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在領悟到這個事實的瞬間，眼眶有些發熱。我閉上眼睛問季遊說：“你認識冼長憶麼？”
長憶是十七叔的名字。十七叔性子跳脫，名字卻無比溫柔。
季遊聞言歎了一口氣，用懷念的口氣溫和地道：“你說十七呀！他身體好些了麼？我最後一次同他見麵的時候，他身上還帶著傷呢！”
我聞言心裏一酸，回答說“還好”的時候，終於忍不住哽咽起來。
季遊是個聰明人，見狀，臉色陡然轉白，呼吸也一時急促起來，多虧臨弦見他狀態不妙急忙在旁相勸，他那一陣急促得令人感到可怕的喘息聲才慢慢平緩。隻是這一番折騰下來，他早已臉色漲紅眼眶含淚大失常態，但他卻似全然沒有發覺似的，隻顧首先詢問我“他是死了？還是得了病？”，聽見我說是“得了病不理睬人”，才長舒一口氣，陡然放鬆下來——
“要被你嚇死了！”他拍著胸口埋怨我，“隻是得了病，那還有救。我看你一臉哭喪模樣，還以為他早已經死了呢！”
我一麵用衣袖沾去眼淚一麵顫聲回道：“若有救，我何必這樣！你這麼輕鬆，皆因不了解這種病！但凡能夠回來的人，全都得了這種病，他們一個個似失了魂似的，也不說話，也不吃飯，整天隻知道癡癡呆呆地坐著，和死了有什麼兩樣！”
“這有什麼了不起？”季遊道：“你放心，我能治的！”
什麼？！
我簡直不敢相信自己的耳朵！
“你說你能治？”我扯住他的衣袖連聲向他請教藥方。他歎了一口氣，喚了我一聲傻小孩，然後摸著我的頭說：“隻有藥方是不行的，須得我親自同他談一談才有作用。”
“可是他根本不理睬人……”這是最使我難過的地方了……
“我自然有方法使他願意聽我說話。”季遊顯得很有自信，不過不一刻，又有些泄氣了，道：“可惜我已經不能回去了。若要找機會同他見麵，還要謀劃一番才好。”
我本來要提醒他：我能替他向大哥求情，但轉念一想：他這麼聰明，又身懷高明的醫術，卻擅自脫離冼家，未必不是有什麼難處。我若冒冒失失地泄露了他的行蹤反而不妥。想到這裏就沒有開口。
果然他後來也沒有向我提及幫忙的事情，反而岔開話題，問了些我小時候的事情。我一一回答了。先時臨弦還聽得興致勃勃，後來困了，歪在一邊瞌睡連連。我說得口幹舌燥，有心停下來，卻見季遊聽得津津有味，也不知是對我有興趣，還是想聽我故事裏的其他人。說了好久，連我都打起瞌睡來，他才抱歉地笑了笑，帶著臨弦告辭離開。
然後是一覺睡到第二天正午。
正午過後，季遊又來求見，表麵的借口是進獻美人圖，實際上卻是替我抹去裝扮，帶我偷溜出府。“我們去看看情況。”他說。然後便帶著我走街串巷。於是整整一個下午，我們裝作官奴向庶民們話過家常借過糧，又裝作雙親去世的兄弟倆向耕夫們請教過如何耕作，更裝作城主的貼身侍從拜訪過權力不大的家臣，最後，夕陽下山才秘密回家。
“今天有何收獲？”路上他問我。
該怎麼說呢？我悶不吭聲地想了許久也不知道該如何表達我的心情。
這是我第一次隱瞞身份同這麼多人交談。褪去冼家驕子的光環，離開冼家建造的桃源，我看到了更鮮活更驚心動魄的苦難與掙紮，看到了更醜惡更赤裸裸的貪欲與野心，我感到痛苦：因為這世界與我想象的落差太大；但是我更感到快樂：因為我終於接觸到了最真實的東西——天知道我多麼渴望這種完整真實！
“我想一直這樣，”在即將走完密道的時候，我總算想到了應該如何回答季遊，我說：“我想知道更多的東西，想知道更多我以前沒有機會親自接觸的東西。”
“沒問題！”季遊說著，衝我笑了一下：“很快你就會接觸到另一個以前沒有機會知道的秘密。”
他說很快，果然是很快：晚飯的時候我就知道他說什麼了——
“菜裏沒有鹽？”我莫名其妙地看著他，“這算哪門子秘密？”
季遊揚眉，反問我道：“你知道檀國一共有多少鹽礦？”
我很意外他會問這種小事，於是搖搖頭告訴他我不知道。
他伸手比了比：“八個。這八個鹽礦中，有七個掌握在冼家手裏。整個檀國都要依靠冼家販賣的鹽，即便是在禁遷令被執行得最嚴格的時期，這種販運也沒有停止過。”