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冼家的規矩是這樣的，當家出麵接待來者，寒暄幾句，然後把那一代所有學堂子弟的盒子都捧出來供來者挑選。所有的意思是說：即便有哪個弟子早已下山，他的盒子也還是要照例捧出來的。那隻盒子如果被來者挑中，當家便會搖搖頭，說：這人因為違反家規，被罰至少十年不能下山，或者說這人前年染了風寒，不幸病逝，先生來晚了！如此找盡理由，務必要在不引人疑心的情況下打消來者的念頭。
在這樣的規矩下，我的盒子被人挑中是件很不可思議的事情。
我早就說過，我雖不笨，無奈來本家時實在太小，所學的東西又太過高深，先生們從不因此放低對我的要求，所以我早期的課業成績，夾在一群優秀的堂兄們中間，簡直是慘不忍睹！十七叔當年說我必定是要留在本家的，一來是看出大哥他們似乎特別疼惜我，恐怕到時候不忍我離開，二來便是因為我的盒子實在難以拿出手，說是冼家學堂這幾年的恥辱也不為過……當然，過了這許多年，對於這個事實我也慢慢看開，不似以前那般羞愧難當，不過這樣的盒子也有人挑中，這還真是一件我做夢也想不到的奇事！
我隨著仆從來到前堂的時候，被聞訊而來的雲飛哥給攔住。雲飛哥先是將我取笑了一番，然後說：“走，我跟你一塊兒去看看哪個笨蛋竟然挑中了你的盒子！”我們攜手來到前堂，在屏風後坐了，大哥便坐在既能看到我們又能看來者的雕花長椅上，說：“那孩子來了，大人若要考校他，便可以開始了。”
我聞言心下緊張，忍不住握住雲飛哥的手，雲飛哥低低一笑，也反手握住我。
然後便聽那人開口──
“你長得漂亮嗎？”
啊？
我和雲飛哥同時一愣，看向大哥時，見大哥也是神情怪異。大哥輕輕咳了一聲，道：“抱歉，那孩子竟沒有聽清，煩請大人再問一遍。”
來者從善如流，把那問題又問了一遍：“我想知道，你長得漂亮嗎？”
他問得流暢，雲飛哥卻是怒不可遏，當即從椅子裏跳起來怒道：“你以為你是來幹什麼的，又是在什麼地方？！這也是配用來考校我們冼家人的問題？！”
“小飛，住嘴！”大哥喝止雲飛哥，可看向來者的時候，神色似乎也不大好看：“抱歉，大人，如果您是抱著戲弄那孩子的心情，便恕冼家不能再接待您了。”
“剛剛那隻惱怒的刺蝟就是我看中的那人？”來者無視大哥不善的臉色，問。
大哥道：“不是，那孩子──”
大哥話還未完，我便自驚訝中恢複過來，道：“請問在大人心目中，怎樣才可算漂亮？”
雲飛哥握了握我的手，生氣地說：“你不必回答這樣的問題！”
來者笑了笑，不理睬他，徑自道：“你若長得有你大哥這樣的一半，便可稱作漂亮了。”
“你不要太過分！”雲飛哥聞言怒道，看那架勢，若不是還顧及家規，當下便要衝出去痛毆來者一頓了！這話我也不太受用，當即便沈下臉來，道：“請大人收回此言，我大哥是冼家的當家，冼家上下都對他敬愛有加，大人如果繼續用這種口氣談及我大哥，冼家便真的不再歡迎大人了。”
這話可稱不上客氣，可來者竟也不惱怒，反而笑起來，道：“愛美之心人皆有之，我也是誠心讚美你大哥的美貌，怎麼你們竟如此反應？好好好，你們不愛聽我讚美，我便換一套便是！”說著，他清了清嗓子，又道：“敢問先生，家國天下，何為重，何為輕？”