阿爾弗雷德·貝恩哈德·諾貝爾（1833～1896），瑞典化學家、工程師和實業家，諾貝爾獎金的創立人。諾貝爾一生致力於炸藥的研究，被譽為“炸藥大王”，共獲得技術發明專利355項，並在歐美20個國家開設了約100家公司和工廠。此外，他對化學、光學、機械學、生物學、生理學及槍炮製造也有一定的研究。在他逝世的前一年，立囑將其遺產的大部分作為基金，將每年所得利息分為5份，設立物理、化學、生理與醫學、文學及和平5種獎金（即諾貝爾獎），授予世界各國在這些領域對人類作出重大貢獻的人。
諾貝爾1833年出生於瑞典首都斯德哥爾摩。父親是一位頗有才幹的機械師、發明家，但由於經營不佳，屢受挫折。母親出身於農民家庭，吃苦耐勞，心地善良。後來，一場大火燒毀了全部家當，一家人的生活陷入窮困潦倒的境地。
父親一直傾心於化學研究，尤其喜歡研究炸藥。他見多識廣，了解國內外許多科學家的奮鬥史，常常給諾貝爾講那些大人物的故事，鼓勵兒子長大也做一名科學家。受父親的影響，諾貝爾從小就表現出頑強勇敢的性格，他經常去父親的炸藥實驗室觀看，還不時地問這問那。
一天，8歲的諾貝爾問道：“爸爸，炸藥能傷人，是可怕的東西，你為什麼還要製造它呢？”
父親把他拉到旁邊回答道：“炸藥的用處很大，可以用來開礦、修路，發展工業離不開它啊！”
諾貝爾若有所悟地點點頭：“那我長大了也要像你一樣製造炸藥。”
在父親的熏陶下，年幼的諾貝爾便立誌長大後要做製造炸藥的科學家。
8歲這年，諾貝爾到斯德哥爾摩市一流的雅克布斯小學讀書。這是諾貝爾唯一一次接受正規學校教育。但僅僅維持一年時間就因健康原因離校了，其後便一直在家接受教育。
父親認為，孩子以後要當科學家，就得從小培養他的探索能力。如果隻教孩子一些科學理論，恐怕長大後隻能是紙上談兵的無用之徒。於是父親著手讓諾貝爾學著做一些小實驗。諾貝爾非常高興，不但認真地做實驗，還認真記實驗筆記，一些不會寫的字就用符號來代替。
有一次，小諾貝爾上街買食鹽，回來的路上不小心把一包鹽灑到沙堆裏。父親看著兒子沮喪的樣子，笑著說：“一包鹽值不了幾個錢，再買一包不就得了。”可轉眼一想，為什麼不考考小家夥的化學知識呢，於是又改口說：“你有沒有辦法把灑在沙子裏的鹽再弄回來？”
小諾貝爾突然受到啟發，他不慌不忙地說：“我有辦法了！用水溶解髒鹽，鹽可以溶於水，但沙子卻不溶。我們用漏鬥去過濾鹽水，沙子就留在漏鬥上，鹽仍然在水裏。最後，把過濾幹淨的鹽水蒸幹，就可以得到幹淨的鹽了。”