富蘭克林·德拉諾·羅斯福（1882～1945），一直被視為美國曆史上最偉大的總統之一，是20世紀美國最受民眾受愛戴的總統，也是美國曆史上唯一連任4屆總統的人，任職長達12年。他是身殘誌堅的代表人，也受到世界人民的尊敬。羅斯福出生於紐約，就讀於哈佛大學和哥倫比亞大學，1910年任紐約州參議員，1913年任海軍部副部長，1921年因患脊髓灰質炎（俗稱：小兒麻痹）致殘，1928年任紐約州長，1932年競選總統獲勝。執政後，以“新政”對付經濟危機，頗有成效，故獲得1936年、1940年、1944年大選連任，曾為反法西斯戰爭的勝利做出了重大貢獻。
羅斯福出生於富豪家庭，父親學過法律，又經過商，很有錢。羅斯福的父親和母親相差26歲，當羅斯福出生時，父親年齡已經很大了。羅斯福有一個同父異母的哥哥，可是很早就離家在外，羅斯福的降生給這個本來就十分幸福的家庭又帶來了無比的歡樂。幼小的羅斯福成為父母關注的中心。然而，羅斯福的父母並不嬌慣他，而是嚴格地管束他，特別是羅斯福的母親。
為了使小羅斯福成為一個心靈純潔高尚的人，母親從他降生那天起就開始為他記日記。在日記中，她詳細記錄了小羅斯福的成長過程和興趣愛好。
為了使孩子受到良好的教育，母親千方百計地培養他。當他7歲時，家裏為他請來了家庭教師，教他法語和德語。為此，母親還為小羅斯福安排了很嚴格的作息時間表：7點起床，8點吃飯；跟家庭教師學習二三小時，休息；下午1點吃飯，午飯後又學到4點，休息（自由活動）。
除了教孩子語言外，母親還給他安排了鋼琴、繪畫課。但小羅斯福的興趣不在這上麵，他怎麼也學不會彈琴和繪畫。於是，這個表麵聽話的孩子，對不喜歡的課程開始巧妙地加以抵製了，他總是尋找各種借口逃避上課。他最不喜歡周日去教堂做禮拜。每逢去教堂的日子，他總是借口頭痛來逃避。當他長到12歲時，“發病”已很有規律，母親診斷為“禮拜天頭痛症”。
幸虧羅斯福的家庭是民主的。小羅斯福不滿意母親製定的嚴格作息製度，一次他提出了抗議，要求母親給他“自由”。母親認真地考慮了兒子的要求，允許他“自由”一天。到了晚上，6歲的兒子滿身灰塵、一臉疲憊地回來了。這一天兒子去幹什麼了呢？母親沒有過問。
羅斯福的母親知道尊重孩子，滿足他的合理要求。嚴管不等於束縛，給孩子自由活動的時間，使孩子在無拘無束中鬆弛一下，盡情地享受童年的歡樂，這對孩子的個性發展和良好品格的形成是有好處的。
母親認為，對生活在優裕環境中的兒童，嚴格的家庭教育固然重要，但吃苦教育更為重要。人生要經過許多磨難，如果隻會享福，不能受苦，這樣的人將不能立足於社會，更不能為社會獻身、為他人造福。既然孩子需要“自由”，不妨帶他出去走一走，以開闊他的眼界，讓他接觸社會。為此，父母經常帶羅斯福出去旅行。在旅途中，他看到了生活在貧困中的人們是多麼不幸，對造成人民貧困的非正義行為感到無比義憤。他開始感到，富裕的人們應該對不幸的人們負有責任，應該幫助他們。這時，一種為社會服務的責任感已深深印在他的腦子裏了。