忽憶起殘缺片段，漫長而又短暫。微波不止的湖水，飄浮白雲的晴空，長長雨巷，濺起水花。孤獨的守侯，泥濘的夜路，冷漠而深藏的心情，悄然關上的朱門，海風星空下的擁吻，奢華熱鬧的婚宴……
崔可瑩，你這個小氣鬼，南宮世家都被我搞垮了，你怎麼還不回來罵我呢？
紫竹的淚落在笑冬臉上，笑冬朦朦朧朧睜開眼，道：“娘，剛才好吵。”
紫竹用力最後一分力氣，為他蓋好被子，模模糊糊摸到手上一直戴著的銀戒，將它取下，放在笑冬枕邊，輕聲道：“我在這兒，不走。”
笑冬又轉身睡去。
————————落幕————————————
江上風波不止，浪打浪。天初明。猶有寒星未落。
崔可瑩負著行囊上岸。遠了江南煙雨。
路上有鏢師經過，議論紛紛。
----護花宮少主人病重，是不是真的？
----不清楚，是祁總管說的，應該……
----最近連崔夫人也不露麵，護花宮會不會出事了？
隊伍遠去。
崔可瑩怔怔站了一會兒。消息傳得好快，已遍布大江南北。
……紫竹，你又想以此來激我回去？！
崔可瑩黯然在江風中獨行。
天漸亮了，江邊渡口處人也漸多。他遠離人群，默默走，卻不防身後竄出兩個穿著破爛的孩子，飛也似地向前逃去。後麵一個漢子追上去，一手一個，將兩人抓起，罵道：“臭小子，天天來偷吃，總算抓到你們了！”
一個稍大點的男孩掙道：“沒有，我們沒偷吃！”
漢子“辟辟啪啪”打他，另一個小孩又撲上去咬那漢子的手，卻被一腳踢開，哭喊道：“你為什麼打我四哥？！我們下次會還你錢的！”
漢子揪起他衣領：“你還有錢？賣了你也沒人要！”說著又要打。
崔可瑩一抬劍鞘，格住他手臂，道：“你打死他們就有用？”
漢子還要爭辯，手卻壓不下劍鞘。崔可瑩猛一收手，漢子險些栽倒，狠狠瞪了他一眼，悻悻離去。
兩個男孩坐在地上，看著崔可瑩，又看他的劍。
小點的男孩揉著摔腫的膝蓋，忍不住哭了出來。
“四哥”拉他起來，道：“哭什麼？四哥以後也好好練武，再不受氣！”
“練武了就不受氣？”崔可瑩不禁輕歎道。
“四哥”道：“那當然！還有誰再敢欺負我們？！”
崔可瑩心中默歎，看著兩個孩子，卻想到笑冬，不知他現在有多高？是否已能蹦蹦跳跳？是否真的病了？
心緒甚重。
不知不覺護著兩個孩子向前走了一段，眼前有幾間簡陋的小屋。炊煙剛起，嫋嫋而散。有婦人們洗衣，洗菜，孩子們在一邊歡跳。
崔可瑩見那兩個孩子朝一個在寒冷江水中洗衣的村姑跑去，如重回隊伍的迷途小羊，不由悒然回身，心道，紫竹，你用這一招來激我，我終願服輸……
身後傳來一個婦人的聲音：“不是怪你懶呀！這些衣服洗得不幹淨，人家來找我退錢，我隻好找你！你也該認真點！”
眾小孩七嘴八舌：“不是的！姑姑洗得手都抬不起來了，怎麼會不幹淨？”“她一早就起來，連飯也來不及吃的。”
有女子哽咽道：“別和大嬸爭，我是洗得不如別人幹淨，今天的工錢我不要了！”
崔可瑩忽覺話音耳熟，心中一蕩，不禁停步回身。
那村姑背對著他，為一個孩子整整衣衫，帶著他們就往屋裏走，方才被打的兩個瞟見崔可瑩還沒走，便叫了一聲“叔叔”。
村姑一怔，回身望來。
如披冰雪。
崔可瑩也僵住，原以為今生再不會見到她。
她怔了許久，孩子使勁叫她，她才一省，不顧孩子的拉扯，慢慢走到崔可瑩麵前。她的眼裏蓄滿淚水，卻終不落下，滿臉悲痛，猛一抬手，一掌摑在他臉上。
【全文終】