這一年風調雨順，人民安居樂業。
這一年春草如絲，夏意燦爛，秋水纏綿，冬雪臃肥。
這一年麟兒降生，枯朽辭世；壯士遠征，怨女夜哭；旅人貪杯，嬌女賣笑。
這一年朱門流油，窮苦餓死；膏粱驕縱，寒士受辱；豺狼當道，平民喪生。
這一年類似以往任何一年。
這一天是美好的一天。
這一天春花盛開，蒼山之下，洱海之畔，暖風熏柳，碧水蕩漾，俊男靚女，遊人如織。
這一天正值春光燦爛，大理城中，年味雖然已經漸淡，卻悄然切換了熱鬧的方式，熱鬧一如既往，街頭酒肆，店主小販吆喝陣陣，笑聲，罵聲，街頭賣藝少女的嬌喝之聲，妓院**和**招人入院的浪蕩之聲，不絕入耳，城中生機勃勃。
城西較為安靜的一處酒樓，是大理城較為高檔的酒樓，叫做醉仙樓。正傳出絲竹之聲，一個嬌柔的女兒之聲緩緩唱到：“秋陰時晴漸向暝，變一庭淒冷。佇聽寒聲，雲深無雁影。更深人去寂靜，但照壁孤燈相映。酒已都醒，如何消夜永！”段南雁坐在酒樓上靠窗的位置，看見舞台上的少女端莊秀氣，彈著琵琶，朱唇輕啟，就唱出這些詞句來，感覺很好，便不覺搖頭晃腦起來。也聽不懂什麼意思，在聽到“雲深無雁影”一句時，不覺十分喜歡，隻覺得這憂傷之意，甚合心境。不覺閉上眼睛，細細品味，心中升起淡淡憂傷。他心想一定把這句記住了，回家問問妹妹，妹妹天資聰穎，讀書甚多，應該明白它的意思。心想這歌詞也真有意思，真神奇，會把人帶到裏麵。正在入神之際，忽聽得酒保罵人之聲傳來。
“好你個臭要飯的，敢吃白食，你也不看看這裏是什麼地方，瞎了你的狗眼。”
循聲望去，隻見一個身強體壯的酒保用左手提著一個老農的衣領，氣勢洶洶得揮著右拳。老農矮小枯瘦，五六十歲的樣子，掛在大個子酒保的左臂上，像一隻麻袋。苦苦哀求道。
“我不是沒錢，我的錢被小偷偷走了，你容我出門去借來給你。”
“好你個老叫花，你還騙人，你像有錢人，那個小偷瞎了狗眼，會偷你。”
這時候老農突然閃出一絲詭異的笑容，但隻是一瞬間就消失了，他說道：“年輕人，我不是叫花子，先前也闊過一段時間，你這樣說是不尊重我的人格。”
這一絲笑容可能不太容易被別人發現，但是段南雁看見了，他很善於察言觀色，這本事鍛煉已久，因為每次向父親要錢都得看他的臉色。覺得這老頭有點意思。這時候掌櫃的也出來了，是個四十上下的矮胖子，臉上充滿著明顯的敵意。
老農開始和酒保商量：“這樣吧，青年，你這麼壯，又不相信我曾經有錢。你打我一頓抵今天的酒錢如何？”
“好你個老東西，你以為我不敢打你，你也不看看這酒店是誰開的，打死你不需要我償命，弟兄們來啊，把這老東西拖出去揍。”幾個酒保衝了上來，老頭卻樂嗬嗬地開始笑了。
段南雁一看要出事，這酒店是知縣大老爺的小舅子開的，打死人真的不用償命。看著老頭子七八十斤重，怕經不起一拳。趕忙站起來，大聲喝道：“住手住手，你們幹什麼，竟敢懷疑這老人家沒錢，他可是大財主。我就欠他錢，我馬上就要還他錢。”酒保們轉頭看著胖掌櫃，等他示下，胖掌櫃一揮手，笑容可掬地說：“既然三公子說他是財主，沒準他老人家真是個大財主。”這句話一出整個酒樓裏看熱鬧的人都大笑起來了。大家開始起哄：“沒錯沒錯，他肯定是大財主。”沒想到這老頭竟然恬不知恥地哈哈大笑道：“還算這公子識貨，沒錯，老農我闊的時候家裏有八十一隻羊和四頭牛，有錢得很。也許你們不信，但正是九九八十一隻，一隻不多，一隻不少。”人們笑得炸開了鍋。
胖掌櫃看著段南雁，陰陽怪氣地笑道：“既然三公子要幫這老……財主還錢，就請還吧。不過恕我直言，我看上午段小公子在樓下賭得甚是豪闊，這會兒又在這裏吃了一隻汽鍋雞、一碟鹵豬蹄、一條清蒸魚、一碟白灼蝦、一份花生米。年紀雖小，還喝了一小壇下關老酒，不知道您這頓飯有沒有錢會賬？”
段南雁裝模作樣地站起來在腰裏東摸摸西摸摸，掏出一個空荷包摔在桌子上，笑道：“劉掌櫃，不幸被你言中了，我明明記得還有三十二兩七錢銀子。我闊的時候有八十一兩銀子，不怕你不相信，正好九九八十一兩，一兩不多，一兩不少。這會兒不見了，肯定是被小偷偷走了，劉掌櫃，你這酒樓上有小偷。”又大聲招呼其他客人：“你們可得看緊自己的錢包，丟了劉掌櫃可不負責。”
酒客們哄笑起來，這時候一個三十左右的虯髯大漢站了起來，大笑道：“沒錯，段小公子賭錢時出手豪闊，為人仗義，那次不輸個十幾二十兩的，而且從不賴賬，掌櫃你放心。”這大漢擅長擲骰子，人稱“李豹子”。