話說正當唐軍與齊軍鏖戰豫州之時，楚國皇太子張瑋親率十萬軍由江橋郡北侵唐國。由於唐立國以來將重心置於對付北方齊國，疏於滁州防線。滁北唐軍節節敗退，楚軍進軍迅速，很快包圍了阜陽城。
此時，唐軍主力正於豫北與齊軍交戰，局勢十分危急。滿朝文武皆奏請向齊請和，撤回北征軍以解滁州之危。唯有年僅二十二歲的三皇子晉王李中謂高祖曰：“北方戰事正緊，況我軍正處於上風，此時請和勢必助長齊軍氣焰，北征軍一旦南撤，齊軍必然南下，齊楚兩麵夾擊，大唐休矣。今皇兄在北，我朝主力也與齊軍鏖戰，但義陽多豪傑，兒臣願領軍解阜陽之圍。”雖高祖與眾臣以晉王從未有行軍作戰經曆而不放心，但苦於形勢危急，高祖不得不令晉王率六萬軍援救滁州。
十月初七，唐軍至阜陽城西十裏。張瑋見唐援軍已至，下令圍城楚軍撤回合淝，並於合淝城西設置三道防線，共六萬人。唐援軍進阜陽城後，晉王與阜陽太守商議：“楚軍兵力遠勝於吾，張瑋卻撤回合淝構築防線，必是觀豫州之戰結果。我軍若勝，彼便不動；我軍若敗，北齊大舉南下，彼必趁機西進，大唐必亡。而自楚軍侵入滁州起，我北征軍士氣受到影響，豫州戰局漸不利於我。若滁州繼續相持，北征軍士氣更低落，敗局難免。所以當主動尋求與南楚決戰，一舉擊垮楚軍。”太守曰：“楚軍勢大，主動出擊，恐太過冒險。”晉王曰：“滁州之戰事關大唐安危，不得不冒此險！阜陽城中兩萬，加上本王所率六萬援軍，共八萬。本王領三萬出擊，汝留五萬於城中。本王出發後汝即構築防線。若十天之後本王未還，則事敗；所有兵馬歸汝統領，務必堅守阜陽。”太守辭曰：“請殿下留守阜陽，末將率軍與南楚決戰。”晉王拒曰：“決戰若成，楚軍必南撤；決戰若失，楚軍定西進，方時阜陽必有一場苦戰，組織阜陽軍民抗擊楚軍，本王不如將軍。勿再言。”乃率三萬軍東進合淝。
唐軍一路東進，十月十三，突遇楚軍。原來張瑋憑借滁州複雜的地形地勢設置防線，唐軍與楚軍第一道防線遭遇了。因唐軍一路行軍，猝不及防；加上楚軍居高臨下，唐軍攻擊便以弓箭射之，唐軍損失很大。就在唐軍士氣低落之時，晉王大喊：“將士們，狹路相逢勇者勝！”言畢，躍馬上前，向楚軍奔去。唐軍將士見晉王如此，紛紛跟隨之，衝向楚軍防線。對麵的楚軍士兵見此情景，竟驚慌失措。楚軍防線很快被攻破，一時間，喊殺聲驚天動地。不到一個時辰，兩萬楚軍被打散，戰場上遍地是楚軍遺屍。戰報傳到合淝城，張瑋不禁驚呼：“唐軍竟有神助乎？短短一個時辰竟打破我兩萬人的防線！”
打垮楚軍第一道防線後，晉王下令：不作休整，乘勝進攻，一舉打敗楚軍。
楚軍第二道防線的兩萬士兵還未從驚慌中緩過來，便又遭到唐軍攻擊，很快又被打得四處逃散。
連續兩次的慘敗，楚太子張瑋坐不住了，親往第三道防線。然而就在這位太子到的時候，唐軍已經攻來，而且楚軍已開始潰敗。張瑋在侍衛的簇擁下逃回合淝。也許是張瑋太子的一時之仁，下令暫不關閉城門，讓潰軍入城。一路追擊而來的唐軍也乘勢攻入城中。楚軍將領許敬宗見大勢已去，降了唐軍。張瑋太子乘亂逃出了合淝。
晉王率三萬軍一天之內連破南楚三道防線，並一舉收複合淝，很快傳到了京城義陽。高祖謂眾臣曰：“當日，朕與卿等皆對晉王放心不下，不想竟取得大捷。一日之內連破三防線，且攻占一座城池，這在曆朝曆代恐怕都是奇跡啊。”眾臣附曰：“晉王取得滁州大捷，當是前無古人後無來者。”
話說唐軍收複了合淝，楚軍一路潰退。就在張瑋太子率殘部路過江橋退回江南時，又犯了一個錯誤。眾將皆勸之毀掉江橋，以防唐軍南渡江南。這位一向以聰明自居的張太子，經過接二連三的失敗打擊，已經喪失了理智，竟不置可否。於是留下了這座江橋。
很快，唐軍追兵便踏著江橋南下江南。不久，唐軍占據了整個滁州。楚太祖張克達請和，雙方罷兵。
唐楚息兵後，晉王率部回師義陽。路過江橋時，晉王謂左右曰：“楚人戰事上不堪一擊，在工藝上卻是很了不起啊。滔滔大江之上，竟能建如此堅固之橋。楚人留下此橋對於我大唐將有大利。有了此橋，楚人便喪失了長江天險，我軍可隨時南下。而對統一之後南北相互交通更是有利。隻是楚人不善起名，竟喚之‘江橋’，實不入耳也。依本王看，今後此橋便叫‘崇安橋’。佑我大唐國安民富，一統天下！”
欲知天下大勢如何，且看下章分解。