記得過去曾看到一則消息，某地有一家工廠的外國老板不知何故被觸怒，竟罰全體員工（多為外地民工）下跪，隻有一人寧願被開除也不肯下跪（大意如此，細節記不清了）。於是報紙紛紛報道，文章大多做在讚揚這位工人維護了“國格”上，說明中國人是不可侮的。我當時首先冒出來的想法是：假如那老板是中國同胞呢？那工人的行為是不是就意義不那麼重大了？媒體還會給予這樣的關注嗎？這件事並非孤立的，媒體處理的方式也頗有代表性，引發出許多思考，當時沒有整理成章，現在仍感到有許多話如鯁在喉，一吐為快。
問題之一：這種逼人下跪的事與國籍有什麼關係？如果是中國老板，就可以容忍嗎？就不用反抗了嗎？那民工拒絕了，是維護了自己的人格和尊嚴。但是他被開除了，因此他的勞動權仍然受到了侵犯，老板還是得逞了。當一個民工隻能犧牲勞動權來維護自己的起碼的人格（不論老板是中國人還是外國人）時，實在看不出“國格”得到了怎樣的維護和伸張。
問題之二：這位民工的行為值得大書而特書，是因為隻有他一人拒絕，其餘的人全屈服了。為什麼會是這樣？是“愛國”覺悟不夠高嗎？按照維護“國格”的邏輯，他們應該認識到，那是與洋人打交道，一舉一動代表國家尊嚴，所以盡管背井離鄉出來謀生，也應為了國格而犧牲飯碗。他們可能這樣思維嗎？另一方麵，國家有《勞動法》，他們原來是有權既拒絕受辱又保住飯碗的，他們知道嗎？即使聽說過，實際上在受害之後，可以向哪裏去告，又由誰來為他們主持公道，維護權利，他們心中有數嗎？感到有依靠嗎？就是那名因拒絕下跪而被開除的工人，後來還是別處向他伸出同情之手，雇用了他。原來的老板並沒有被迫改正錯誤，重新接受他，也沒聽說受到了什麼懲罰，至少沒有追蹤報道。
問題之三：那為數眾多的民工原來在家鄉是在怎樣的氛圍下成長起來的？在家長、村長以及一切比自己有權威的人麵前是否習慣於人格得到尊重，還是經常被打罵、侮辱，不以為怪？他們是否接受過基本的公民教育，是否意識到每個人擁有不可侵犯的基本權利，也有應該遵循的基本行為規範，以此要求自己也要求他人？從目前廣大農村的情況看，恐怕個人尊嚴得到尊重，個人權利有以維護的境界還不是普遍的。那麼，出門打工，受氣、受辱，也許並不如我們坐在書齋中感到的那麼反常而不可容忍。“士可殺，不可辱”，那是中國士大夫的傳統，對於食不果腹、“天高皇帝遠”的黎民百姓來說，是一種精神奢侈。他們被迫鬻妻賣女時，如果遵循“餓死事小，失節事大”的禮教，怕隻有餓死或自殺了。這也可算是“禮不下庶人”（當然，在君主專製下士大夫也未必能免於受辱，“失節”雲雲也是精神奴役的枷鎖，那是另一範疇的問題）。現在，解放了，當然與封建時代不可同日而語，但是由於種種原因，廣大老百姓離真正的精神解放還有相當長的路。在相當多的百姓日常生活中人格沒有受尊重的習慣之前，要求他們維護“國格”，既不現實，也不公平。