繁華過後回複寧靜，崔可瑩終日伴著紫竹，紫竹漸漸習慣少夫人身份，萬事不用親曆親為。日子久了，也不覺稀罕，處處得心應手。忽忽兩年有餘，樣樣都好，卻隻無孕。
崔宮主常常顰眉，紫竹忍氣吞聲，一旦回房便發作，又恐崔宮主怪罪，隻緊閉了房門不吃不喝，崔可瑩無計可施，兩處不得好臉色。宮中事務已由他處理，他本就不愛這些勾心鬥角爭權奪勢，加上心煩，便扔在一邊。
紫竹氣消後，頗覺無趣，竟對這些事情大感興趣，央可瑩教她處置，他自求之不得。教了一段日子，紫竹倒步上正軌，減輕他不少壓力。兩人樂得一個滿足，一個自在，隻瞞了崔宮主。
沒過冬天，崔宮主病勢加重，不久故世，臨終隻無言，兩道如霜目光直直盯著紫竹，害她數夜不眠。
崔可瑩成了護花宮主人，各路英雄來謁，又由紫竹代他出麵接待。紫竹原本長袖善舞，對人好言相待，眾人回去後盡傳崔夫人林氏美名。
一日，紫竹照例在樓上聽人回稟一月來江湖動靜，那探子說道：“南宮世家十一少爺南宮鈺的妻子多病，現又有孕，臥床不起。南宮世家想求借我宮珍藏醫書，為她治病。”
紫竹心中一痛，自己也覺不解，怎麼已過了這幾年，還為聽到他的事而傷神？
崔可瑩上樓。聽了也一怔，向樓下道：“此事再議吧。”
探子要走，紫竹卻硬控製了情緒，喊住了他：“等會兒，這是南宮鈺自己提出的嗎？”
“是，隻恐我宮不肯。”
崔可瑩看看紫竹，紫竹坐在床前支頤，表情卻是淡淡的，仿佛心中平靜，看不出波瀾。
探子見主人不做聲，又道：“聽說南宮鈴想親來我宮求書。”
“她？！”紫竹揚眉，“南宮鈺為何不來？自己有求於我，還不登門？！”
探子道：“他妻子不讓他出門，說自己時日恐已不多，怕他走後不能見最後一麵。”
紫竹冷笑，用鮮豔的長長指甲狠狠刮著床欄金飾：“小家子氣。”
崔可瑩一直沉默，此時不由開口：“既不願聽就算了，何苦為難自己？”
紫竹憤憤然：“有什麼了不起，我會為他為難？就讓南宮鈴來！”
崔可瑩無言，隻是一歎。
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南宮鈴跟在引路侍女後走在護花宮中，隻覺處處精雕細琢，奇花異草，比自己一向引以為豪的南宮世家更勝一籌，心中不禁微寒。
自爺爺去世後，南宮世家雖無大變故，卻總沒了銳氣，好似冬日太陽，雖有餘溫卻終慘淡。如今更要低頭向護花宮求書，但若不這樣，萬一二嫂故去，二哥定會一蹶不振。眼見已沒幾個能撐門戶之人，若二哥再垮，後果更慘。大哥也時常有病，這一脈除她再沒旁人能為二哥奔走。
別支親屬聽說她要去護花宮，口上不說，那眼神卻告訴她許多：一個被護花宮退親多年而仍未嫁人的小姐，如今還有臉去登門求書？
南宮鈴隻好裝傻，笑盈盈辭別兄嫂，獨自渡海而來。
她進了大門後等在一邊，侍女到樓下向紫竹夫婦回稟：“南宮小姐已等了許久，請公子夫人見一見她。”
崔可瑩向紫竹道：“你去見見她吧。”
“你怎能叫我去？”紫竹訝然，不悅道，“她會以為我是有意向她一家示威。”
崔可瑩遲疑道：“我去也不妥。當日退了她親事，誰知江湖中人當作笑柄，再沒人願去向她求親，令她始終沒嫁。她若知道我就是崔少主，心中會怎麼想？”
“你怎不早說？如今來都來了，總不能不理她，她當日對我不錯的。”紫竹背轉了身子，低聲道。
崔可瑩無奈，隻好下了樓去：“我去取了書，叫祁總管給她就是，雖有點怠慢，總免了場尷尬。”
紫竹隻好應允，通知祁總管隨後就去取書。
崔可瑩穿過花園，親自到書庫翻找出那部書。正要等人將書送過去，卻聽身後腳步聲響，不由回身，驚見南宮鈴在花叢中彷徨，他急欲閃避，怎躲得過她目光。隻來得及把書藏在身後，便見她呆了一下，隨即驚呼起來：“你，你是柯瑩？！”
崔可瑩暗自歎氣，隻好裝作吃驚的樣子，回應了一聲：“南宮鈴？”
南宮鈴一個輕躍，掠過一地花草，翩然落在他麵前，抓著他右臂，急切道：“你怎麼在這兒？這幾年你到哪裏去了？我找過你好多次！”
崔可瑩怔了怔：“我……我四處流浪，你怎能找到我？”
南宮鈴看著他，道：“我還去過柯家莊，可他們說不認識你。”
崔可瑩有些愧疚：“我也沒說我就是柯家莊的。”
南宮鈴這才緩緩鬆了手，笑了一笑：“我一直想當麵謝謝你，幫我解除婚約。”