王雪同學：
你寫的提綱《綜合與創新》，副題《〈淮南子〉思想論析》，我已收到。你做這個提綱是下了工夫的。
分析《淮南子》除去它本身的若幹思想要點（正是你提綱中所提到的），還要從更加寬闊的思想背景去分析。這個“思想背景”似可稱為“儒、道融合”。我一直有一個看法：從戰國末到秦、漢直至魏晉時期，約600多年時間，儒、道融合經過了三個階段：
第一階段，可以《呂氏春秋》一書為例證。
第二階段，可以《淮南子》為代表。
第三階段，魏晉玄學。
如果三階段可以成立的話，那麼，寫《淮南子》時就要和《呂氏春秋》比較，有何不同？在儒、道融合上有什麼進展？也需要和魏晉玄學作些比較。不過，要注意的是，這種“比較”是為了闡述《淮南子》的特色，而不是平均地、不分輕重地論述，因而在比較中，《呂氏春秋》和魏晉玄學所占的分量並不重，它們隻是用來說明《淮南子》的思想特色。
這個問題，請你注意一下。總之，你的論文不要寫成平鋪直敘《淮南子》一書的思想A、B、C等等，而要放在較寬的曆史中，在比較中去說明《淮南子》的思想特色。
至於全文應有怎樣的結構？請你思考，決定。
另外，在20世紀，我國學者研究《淮南子》一書的記錄並不少見，因此，我建議你專門寫一章：評20世紀關於《淮南子》一書研究成果，摘其最主要的、有代表性的論著加以評論。
照以上的要求看來，你論文還要再拓展一些，還要再下一些工夫，使之真正成為博士論文。
以上兩點建議供你參考。如果隻是平鋪直敘地說《淮南子》一書有哪些要點，引證一些材料加以解析作證，那還是平麵化的東西，見不出你自己的功力，見不出你論文已經達到怎樣的高度，所以還要注意我在上麵提到的兩個問題。
不要怕困難，有困難才會有高質量；不要以為自己達不到，完全可以達到的，隻要下決心去研究，就有可能做出好的博士論文來。我和謝老師都希望你能寫出好的博士論文。
祝
進步
張豈之
2004.10.20.