一天，一個人到海邊打鳥，打到一隻很漂亮的白黑海鳥。提在手裏覺得沉沉的。回家殺開一看，海鳥肚子裏都是珍珠！
海鳥是從大海中一個掩蔽的小島飛回海邊的。每次退潮，小島上都留下一些天然的珍珠，海鳥們吃飽了珍珠再飛回海邊來，飛到海邊來的鳥都是寶貴的珍珠鳥。
人們知道這個秘密後，都去海邊打鳥。鳥被打得聞風喪膽，一看有人，就遠遠地飛去了。
一個聰明的商人聽說這個秘密，來到海邊，麵對茫茫大海，覺得這些打鳥的人愚蠢得可笑，大海把寶貝送到他們手裏，他們卻就這樣糟蹋了！哎！難怪世界上分富人和窮人哪！
這個商人找到當地的村幹部，說他要在海邊買塊地植樹。
村幹部對商人看看，這人腦子是不是有問題，白花花鹽堿灘，寸草不生，能植樹嗎？再說，這灘頭也不完全屬村子所有，大海每年都要向東退去好遠，這灘頭是大海的。就說，如果你錢多得不行，就丟個百兒八十的下來，你看中哪了，就畫條線用去。我們正嫌海灘越來越大不好管理哩。
商人說：貴賤都得有個手續，以防日後空口無憑。
商人辦了相關手續，在海岸附近買下了一大片灘地，雇來一些工人挖坑換土，上肥澆水。沒用兩年工夫，海灘上就起了綠色。小樹成林了，商人用鐵剌將林子圍起來，不讓任何人進去。交待他的管理人員，不準在林子附近放鞭放炮，敲盆敲碗，要保持林子絕對安靜。發現持槍打鳥者，一律按國家森林保護法處治。
商人的林子慢慢地就變成海鳥的天然安全屏障，那些被槍打怕了的海鳥，一聽到遠處的槍聲，就驚惶失措地飛到林子裏藏身。
海鳥飛到林子裏，商人就當客人一樣來招待它們，每天晚上飛到林子來過夜的鳥，都能吃穀物、水果和小魚小蝦什麼的。
聰明的商人知道，鳥們吃下去的穀物、水果和小魚小蝦。可排出來的卻是珍珠。