林兆群低聲道：“是我太直接，傷你心了。”
紫竹忍住即將落下的淚，道：“該談正事了。”
林兆群靜了靜，分析道：“南宮世家雖暫衰弱，但百足之蟲，死而不僵，隻要有個年輕子弟稍具才幹，必又重整旗鼓。我們最近和他們並沒有衝突，若貿然出擊，不僅自己也會有損失，而且更易留下落井下石的話柄，恐怕日後會有隱患。”
紫竹聽他款款道來，心慢慢平靜。“那我們便隔岸觀火了？”
林兆群想了想，依舊低眉順眼：“姐姐說的對，但再想一層又有所不同。”
紫竹皺眉：“怎麼講？”
“若我們回絕上官世家，他們必會心懷不滿，他們去年才和南宮世家為爭地盤而大打一場，這回是非爭出頭不可的，不如我們對他們說願意合作，但隻暗中出力。”
“上官世家會答應？”紫竹問道。
林兆群從容一笑：“我們若是拒絕，他們目前也沒法說什麼，有護花宮相助，對南宮世家兩麵夾擊，他們的勝算大大增加，何樂而不為？”
紫竹舒眉悅然：“你真是比我想得多。”
林兆群道：“小弟哪有什麼才幹？江湖中少年有為的多得是，怎輪得上我？”
紫竹望著他：“在我這兒無名無份，太屈就你了。”
林兆群望她一眼，低頭道：“別處就是請我去做掌門，也是不去的。”
紫竹忽覺臉上一抹緋紅，竟仿佛又是少女時代，其時已很久沒有這種火辣辣的感覺了。
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十五夜，月圓有暈。
南宮鈴獨自拭著手中明若秋泓的長劍，劍映月魄。
窗外傳來孩子笑鬧聲，幾個侄子侄女最愛找她來玩。
“鈴姑姑，快來幫我啊！小清搶我東西吃！”
“沒有啊，叔叔說給我的！”
南宮鈴放下長劍，開門一把拉開兩人，各輕打一下，笑道：“還吵？再來一下好不好？”
兩人叫著閃躲，南宮鈴一手牽一個，跑出院子：“小江小淇呢？”
小清搶道：“小江哥哥被關起來寫字了，小淇哥哥被五叔叔罵呢。”
南宮鈴笑了笑：“我們別去惹五叔叔了，先去救小江出來吧。”
兩人雀躍。
南宮鈴帶了兩個小孩便往書房走，抬頭望望圓月，卻聽一聲巨響，空中升起一團火球，耀亮整片天空。
孩子驚喜道：“是焰火嗎？”
南宮鈴顰眉，庭院中頓時吵了起來，眾人紛紛衝出屋子，正議論著，又聽數聲尖嘯，一支支綁火利箭飛射入牆，落地即燃。牆外又射進一排箭，落在火中，猛地裂開，噴出油星，一下子火勢猛烈，蔓延開來。
眾人驚慌失措，有幾人躍上牆頭，卻一下子被牆外的人射倒，引起又一陣混亂。
南宮鈴急忙回房取劍，回到院中，卻不見兩個孩子。眾人來回亂跑，有的救火，有的尋人，亂哄哄無從問起，她隻得攜劍奔向前院。
還沒跑多遠，隻見五哥南宮鎮已跌跌撞撞負傷而來，一見她就急叫道：“小淇呢？！我找不到他了！”
南宮鈴道：“我沒看見，小清他們也不見了。前麵出什麼事了？！”
南宮鎮忍痛抓住她肩：“上官世家打來了！你快去找這幾個孩子，把他們救出去！”
南宮鈴驚道：“我一走就更擋不住他們了！”
南宮鎮跺足：“你想看孩子們被燒死不成？！快走！”