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還沒有到正午，太陽已經變得異常毒辣。大地被炙烤得直冒熱氣，樹木也無精打采，就連樹上的鳴蟬似乎也因為不堪暑熱而一直不停地鳴叫。我等在一棵大樹下，原指望樹陰能帶來一點涼意，不料這種鬼天氣下，似乎連樹木也在散發熱氣——於是隻好忍著、受著，實在熱得不行，才抬手擦去額上的大汗。就像為了逃避這種酷刑一樣，在等待的過程中，我望著地上紋絲不動的、斑斑點點的陽光，不一會兒就發起呆來。
從帶著臨弦出逃那天算起，到今天已經過去了三個月。檀國進入最炎熱的夏季，而我們也終於找到了一份能夠養活自己的差事，變得慢慢穩定起來。
說起來也是我們運氣不錯。在岐國的深山中帶著冼家人兜兜轉轉的時候，我們在幹糧用盡前遇到了季佑——沒錯，就是當初在永春郊外我們偶然解救的人——剛遇到他的時候，我還認不出來呢：因為他帶著大批家仆，身上再無半點落魄的痕跡。反觀我們：我和臨弦，則是大汗淋漓衣衫髒亂神情狼狽——自然，我們都不是善於長時間發揮體力的人。我當日能夠帶著他一氣奔逃到山中，已經不啻為一種奇跡，何況他比我更加沒用，連這點奇跡都發揮不出來，走不了一會兒就叫嚷著要休息。我們遇到季佑正是在這種時候：季佑路過，認出了坐在樹下的我，於是借了兩匹馬給我們，將我們帶回檀國。
季佑行商，我們別無其他選擇，於是也跟著他行商。跟了一段時間後，我發現他做事很有檀音的風格：很會因勢利導。在戰亂蔓延的地方，他向流民販賣糧食，同時收取流民的農具；在暫時安全的地方，他向官府和庶民販賣農具，同時收取他們的糧食。在這樣的亂世，糧食差不多就是生命，本來沒有人會願意將它賣出去，但是因為他在販賣農具的時候索取的東西非常得少，而大部分人又聽說了他救濟災民的事情，所以他不但能夠收購到糧食，而且還能收購到很多。
我不知道他是否把自己收集到的所有糧食都販賣給了戰區的流民，但是我直覺他肯定囤積了大部分。因為在我替他記帳的時候，我總是覺得賬麵的記錄不太對勁，但是又說不出個所以然來。這樣記了三個月的賬，昨天突然有人來找我說他要見我，於是今天，我就等在了這裏。
等了一會兒，前去通報的人就笑眯眯地出來了。對方意外地恭敬，連連叫人替我打扇，又迭聲叫人往書房中送涼湯。
我跟著他進入書房，看到季佑正埋頭翻看賬本。我按照下屬的禮節向他行禮，而他則讓了讓，含笑來拉我的手，一定叫我坐在他身邊。
我近來連連查賬，於人情世故已經老練得多，所以推辭了一番，見他實在誠心，才小心翼翼地坐下來。我問他：“大人，是否賬本有什麼問題？”
他笑了笑，拍了拍賬本說：“很好。就是因為很好，所以才邀你到這裏來。”頓了頓，又說：“我說過，我把你當作朋友，你肯替我幫忙，我已經感激不盡，所以大人的稱呼還有這些不合適的禮節，還是省了吧！”