煙花寨是陷人場，多少英雄誤墜亡。
紅粉計施因戀鈔，黑貂裘敝轉還鄉。
雲雨未諧先作祟，機關不密後為殃。
縱使綢繆難割斷，到頭畢竟兩參商。
卻說張秀自那日趕出縣門，脫了這場大禍，盡著身邊還有百兩銀子，竟去買了幾件精致衣服，也不管李媽兒事情怎生結果，乘著一隻便船，星夜回到金陵。但見一路風景，更比舊時大不相似，偶然傷感，口占一律雲。
關河搖落歎飄蓬，萍水誰知今再逢。
烏江不是無船渡，蒼天何苦困英雄。
張秀吟未了，隻聽得船後有人叫道：“張大哥，你一向在那裏經營，如今才得回來。”張秀回頭仔細看時，隻見那人麵如傅粉，唇若塗朱，不長不矮，整整齊齊，一臉絡腮胡，一口金陵話。便問道：“哥哥高姓大名？小弟許久不會，頓忘懷了。”那人笑道：“張大哥，你怎的就不認得我了？我姓陳名通，六七年前，曾與老哥在教坊司裏賭錢頑耍，可還想得起麼？”張秀想了一會，笑道：“我道是誰，原來是陳通哥哥。”
你道這張秀適才如何不認得？這陳通兩三年內生了一臉髭髯，因此他一霎時便想不起。陳通見張秀身上衣服兒穿得齊整，隻道還是向年一般撒漫，便走近前來坐下，問道：“張大哥，許久拋撇，便是書信也該捎一封來與我弟兄們。”張秀道：“哥哥，那路途迢遠，縱有便鴻，也難捎書信。”陳通笑道：“這也錯怪你了。張大哥，聞你這幾年在外，著實賺錢，那把刀兒還想著麼？”張秀道順口回答道：“小弟托賴哥哥洪福，這幾年雖不致落魄他鄉，就是賺得些少銀子，不夠日逐盤纏費用，哪有餘錢幹這歹事。隻是今日束手空歸故土，怎生重見江東父老？可不令人羞澀也！”陳通道：“張大哥，休得取笑。”
說不了，早到金陵渡口。二人登了岸，攜手而行。陳通便邀張秀到酒肆裏去洗塵。隻見那酒樓上有四五個座兒，盡是坐滿的人。正待下樓，原來座中有兩個是認得張秀的，上前一把扯住道：“張大哥，一向在哪裏經營？把我弟兄們都拋撇了。”你一杯，我一盞，就似車水一般。張秀道：“小弟偶與陳大哥同舟相遇，蒙他厚情，要與小弟洗塵。不期到此，又得與眾兄長們相會。真是萍水重逢，三生有幸。”
眾人問道：“張大哥，行囊還在哪裏？”張秀便道：“小弟因隻身行路不便，並不帶一些行李。”眾人又道：“張大哥敢是還未尋寓所麼？”張秀道：“端的未有。”眾人聽說未有寓所，有的道：“就在我家住罷。”又有的道：“在我家去。”陳通道：“你們俱沒有嫂子，早晚茶飯不便，隻是到我家去，還好住個長久。”
你道他眾人緣何如此奉承？都是向年將他做過酒頭的，見他回來，隻道還是當年行徑，因此你也要留，我也要留。張秀隻是推辭，那裏肯去，自尋了一個客寓住下。
你看那三兩日內，來往探望的舊朋友，足有上百。今日是你接風，明日是我洗塵。張秀卻不過意，一日與陳通道：“哥哥，小弟幾年不到勾欄裏去，不知如今還有好妓女麼？”陳通道：“張大哥，你還不知道，近來世情顛倒，人都好了小官，勾欄裏幾個絕色名妓，見沒有生意，盡搬到別處去賺錢過活。
還有幾個沒名的，情願搬到教坊司去，習樂當官。”
不想這張秀也是南北兼通的，又問道：“陳大哥，勾欄裏既沒有了好妓女，哪裏有好小官麼？”陳通滿口應承道：“有，有。舊院前有一個小官，喚做沈七，年紀不過十五六歲，頭發披肩，果然生得十分聰俊。更兼圍棋雙陸，擲色呼盧①，件件精通。張大哥若是喜他，明日小弟就去尋他到寓所來耍一耍。”張秀見說得標致，一時等不得起來，道：“陳大哥，此去舊院前也不多路，何不就同小弟去訪他一訪？”陳通道：“使得，使得。”兩個欣然便走，竟來到舊院前。
此時正值新正時節，隻見那裏共有四五個小廝。也有披發的，也有擄頭的，一個個衣服兒著得精精致致，頭髻兒梳得溜溜光光，都在那裏鬥紙牌兒耍子。走過幾家，隻見小小兩扇避覷，掛著一條竹簾。陳通把門知扣兩下，忽見裏麵走出一個伴當②來。張秀仔細看時，隻見他：
眼大眉粗身矮小，發裏真珠無價寶。
頭戴一枝九節蘭，身穿一件棉花襖。
川絹裙，著地掃，未到人前先笑倒。
年紀足有三十餘，指望賺錢還做 。
張秀見了，吃驚道：“哥哥，這難道就是沈七麼？”陳通笑道：“張大哥，莫要著忙。這是他家的伴當，沈七還未出來哩。”張秀笑道：“我也說，終不然這樣一個小廝，都要思量賺錢？”
說不了，那沈七在簾內走將出來，便與陳通唱喏道：“哥哥，今歲還未曾來賀節哩。”陳通道：“彼此，彼此。”回見張秀，便問道：“此位何人？
自不曾相會過的。”陳通道：“這一位是我莫逆之交，姓張名秀，一向在外作客方回。因慕賢弟豐姿，特地同來相訪。”沈七便與張秀唱了喏，同進堂前坐下。張秀仔細偷覷，果然那沈七生得十分標致。隻見他：