用兵有言，吾不敢為主而為客，不敢進寸而退尺。是謂行無行，攘無臂，執無兵，仍無敵。禍莫大於輕敵，輕敵幾喪吾寶。故抗兵相若，哀者勝矣。
攘：捋；攘臂，謂捋袖出臂，表示振奮。
兵：兵器。又王弼本此句原在“仍無敵”之後，據帛書甲、乙本調整。
仍：就，迎戰。
敵：禦敵的力量。
寶：身。
相若：相當。又王弼本此句原作“故抗兵相加”，據帛書乙本校改。
哀：悲傷；哀者，指自居弱勢的一方。
此章歸結為“故抗兵相若，哀者勝矣”，仍是三十六章“柔弱勝剛強”之意，與前述六十九章、七十章所說相當。不過這裏更強調的是“不敢”不作弱者，否則便有失敗的危險。“用兵有言，吾不敢為主而為客，不敢進寸而退尺”，“進”指“為主”，“退”指“為客”，然而“進”形容以“寸”，“退”形容以“尺”，其間差以十倍，是要“退”到如是程度才算是真的“為客”也。曰“用兵有言”，可見乃是成語，《老子》作者常引他人之言以為己助，如二十三章之“古之所謂”，四十章之“建言”，五十七章、八十章之“聖人雲”等皆是，此亦為《老子》文章特色之一。
回到前麵的話頭，“是謂行無行，攘無臂，執無兵，仍無敵”，是作者對“吾不敢為主而為客，不敢進寸而退尺”的發揮，也道著何以如此的因由。說實話未必真到這般地步，還是陳柱說得好：“自視若無行列可整，無臂可攘，無敵可就，無兵可執，故不敢輕敵。”但是猶如前述“退尺”才算“為客”，必有此番心理準備，才算不“輕敵”。“禍莫大於輕敵，輕敵幾喪吾寶”，好比三十章之“物壯則老，是謂不道，不道早已”，六十九章之“今舍慈且勇，舍儉且廣，舍後且先，死矣”，而特別著眼於保持清醒這一點上。弱勢心態正是一種清醒心態，《老子》始終是一本清醒得近乎殘酷的書。