鄭莊公姓姬名寤生（約公元前757—公元前701年），春秋初期鄭國（今河南嵩山以東）國君，公元前743—701年在位。在位期間鄭莊公還長期兼任周王朝卿士（相當於後來的相國）職務，在他的苦心經營下，鄭國成為了春秋初期最強盛的諸侯國，就連齊國那樣的大國也曾聽命於它，史稱鄭莊公為春秋小霸。
寤生的父親鄭武公因功加封周朝卿士，他娶了申國君主的女兒薑氏為夫人（諸侯妻稱夫人）。薑氏在生寤生時難產，差一點使自己丟了性命，所以一直就很不喜歡寤生。沒過兩年，薑氏又生下了第二個兒子姬段，姬段的長相十分英俊，而且稍微大一點後，又練就了一身好武藝，薑氏更加寵愛英俊威武的小兒子姬段。
公元前744年，鄭武公病重，薑氏就反複要求立姬段為太子。鄭武公說：“長幼有序，不可紊亂。何況寤生並沒有什麼過錯，怎麼能廢長立幼呢？”於是立寤生為鄭國太子，而且隻給姬段分封了小小的共城（今河南輝縣）作為他的食邑。自此人們稱段為共叔。薑氏盡管不高興，但也無可奈何。當年鄭武公就病逝了，寤生繼位，史稱鄭莊公，並繼承了父親周朝卿士的職務。
寤生雖然當上了國君，但薑氏心裏依然十分反感他。她一定要給姬段更大的領地和權利，以便尋找機會實現讓段登上國君的夢想。等到姬段成年後，薑氏馬上提出應該把製邑（今河南滎陽泗水鎮）封給共叔。他對莊公說：“你們兄弟倆都是武公的兒子，你繼承了父親幾百裏的土地，而叔段卻隻有蕞爾之地，難道你真能心安理得嗎？”
莊公回答道：“製邑地勢險要，是我們鄭國軍事重鎮，不能作為共叔的私人封地。如果是其他地方，兒子就按您說的做。”
“那就把京城（今河南滎陽東南一帶）封給他吧！”
鄭莊公聽母後這樣說，一時十分為難。京城是鄭國除了都城新鄭之外最大的城市。那兒不僅城垣高大，人口眾多，而且物產十分豐富，是鄭國重要的賦稅來源，怎麼能分封出去呢？何況祖上還有規定，封邑最大的也不能超過都城的三分之一。而且無論是周王朝，還是各諸侯國，向來也沒有這樣的先例，所以鄭莊公一時無法回答。
薑氏見莊公還是默不作聲，就生氣地說：“你如果連這都不答應，那幹脆就把叔段驅逐出鄭國算了！”鄭莊公無奈，隻有答應母親薑氏。
大夫祭足知道後馬上勸諫道：“陛下萬萬不可！自古天無二日，民無二君。京城和新鄭一樣重要，怎麼能作為食邑封給共叔呢？何況共叔是太後的愛子，如果他再據有京城這樣的重鎮，我擔心會有後患！還是給他安置個妥當的地方，以免以後骨肉相殘。”
“這是我母後的要求，我又怎麼能拒絕呢？”鄭莊公無奈地說。
“薑氏的欲望哪有滿足的時候，陛下應該趁早決斷！”
“放心吧，多行不義必自斃！”鄭莊公恨恨地說。
於是把京城封給了姬段，自此姬段就號稱太叔。
姬段離開新鄭前往京城向薑氏告別時，薑氏屏去左右秘密對他說：“你兄長根本就沒有兄弟情分！京城是我逼著他封給你的，他一定對你懷恨在心。你到那兒後，一定要及早準備好兵馬，一旦有機會我就做你的內應，隻要你能取代寤生做了國君，我死也瞑目了！”
姬段到京城不久，就借故召來和京城比較接近的鄭國西部和北部邊防軍政長官，命令他們從即日起服從他的節製，錢糧賦稅也必須繳到他那兒。又過了幾年，姬段假借巡遊打獵，趁機收了兩地的兵權，將兩地的軍隊全部調入京城。同時加固京城城防，招募勇士，訓練軍隊，囤積糧草，積極做好攻擊新鄭的準備。不僅如此，他還得寸進尺，大約在公元前721，姬段強行占領了京城附近的鄢邑（今河南鄢陵縣西北）和另一個小城，兩個守城的官員隻得逃回新鄭，向鄭莊公報告。莊公聽了稟報還是像往常一樣，每當有人提醒他應該防範太叔時，他總是不予理睬。
這時在場的一位大臣大聲說道：“段真是罪該萬死！”