富蘭克林·德拉諾·羅斯福(1882~1945),一直被視為美國曆史上最偉大的總統之一,是20世紀美國最受民眾受愛戴的總統,也是美國曆史上唯一連任4屆總統的人,任職長達12年。他是身殘誌堅的代表人,也受到世界人民的尊敬。羅斯福出生於紐約,就讀於哈佛大學和哥倫比亞大學,1910年任紐約州參議員,1913年任海軍部副部長,1921年因患脊髓灰質炎(俗稱:小兒麻痹)致殘,1928年任紐約州長,1932年競選總統獲勝。執政後,以“新政”對付經濟危機,頗有成效,故獲得1936年、1940年、1944年大選連任,曾為反法西斯戰爭的勝利做出了重大貢獻。
羅斯福出生於富豪家庭,父親學過法律,又經過商,很有錢。羅斯福的父親和母親相差26歲,當羅斯福出生時,父親年齡已經很大了。羅斯福有一個同父異母的哥哥,可是很早就離家在外,羅斯福的降生給這個本來就十分幸福的家庭又帶來了無比的歡樂。幼小的羅斯福成為父母關注的中心。然而,羅斯福的父母並不嬌慣他,而是嚴格地管束他,特別是羅斯福的母親。
為了使小羅斯福成為一個心靈純潔高尚的人,母親從他降生那天起就開始為他記日記。在日記中,她詳細記錄了小羅斯福的成長過程和興趣愛好。
為了使孩子受到良好的教育,母親千方百計地培養他。當他7歲時,家裏為他請來了家庭教師,教他法語和德語。為此,母親還為小羅斯福安排了很嚴格的作息時間表:7點起床,8點吃飯;跟家庭教師學習二三小時,休息;下午1點吃飯,午飯後又學到4點,休息(自由活動)。
除了教孩子語言外,母親還給他安排了鋼琴、繪畫課。但小羅斯福的興趣不在這上麵,他怎麼也學不會彈琴和繪畫。於是,這個表麵聽話的孩子,對不喜歡的課程開始巧妙地加以抵製了,他總是尋找各種借口逃避上課。他最不喜歡周日去教堂做禮拜。每逢去教堂的日子,他總是借口頭痛來逃避。當他長到12歲時,“發病”已很有規律,母親診斷為“禮拜天頭痛症”。
幸虧羅斯福的家庭是民主的。小羅斯福不滿意母親製定的嚴格作息製度,一次他提出了抗議,要求母親給他“自由”。母親認真地考慮了兒子的要求,允許他“自由”一天。到了晚上,6歲的兒子滿身灰塵、一臉疲憊地回來了。這一天兒子去幹什麼了呢?母親沒有過問。
羅斯福的母親知道尊重孩子,滿足他的合理要求。嚴管不等於束縛,給孩子自由活動的時間,使孩子在無拘無束中鬆弛一下,盡情地享受童年的歡樂,這對孩子的個性發展和良好品格的形成是有好處的。
母親認為,對生活在優裕環境中的兒童,嚴格的家庭教育固然重要,但吃苦教育更為重要。人生要經過許多磨難,如果隻會享福,不能受苦,這樣的人將不能立足於社會,更不能為社會獻身、為他人造福。既然孩子需要“自由”,不妨帶他出去走一走,以開闊他的眼界,讓他接觸社會。為此,父母經常帶羅斯福出去旅行。在旅途中,他看到了生活在貧困中的人們是多麼不幸,對造成人民貧困的非正義行為感到無比義憤。他開始感到,富裕的人們應該對不幸的人們負有責任,應該幫助他們。這時,一種為社會服務的責任感已深深印在他的腦子裏了。