4
那日我和雲飛哥捧著斷掉的戒尺回去，自然還是免不了一頓罰。但是經此一事，我卻大大改變了對十七叔的看法，並且和他陡然親近起來。
十七叔是個奇怪的人，哪怕在怪人雲集的冼家，他也算得上出了名的與眾不同。
他上課不甚認真，比之旁征博引的三叔他們，幾乎可說漫不經心。可這樣一個懶散的人，對逗我們說話倒是甚為積極。他幾番逗弄，見堂兄們言行皆是規規矩矩、滴水不漏，慢慢地便將主意打到我身上來。
有一回他講小機關，講完後便讓我們自行拆卸一遍。堂兄們皆埋頭研究中個機變，唯獨我手捧著那小物件發愣，傻傻看了半晌竟不知如何下手。十七叔見了我這副樣子，不但沒有皺眉，反而露出喜色，悄悄地踱了過來，說：“尋道，我方才講解的東西，你聽懂了幾分？”
我往日在家也常被人稱讚聰慧過人，無奈本家所授學問高深，竟不是我努力便可應付自如的。眼見堂兄們皆比我出色，我本來便心內羞愧，現下聽聞十七叔這樣一問，頓時大窘，說話也結巴起來——
“十七叔，我、我……”我“我”了半天，硬是無法將一句“一分也沒有聽懂”說出口。本想著十七叔見了我這副模樣定要生氣，不料他竟然朗聲大笑，一把將我提起來抱坐在身上。
彼時十七叔身上的傷已經好了大半，但是他第一次回本家的那個夜晚所留給我的印象太深，以至無論何時我都覺得他雖行事乖張，卻是個不折不扣的病美人。此刻被他抱在膝上，我不由大驚，唯恐壓壞了他，當下就扭著身體要下來。
但是十七叔牢牢地抱住我，並且說：“別怕，我不罰你。你如乖乖給我抱一回，和我說說話，我不但不罰你，待會兒還給你糕點吃。”
我從小聽爹娘說壞人最喜歡用糕點哄誘小孩，現下聽他如此說，馬上心有不滿，推開他護在腰上的手，氣道：“我不是小孩子，三叔說凡冼家學堂子弟，將來都要輔佐明主圖謀天下，定不可以無知稚子自居，否則禍及己身事小，連累一眾部將事大。我課業雖不及諸位哥哥，但十七叔你也不可如此看不起我……”說著，想到近來聽課頗為吃力，幾位先生目光觸及到我，必定微微皺眉，頓時不禁鼻頭一酸，眼眶都紅了。
因我突然大嚷，堂兄們全都側目，十七叔開始也是一驚，隻是他看著我愣了數秒後，竟然爆發出一陣大笑！我當即氣惱至極，也不知哪來的力氣，猛地推了他一把從他身上跳下來。因跳得太急，竟扭到腳跌了一跤！
雲飛哥坐得近，見狀，忙伸手來扶，我負氣將他的手也一把推開，剛要逞強跑掉，身後十七叔已經捉住我的衣領，又將我抱回膝上。
這次我擰不過他，眼淚倒是不再掩飾，刷刷刷全流了出來。
“十七叔……”雲飛哥幾個見狀不滿，丟下手上的器物站起來。十七叔朝他們擺擺手，一麵替我擦眼淚一麵說：“真是個好哭的小鬼，我才說兩句，怎麼突然就哭了呢？”
我見他毫不悔改，哭得越發心酸。他擦了兩下見止不住，隻好停了笑，道：“別哭別哭，十七叔又沒有責怪嘲笑你的意思。你年紀小，聽不懂先生們講課也是自然，便是你三叔，當年還不是被他的先生給唬得一愣一愣的……”
“你騙人！”我打斷他，“大哥說三叔從小便智慧無雙，第一天進學堂便叫先生下不來台！”
“什麼？晴蒼竟連這個也和你說了？”十七叔顯出詫異的樣子，複又壞笑，道：“那他有沒有跟你說你十七叔也是個打小便風流倜儻的人物？”
“你臭美！”我戳戳他的手臂又趁機踢了他一腳，見占了便宜，慢慢地也就平靜下來。
十七叔見幾個堂兄們已無心向學，當下便讓眾人圍坐一圈，他自己逗著大家說起話來。
他問了幾個堂兄其它課業學得如何，堂兄們一一答了，十七叔便說：“我見你們這一輩還算勤奮，想來將來白玉盒中定然不差。想必你們也知道了，冼家從來不缺聰明人，你們又勤奮，我見了很高興，也自認在你們麵前，我用處不大。我課上所講的那本書，你們下去多多研習便能參透，我隻說一句囑咐的話——”十七叔說著，總是嬉笑著的臉上竟然顯出少見的嚴肅神色，此時不但我驚訝，堂兄們也都十分驚訝！