一次，孩子跟著父親到街市上去。見帽店裏掛著狐狸尾巴出售，便懇求父親買一條。老翁不同意，孩子拉著父親的衣服撒嬌，吵鬧著非要買。老翁不忍過於違了孩子，便買了一條。
父親在市場上做著買賣，孩子在一邊玩耍，乘父親沒看見，偷了錢跑了。他先去買了瓶白酒，寄存在酒店的廊下。
他有個舅舅在城裏住，以打獵為生。孩子跑到舅舅家，正好舅舅不在。舅母詢問他母親的病情，孩子回答說：“這幾天稍好一些。但又因為老鼠啃破了衣服，惹得她惱怒地啼哭不止，所以讓我來討獵藥。”
舅母便打開箱子，取了一錢獵藥，包起來交給了他。孩子覺得太少。舅母要包水餃給他吃，孩子乘她出去，屋裏沒人，自己打開藥包，偷了滿滿一捧藏在懷裏。然後急忙跑去告訴舅母，讓她不要做飯了，說：“父親正在街市上等著我，來不及吃了。”說完便走了。
去到酒店，他把偷的獵藥全都暗暗地摻在買來的酒裏，又在街上東遊西逛了一陣子，直到天晚了才回家。父親問他去哪裏，他假說是在舅舅家。
孩子從此後天天在街上店鋪裏轉來轉去。一天，他見那個長胡子仆人也雜在人群裏。孩子認準了是他，悄悄地跟著，漸漸和他搭上了話。
孩子便詢問他住在哪裏，仆人回答說：“北村，”又詢問孩子，孩子假稱：“住山洞。”
仆人奇怪他住在洞裏，孩子笑著說：“我祖祖輩輩都住在洞裏，您難道不是嗎？”
那人越發吃驚，又詢問孩子的姓名。孩子說：“我是胡家的兒子。好像曾在哪裏見過你跟著兩個年輕人，你忘了嗎？”
仆人仔細看了看孩子，半信半疑。孩子微微拉開下衣，稍露出一截假尾巴，說：“我們混跡在人群中，隻是這東西去不掉，真是可恨啊！”
仆人便問：“你在市上幹什麼？”
孩子回答說：“父親讓我來買酒。”
仆人告訴他自己也是出來買酒。孩子問：“買到了嗎？”
仆人回答：“我們大都很貧窮，所以偷的時候多。”
孩子同情地說：“這差使也太苦了，耽驚受怕的。”
仆人也說：“受主人支使，不得不幹。”
孩子乘機問他主人是誰，仆人回答說：“就是過去你曾見過的那兩個年輕兄弟。一個迷上了北城王家的媳婦，另一個睡在東村某老翁家。老翁家的孩子太可惡，我的那個主人被他砍掉了尾巴，十天後傷才好。現在主人又去他家了。”說完，便告辭道，“不要耽誤了我的事！”
孩子說：“偷酒難，不如買酒容易。我已先買了一瓶，寄存在酒店的廊下，就把這瓶酒送給你吧。我口袋裏還有點錢，不愁再買一瓶。”
仆人慚愧沒東西報答，孩子說：“我們本是同類，吝惜這麼點東西幹嗎？空閑時，我還要請你痛飲一場呢！”仆人跟著孩子去到酒店，孩子取出那瓶酒來交給他，自己便回來了。
到了夜晚，孩子的母親竟睡得很安穩，不再往外跑。孩子心知定有緣故，告訴父親，一同去何家園子裏察看，隻見有兩隻狐狸死在亭子裏，另一隻死在草叢中，嘴裏還在嘀嘀嗒嗒地淌著血。酒瓶子還在一邊，拿起來搖了搖，裏麵還有剩酒。
父親驚訝地問道：“你怎麼不早告訴我呢？”
孩子說：“狐狸最有靈性，一旦泄露，它就知道了。”
老翁高興地說：“我兒真是討伐狐狸的陳平啊！”於是父子二人扛著狐狸回了家，見其中一隻尾巴是禿的，刀痕還很明顯。
從此以後，老翁家終於太平下來。婦人病得非常瘠瘦，心裏漸漸明白。但接著又咳嗽，痰一吐就是幾升，不久就死了。
北城王家媳婦，過去一直被狐狸迷住，現在又去問了問，狐狸絕跡了，她的病也漸漸好了。老翁由此很珍奇兒子，教他騎馬射箭。後來，孩子長大做官，一直做到總兵。