書生方棟，在長安城小有名氣，但為人輕浮，不守禮節。每次在郊外遇到遊玩的女子，就很輕佻地尾隨在後頭。
清明節前一天，他偶然到城郊遊玩，見到一輛小車子，掛著朱紅色的穸簾，周著繡花簇錦的車帷，幾位女婢騎著馬跟在車後。其中一婢女，騎著匹小馬，容貌美麗極了。
方棟向前湊近，偷看一眼，見車的帷幔拉開著，車裏正坐著一位十五六歲的女子，妝梳非常豔麗，可謂生平見所未見的美麗。方棟目光繚亂，神誌昏昏，跟在車的前前後後，都舍不得離開，就這樣跟著走了好幾裏。
忽聽車中女子把婢女叫到車邊，說：“快給我把簾子放下來。哪裏來的狂妄書生，竟頻頻偷看！”
婢女連接把穸簾放下，回過頭憤怒地盯著方棟說：“這是芙蓉城裏七郎的新婦回娘家，不是一個鄉下女子，隨便能讓秀才偷看的。”說完，就從車道上捧起一把塵土，朝方棟扔去。
方棟眯眼睜不開，剛剛用手擦試眼睛，女郎的車馬已經遠去了。他驚恐疑惑地回到家裏，總覺得眼睛裏不舒服。請人扒開眼瞼一看，眼球上生出了一層薄膜。
過了一宿，越發嚴重，眼淚不止地流下來。眼裏白色的翳膜漸漸也開始腫大，過了幾天，竟然像個銅錢那麼厚。右邊的那個眼球上，長起了如同螺旋狀的厚翳膜，用各種藥物醫治，都不見效。
此時的方棟心中懊悔極了，很愧悔自己行為輕佻。他聽說佛家的《光明經》能消除災難，就手拿一卷，請別人教誦。最初，讀時心情很煩躁，時間久了，漸漸地就習慣了。
一天到晚他別無他事，隻盤腿坐著撚珠誦經。就這樣他持續了一年，什麼雜亂的念頭也沒有了。忽然，聽到左邊眼睛中，有如小蠅的聲音，說：“黑如漆，真難受死了。”右邊眼睛中應聲說：“可以一同出去遊玩一會兒，出出這口悶氣。”
方棟漸漸覺得兩鼻孔中，蠕蠕動彈，感覺很癢，好像有東西從鼻孔裏麵爬出來。過了一會兒，又返回來，又從鼻孔進到眼眶裏。它們又說：“好長時間沒能看看園中的亭台了，那珍珠蘭快要枯死了。”
方棟生平很喜歡蘭花，園中種植了許多蘭花，以前自己常去灌水，自從雙眼失明後，已經很久沒再過問。忽然聽到這話，急忙問他的妻子：“蘭花怎麼弄得快幹死了？”
妻子問方棟怎麼知道的，方揀就把實情告訴妻子。妻子到花園中一看，果然蘭花枯萎了。妻子感到驚異，靜靜躲在屋裏看個究竟，見有小人從方棟的鼻子中出來，大小如一粒豆子，轉轉悠悠地竟到門外去了，越走越遠，接著就看不清了。
過了一會兒，兩個小人又挎著胳膊回來，飛到方棟的臉上，好像蜜蜂和螞蟻回窩一樣。就這樣倒騰了二三天。
方棟又聽左眼中小人說：“這條隧道彎彎曲曲，來來去去很是不方便，還不如自己另開一個門。”
右眼睛中小人說：“我這裏的洞壁太厚，要開門不太容易。”左邊的說：“我來試試看，若能開開，咱倆就住到一塊算了。”
方棟接著感到左眼眶內隱隱地痛似抓裂一樣。一會兒後，他睜開眼一看，屋裏的桌椅等物都突然看得很清楚。
他很高興將此事告訴妻子。妻子仔細一看，發現他左眼中那層小脂膜破開一個小孔，露出亮晶晶的黑色眼球，僅有半個胡椒粒大。
又過了一晚，那層翳膜竟然全消退了。細細一看，竟然是兩個瞳人。而右眼厚厚的翳膜，仍是老樣子，這才知兩個瞳人合居在一個眼眶裏了。
方棟雖然瞎了一隻眼睛，但比以前兩個眼睛時看東西更清楚。從此以後，他對自己的行為更檢點約束，鄉親們都稱讚他的品行好。