有電話，無論是市內還是市外，無論是國內還是國外，一撥就通，這就是光通信的功績，激光通過光導纖維傳遞信息的功績！自從1990年，我國大秦鐵路光纖通信係統通過鑒定，僅僅十幾年，目前，我國光通信網絡無論是網絡規模，還是設備先進程度或技術應用水平，均達到了與世界先進水平同步。從光通信產業的整體來看，光通信領域已是我國高科技與世界一流水平距離最近的領域，已完全達到與世界通信潮流同步。
隨著通信業務的急劇增長，傳統的傳輸網仍然不能夠提供足夠的容量來滿足用戶對網絡的巨大需求，新一代光通信產品正逐漸成為光通信運營的現實選擇。中國華為公司剛剛推出的係列320G DWDM產品，實現了在一根光纖上同時傳輸390萬對電話，使我國光通信技術上了一個新台階，也是下一代光通信技術發展的一個良好的開端。我國光通信行業正在努力推動光通信向更大容量、更快速率方向發展，激光技術與光纖通信技術將成為推動我國21世紀通訊技術的重要動力。
其次，激光是主將表現在互聯網技術發展方麵。當今世界，已經進入互聯網時代。十幾年前，大多數人還不知道電腦是何物，如今人們已經普遍利用電腦上網了。人們上網通信，上網購物，上網遊戲，上網信訪，上網看電影，上網讀新聞，上網聽音樂，上網領工資，上網聊天交友，上網查閱資料，企業上網做買賣，政府上網辦公務，網絡走進了千家萬戶，走進了各個領域，我們生活在網絡世界裏！
互聯網自1994年4月進入中國以來，一直保持著快速發展的勢頭。截至2004年底，全國域名數達1852300個，網站數達668900個。2004年我國網絡信息資源發展的最大特點是我國互聯網信息資源總量繼續保持快速增長，網上信息量急劇增加。2005年4月14日，國務院信息化工作辦公室發布的調查報告顯示，我國網絡信息資源在數量、質量和服務方麵都取得了新進展，保持健康發展的態勢。在十年多的時間裏，我國網民人數增長十分迅速，據中國互聯網絡信息中心（CNNIC）統計，截至2005年4月底，我國網民人數已經突破1億，這就意味著每13個中國人中就有1個網民。
我們走到“網吧”門口，就會看見其宣傳字樣：新上多少兆的光纖寬帶。什麼是寬帶？它通常是指能夠滿足人們的感觀所能感受到的各種媒體在網上傳輸所需要的帶寬，因此，它是一個動態的、發展的概念。對家庭來說，目前的帶寬說的是傳輸速率超過1M，可以滿足語音、圖像等大量信息傳遞的需求。
隨著互聯網的飛速發展，人們對遠程教學、遠程醫療、視頻會議、視頻點播等多媒體應用的需求大幅度增加，現代社會對網絡帶寬提出了更高的要求，促使網絡由低速向高速、由共享到交換、由窄帶向寬帶方向迅速發展，一個以信息網絡化、經濟全球化為標誌的新經濟時代正在到來。為向廣大人民群眾提供高速、快捷、方便的寬帶網於2005年10月1日正式開通，高速信息公路真正走進千家萬戶。